Avant la pandémie de COVID-19, on a estimé que 85 % des personnes vivant dans les quartiers informels de Nairobi étaient en situation d'insécurité alimentaire. Cela signifie qu'ils ne pouvaient pas se permettre de payer des quantités suffisantes de nourriture. L'insécurité alimentaire était principalement causée par la pauvreté due aux taux élevés de chômage.

La pandémie de COVID-19 a aggravé les choses pour les plus de deux millions de personnes vivant dans les quartiers informels de la ville, soit environ 56% de la population de la capitale. Parce que les familles ne cultivent pas leur propre nourriture dans ces zones urbaines, le travail rémunéré est crucial pour s'assurer qu'ils achètent suffisamment pour manger. Malheureusement, plus d'un million de Kenyans ont perdu leur emploi et leurs moyens de subsistance en raison des mesures imposées par le gouvernement pour freiner la propagation du virus corona. Ces mesures comprennent le confinement, couvre-feux, fermetures d'entreprises et restrictions de voyage.

Fin 2019, juste avant la pandémie de COVID-19, nous avons interrogé environ 200 familles vivant à Mukuru, l'un des plus grands groupes d'établissements informels à Nairobi, pour déterminer les sources d'énergie qu'ils utilisaient pour cuisiner. En avril 2020, après le début du premier verrouillage national COVID-19 au Kenya le 25 mars, 2020, nous avons fait un suivi téléphonique auprès des mêmes ménages. Cette fois, nous avons interrogé les répondants sur l'effet du verrouillage sur leur capacité à nourrir leur famille et s'ils ont changé le type de carburant qu'ils utilisaient pour cuisiner leurs aliments.

Nos conclusions étaient inquiétantes. De nombreuses personnes interrogées avaient perdu leur emploi et n'avaient pas les moyens d'acheter des combustibles de cuisson propres, comme le gaz de pétrole liquéfié (GPL), qui émettent moins de pollution atmosphérique. Ils sont passés à des combustibles de cuisson moins chers, mais plus risqués, tels que le bois et le kérosène. Aussi, en raison d'une perte de revenu, certains ménages ont opté pour des aliments moins chers, ou conservaient leur combustible de cuisson en préparant des repas plus petits et mangeaient donc moins.

Ces résultats montrent que l'énergie domestique est une dépense importante pour de nombreuses familles qui n'ont pas accès aux services énergétiques modernes, comme l'électricité ou le GPL. Le coût élevé des combustibles de cuisson et l'insuffisance des infrastructures énergétiques dans les quartiers informels les ont obligés à prendre des décisions financières difficiles pendant le verrouillage concernant le montant à dépenser en énergie par rapport à la nourriture.

L'intervention du gouvernement est nécessaire pour s'assurer que le combustible de cuisson propre est plus abordable et accessible en augmentant l'offre et en subventionnant les coûts du combustible.

La perte de revenus a modifié les régimes alimentaires

Presque tous (95 %) les ménages interrogés ont signalé une baisse de leurs revenus pendant le verrouillage. Un tiers (34 %) ont indiqué qu'aucun revenu n'entrait dans leur ménage. Près de neuf ménages sur dix (88 %) ont déclaré ne pas avoir assez de nourriture pour nourrir leur famille en raison de revenus insuffisants pendant le confinement.

Le confinement a amené la moitié (52%) des ménages à changer les aliments qu'ils cuisinaient. Ces changements comprenaient des réductions de la consommation de viande ou de poisson, lait ou thé au lait et pain ou chapati (un type de pain plat). Les régimes alimentaires sont généralement devenus moins diversifiés, composé principalement de légumes produits localement et d'ugali (farine de maïs). Un petit pourcentage (8 %) des ménages sont passés de l'achat de leur nourriture au marché à l'agriculture et à l'élevage comme principale source de nourriture. Ces changements alimentaires peuvent entraîner des carences nutritionnelles.

Dans certains cas, plus de personnes vivaient dans un seul ménage pendant le verrouillage. Cela s'est produit pour diverses raisons, par exemple, des membres de la famille perdent leur emploi ou ferment des internats. Devoir cuisiner pour plus de personnes a forcé certains ménages à se tourner vers le bois de chauffage afin de pouvoir préparer des repas plus copieux à moindre coût.

Utilisation de combustible de cuisson

En plus de changer leur alimentation, un quart des ménages utilisant du GPL avant le verrouillage sont passés à un combustible de cuisson polluant dans le but d'économiser de l'argent. Les ménages sont passés au kérosène parce qu'il pouvait être acheté en plus petites quantités ou qu'ils ramassaient du bois gratuitement au bord de la route dans la communauté. Le taux d'utilisation du bois pour cuisiner en collectivité a augmenté de 9% (de 2% à 11%) pendant le confinement, tandis que l'utilisation du GPL pour la cuisson a diminué de 9 % (de 34 % à 25 %).

Plus de quatre ménages sur cinq qui sont passés du GPL à un autre combustible de cuisson ont déclaré avoir préparé différents aliments pendant le verrouillage. Plus loin, les ménages qui ont changé les types d'aliments qu'ils cuisinaient étaient deux fois plus susceptibles (56 %) de cuisiner moins fréquemment que ceux qui ne l'ont pas fait (26 %). Ces familles avaient des revenus plus faibles pendant le verrouillage et sont revenues à la fois à l'utilisation de combustibles de cuisson moins chers et à la préparation de repas plus simples qui nécessitaient moins de temps de cuisson pour minimiser leurs dépenses.

En outre, la proportion de ménages utilisant du GPL qui ont payé plus de 1, 000 Ksh (9,10 USD) par mois pour obtenir leurs recharges de gaz en bouteille ont augmenté de 55% pendant le verrouillage. Cette augmentation de prix peut avoir été due à des retards à court terme sur les importations qui ont interrompu la chaîne d'approvisionnement, car le GPL utilisé au Kenya est importé.

Aller de l'avant

COVID-19 a rendu plus difficile pour les ménages les plus pauvres de cuisiner avec des combustibles propres. Les gouvernements peuvent prendre des mesures pour empêcher les communautés urbaines d'être exposées à des niveaux élevés de pollution de l'air domestique nuisible à la santé.

Le gouvernement kenyan devrait viser à rendre les combustibles de cuisine modernes comme le GPL plus abordables. Cela peut être fait en subventionnant le coût du combustible et de l'équipement du poêle.

En outre, augmenter le nombre de détaillants de GPL dans les communautés peut rendre le GPL plus abordable en réduisant le temps de déplacement et les coûts de transport associés à l'achat de recharges de bouteilles lorsque le gaz s'épuise.

Plus loin, fournir un accès à des réchauds multi-brûleurs peut aider à garantir que le GPL réponde aux besoins alimentaires et pratiques de cuisson des ménages de grande taille.

Une action rapide est nécessaire pour promouvoir une cuisine propre pendant cette période afin de réduire à la fois la pauvreté énergétique et l'insécurité alimentaire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.