Un trio de chercheurs de l'Université Monash et de l'Université Deakin a découvert qu'enseigner aux enfants à jouer aux échecs peut réduire leur aversion au risque. Dans leur article publié en Revue d'économie du développement , Assad Islam, Wang-Sheng Lee et Aaron Nicholas décrivent l'étude de l'impact de l'apprentissage des échecs sur 400 enfants au Royaume-Uni.

Jouer aux échecs a longtemps été considéré comme un jeu pour ceux qui ont de bonnes compétences logiques, mais des recherches antérieures ont également montré que les bons joueurs doivent également être capables de prendre des risques lorsque cela est nécessaire - sacrifier un chevalier, par exemple, si cela ressemble à un mouvement qui assurera la victoire. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé quel type d'impact mental jouer aux échecs pourrait avoir sur les personnes qui y jouent dans leur jeunesse. Trouver, dehors, ils ont enrôlé 400 écoliers (âgés de 15 et 16 ans) au Royaume-Uni qui n'avaient jamais joué aux échecs auparavant et les ont entraînés à jouer aux échecs. Chaque enfant a ensuite été testé pendant un an pour détecter tout changement dans ses capacités cognitives.

Les chercheurs ont découvert que la plupart des enfants ont connu une diminution de l'aversion au risque dans une variété de scénarios de jeu. Ils ont également remarqué que jouer aux échecs a également conduit à de meilleurs scores en mathématiques pour certains étudiants et à des améliorations de la logique ou de la pensée rationnelle.

Les chercheurs notent que le jeu d'échecs est très bien adapté pour renforcer la confiance dans la prise de risque lorsqu'il y a des raisons de croire qu'il pourrait améliorer un résultat. En revanche, les élèves ont également appris à éviter de prendre des risques au hasard, constatant que de tels risques conduisent rarement à un résultat positif. Ils notent également que la ligne entre une bonne et une mauvaise prise de risque est particulièrement évidente aux échecs, ce qui signifie que plus une personne joue, plus leurs compétences deviennent pointues. Les chercheurs ont également constaté que les compétences acquises pendant le jeu d'échecs semblaient durer longtemps - la plupart des enfants ont conservé leur diminution de l'aversion au risque une année complète après la fin de leur participation à l'étude. Les chercheurs notent également qu'ils n'ont trouvé aucune preuve de changements dans d'autres compétences cognitives, comme des améliorations dans les notes autres que les mathématiques ou la créativité générale.

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