Les bombardiers B-25 sont équipés de moteurs radiaux. Voir plus photos de moteurs radiaux . Photo avec l'aimable autorisation de la NASA Si vous avez déjà vu un bombardier de la Seconde Guerre mondiale comme le B-25 ou le B-17, ou si vous avez déjà vu ou été sur un vieil avion commercial comme un DC-3, alors vous êtes familier avec ce qu'on appelle un moteur radial . De nombreux avions de l'époque de la Seconde Guerre mondiale utilisaient de très gros, moteurs radiaux très puissants pour entraîner leurs hélices.
Dans cet article, vous apprendrez comment fonctionne le moteur radial, ce qui le rend différent des autres configurations de moteur et pourquoi il s'intègre si bien dans les avions.
Contenu
(Cliquez sur l'image pour voir l'animation) En ligne - Les cylindres sont disposés en ligne dans une seule banque. Si vous avez lu Comment fonctionnent les moteurs de voiture, alors vous êtes familier avec le concept derrière le moteur à quatre temps. Les moteurs de voiture organisent les pistons selon trois modèles typiques, comme indiqué ici :
(Cliquez sur l'image pour voir l'animation) V - Les cylindres sont disposés en deux rangées inclinées l'une par rapport à l'autre. 
(Cliquez sur l'image pour voir l'animation) Plat - Les cylindres sont disposés en deux rangées sur les côtés opposés du moteur. Chaque configuration différente a une douceur différente, coût de fabrication et caractéristiques de forme qui le rendent plus adapté à certains véhicules.
Un moteur radial est encore une autre configuration pour les pistons, comme nous le verrons dans la section suivante.
L'idée du moteur radial est très simple - il prend les pistons et les arrange dans un cercle autour du vilebrequin, comme indiqué ici :
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Baris Mengutay
Vous pouvez voir sur l'illustration qu'il s'agit d'un moteur à cinq cylindres - les moteurs radiaux ont généralement de trois à neuf cylindres. Le moteur radial a le même genre de pistons, soupapes et bougies d'allumage que possède tout moteur à quatre temps. La grande différence réside dans le vilebrequin .
Au lieu du long arbre utilisé dans un moteur de voiture multicylindre, il y a un seul moyeu -- toutes les bielles du piston se connectent à ce moyeu. Une tige est fixe, et il est généralement connu sous le nom de tige maîtresse . Les autres s'appellent tiges d'articulation . Ils se montent sur des goupilles qui leur permettent de tourner lorsque le vilebrequin et les pistons se déplacent.
Les moteurs radiaux présentent plusieurs avantages pour les avions :
Les moteurs radiaux ont atteint leur apogée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y a des moteurs radiaux aujourd'hui, mais ils ne sont pas si fréquents. La plupart des avions à hélices utilisent aujourd'hui des configurations de moteur plus traditionnelles (comme un quatre cylindres à plat) ou des moteurs à turbine à gaz modernes. Les turbines à gaz sont beaucoup plus légères que les moteurs radiaux pour la puissance qu'elles produisent.
Un endroit où vous pouvez encore voir l'influence du concept de moteur radial est dans le moteur à deux cylindres d'une moto Harley Davidson.
Le moteur d'une Harley peut être considéré comme deux cylindres d'un moteur radial. On peut y penser, dans un sens, comme deux pistons d'un moteur radial. Dans une Harley, les deux pistons partagent un seul point de connexion au vilebrequin, comme dans un moteur radial.
Pour plus d'informations sur les moteurs radiaux et les sujets connexes, consultez les liens sur la page suivante.
