Avant même que le coronavirus n'arrive pour bouleverser la vie et déclencher une infodémie mondiale, les plateformes de médias sociaux subissent une pression croissante pour freiner la propagation de la désinformation.

L'année dernière, Le cofondateur et directeur général de Facebook, Mark Zuckerberg, a appelé à de nouvelles règles pour lutter contre les "contenus nuisibles, intégrité électorale, confidentialité et portabilité des données."

Maintenant, au milieu d'une pandémie en évolution rapide, quand plus de gens que jamais utilisent les médias sociaux pour des nouvelles et des informations, il est plus crucial que jamais que les gens puissent faire confiance à ce contenu.

Les plateformes numériques prennent désormais davantage de mesures pour lutter contre la désinformation sur COVID-19 sur leurs services. Dans une déclaration commune, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Reddit, Twitter, et YouTube se sont engagés à travailler ensemble pour lutter contre la désinformation.

Facebook a traditionnellement adopté une approche moins proactive pour lutter contre la désinformation. Un engagement à protéger la liberté d'expression a conduit la plate-forme à autoriser la désinformation dans la publicité politique.

Plus récemment, cependant, Le filtre anti-spam de Facebook a marqué par inadvertance des informations légitimes sur COVID-19 comme spam. Alors que Facebook a depuis corrigé l'erreur, cet incident a démontré les limites des outils de modération automatisés.

Dans un pas dans la bonne direction, Facebook permet aux ministères nationaux de la santé et aux organisations fiables de publier gratuitement des informations précises sur COVID-19. Twitter, qui interdit la publicité politique, autorise les liens vers les sites Web du ministère australien de la Santé et de l'Organisation mondiale de la santé.

Twitter a également annoncé une suite de changements à ses règles, y compris des mises à jour de la façon dont il définit le préjudice afin de traiter le contenu qui va à l'encontre des informations de santé publique faisant autorité, et une augmentation de son utilisation des technologies d'apprentissage automatique et d'automatisation pour détecter et supprimer le contenu potentiellement abusif et manipulateur.

Tentatives précédentes infructueuses

Malheureusement, Twitter a échoué dans ses récentes tentatives pour lutter contre la désinformation (ou, plus précisément, désinformation - informations incorrectes publiées délibérément dans l'intention d'obscurcir).

La plate-forme a commencé à étiqueter les vidéos et les photos falsifiées comme des « médias manipulés ». Le premier test crucial de cette initiative a été une vidéo modifiée largement diffusée du candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden, dans laquelle une partie d'une phrase a été supprimée pour donner l'impression qu'il prévoyait la réélection du président Donald Trump.

Il a fallu 18 heures à Twitter pour étiqueter la vidéo, à ce moment-là, il avait déjà reçu 5 millions de vues et 21, 000 retweets.

L'étiquette apparaissait sous la vidéo (plutôt qu'à un endroit plus visible), et n'était visible qu'à environ 757, 000 comptes qui ont suivi l'affiche originale de la vidéo, Le directeur des médias sociaux de la Maison Blanche, Dan Scavino. Les utilisateurs qui ont vu le contenu via les reweets de la Maison Blanche (21 millions de followers) ou du président Donald Trump (76 millions de followers), n'a pas vu l'étiquette.

L'étiquetage de la désinformation ne fonctionne pas

Il y a quatre raisons principales pour lesquelles les tentatives de Twitter (et d'autres plateformes) d'étiqueter la désinformation ont été inefficaces.

D'abord, les plateformes de médias sociaux ont tendance à utiliser des algorithmes automatisés pour ces tâches, car ils s'adaptent bien. Mais étiqueter les tweets manipulés nécessite du travail humain; les algorithmes ne peuvent pas déchiffrer les interactions humaines complexes. Les plateformes de médias sociaux investiront-elles dans le travail humain pour résoudre ce problème ? Les chances sont longues.

Seconde, les tweets peuvent être partagés des millions de fois avant d'être étiquetés. Même s'il est supprimé, ils peuvent être facilement édités puis republiés pour éviter la détection algorithmique.

Troisième, et plus fondamentalement, les étiquettes peuvent même être contre-productives, ne servant qu'à piquer l'intérêt du public. Inversement, les étiquettes peuvent en fait amplifier la désinformation plutôt que la restreindre.

Finalement, les créateurs de contenu trompeur peuvent nier que leur contenu était une tentative d'obscurcissement, et réclamer une censure injuste, sachant qu'ils trouveront un public sympathique dans l'arène hyper-partisane des médias sociaux.

Alors comment vaincre la désinformation ?

La situation peut sembler impossible, mais il existe des stratégies pratiques que les médias, plateformes de médias sociaux, et le public peut utiliser.

D'abord, à moins que la désinformation n'ait déjà atteint un large public, évitez d'y attirer une attention particulière. Pourquoi lui donner plus d'oxygène qu'il n'en mérite ?

Seconde, si la désinformation a atteint le point où elle doit être démystifiée, assurez-vous d'insister sur les faits plutôt que de simplement attiser les flammes. Référez-vous à des experts et sources de confiance, et utilisez le "sandwich de vérité, " où tu dis la vérité, et puis la désinformation, et enfin reformuler la vérité.

Troisième, les plateformes de médias sociaux devraient être plus disposées à supprimer ou à restreindre le contenu non fiable. Cela peut inclure la désactivation des likes, partages et retweets pour des publications particulières, et interdire les utilisateurs qui désinforment les autres à plusieurs reprises.

Par exemple, Twitter a récemment supprimé les informations erronées sur les coronavirus publiées par Rudy Guilani et Charlie Kirk; l'application Infowars a été supprimée de l'App Store de Google ; et probablement avec le plus grand impact, Facebook, Twitter, et YouTube de Google a supprimé la désinformation corona du président brésilien Jair Bolsonaro.

Finalement, nous tous, en tant qu'utilisateurs des réseaux sociaux, ont un rôle crucial à jouer dans la lutte contre la désinformation. Avant de partager quelque chose, réfléchissez bien à d'où il vient. Vérifier la source et ses preuves, vérifier auprès d'autres sources indépendantes, et signaler directement les contenus suspects à la plateforme. Maintenant, plus que jamais, nous avons besoin d'informations fiables.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.