Tom Grill/Choix du photographe/Getty Images En 1964, Le professeur d'université et inventeur amateur Robert Kearns a déposé un brevet pour des essuie-glaces à fonctionnement intermittent. Cependant, après que Ford Motor Company et Chrysler Corporation ont utilisé sa technologie sans lui offrir aucune compensation, Kearns a poursuivi les deux organisations. Parce que Kearns avait déposé des brevets sur ses inventions, il a finalement gagné le procès. Les tribunaux ont ordonné à Ford et Chrysler de payer à Kearns plus de 40 millions de dollars de dommages et intérêts.
Un brevet donne aux inventeurs comme Robert Kearns le droit d'exclure les autres de la fabrication, à l'aide de, mise en vente, ou vendre leurs inventions pendant une certaine période (généralement 20 ans) [source :USPTO]. Cela ne donne pas nécessairement à un inventeur le droit de fabriquer ou de vendre sa propre invention; au lieu, il accorde le droit d'en exclure d'autres. Par exemple, Le brevet d'essuie-glace de Robert Kearns ne lui a pas donné le droit de commencer à fabriquer des voitures Ford et Chrysler améliorées; cependant, cela a exclu Ford et Chrysler d'utiliser la technologie de Kearns sans le payer pour cela.
Selon l'Office américain des brevets et des marques, « Quiconque invente ou découvre un procédé nouveau et utile, machine, fabrication, ou composition de la matière, ou toute amélioration nouvelle et utile de celui-ci, peut obtenir un brevet" [source :USPTO]. Des poches rivetées des blue jeans Levi's à certains types d'ADN, le bureau des brevets délivre des brevets tous les jours pour presque tous les types de gadgets, gadget, concoction ou nouveauté imaginable.
Tous les inventeurs ne se précipitent pas pour obtenir un brevet pour leur travail, toutefois. Le mélange secret de 11 herbes et épices du Kentucky Fried Chicken est enfermé dans un coffre-fort sur mesure, qui est situé à l'intérieur d'un coffre-fort impénétrable et gardé sous surveillance 24 heures sur 24 - mais il n'a pas de brevet. Pourquoi? Lorsqu'un brevet est délivré, ses détails deviennent un dossier public. Clairement, Le colonel Sanders pense que sa recette secrète est plus sûre enfermée dans un coffre-fort que publiée au bureau des brevets, où ses concurrents pourraient l'étudier.
Toujours, de nombreux inventeurs préfèrent faire confiance au processus de brevet. Si vous pensez que vous êtes sur le point d'inventer la prochaine grande chose, contactez le bureau des brevets pour savoir comment protéger votre gadget.
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