Jeune transgenre, ou trans, les gens font face à des taux élevés d'anxiété, dépression et suicide. Ces risques élevés pour la santé mentale découlent en grande partie de facteurs externes tels que la discrimination, victimisation et, plus particulièrement, le rejet familial plutôt que d'être trans.

Em Matsuno, chercheur à l'Université de Palo Alto, développe et teste actuellement un programme de formation en ligne appelé Programme de soutien aux parents pour aider les parents à mieux comprendre et soutenir les jeunes trans. Ils ont discuté avec The Conversation U.S. de leurs conclusions et de la façon dont les parents peuvent être de meilleurs défenseurs - et éviter les erreurs courantes - lorsqu'un enfant s'identifie comme trans ou non binaire.

Quels sont les défis courants auxquels les parents d'enfants transgenres sont confrontés ?

Un grand est la peur. Les parents craignent pour la sécurité de leur enfant. Par exemple, ils craignent que leur enfant ne soit intimidé, afin qu'ils puissent dire, "Non, Je ne veux pas que tu portes ça à l'école." Ou s'ils n'ont pas de connaissances sur les identités trans, ils peuvent se sentir dépassés ou ne pas savoir quoi faire. Et ils craignent de se tromper en disant ou en faisant la mauvaise chose.

Un autre obstacle est les croyances et les attitudes que les parents peuvent avoir. Les parents peuvent avoir grandi en apprenant des idées fausses sur le genre. Par exemple :la croyance que le sexe assigné à la naissance - qui est généralement basé sur l'anatomie - est la même chose que son sexe, ou que le sexe est strictement masculin ou féminin.

Si la famille élargie ou leur communauté est conservatrice, les parents eux-mêmes peuvent également subir le rejet des autres. Les gens leur diront que c'est une mauvaise parentalité s'ils laissent leur enfant faire la transition. Parfois, les parents risquent d'être rejetés par leurs proches, et cela peut aussi les mettre dans une position difficile.

Que dit la recherche sur le soutien parental?

Une étude de 2016 a montré que les enfants trans qui étaient soutenus par leurs parents avaient des résultats de santé mentale similaires à ceux d'un groupe témoin cisgenre.

Certainement, il y a eu des études sur les jeunes trans souffrant de dépression ou d'idées suicidaires. Par conséquent, certaines personnes pensent qu'être trans rend une personne plus susceptible de souffrir de risques pour la santé mentale. Mais vraiment ce que nous voyons, c'est qu'il ne s'agit pas d'être trans mais de savoir si vous êtes soutenu ou non.

L'une des études sur lesquelles j'ai travaillé portait sur différents types de soutien social pour les jeunes trans :leur groupe d'amis/de pairs, la communauté trans et leur famille. De ces trois, le soutien familial était le meilleur prédicteur de dépression, anxiété et résilience. C'est malheureux parce que beaucoup de personnes trans perdent le soutien de leur famille et doivent compter sur les autres, mais la famille a le plus grand impact.

Les ressources en ligne conseillent aux parents de soutenir un enfant trans en utilisant leurs pronoms, plaider pour eux, s'instruire et montrer un amour inconditionnel. Que voudriez-vous ajouter ou souligner?

Obtenez votre propre soutien. Souvent, les parents disent qu'ils sont à 100% de soutien et d'acceptation, et pourtant ils ressentent toujours des sentiments - tristes, ou anxieux—et ce n'est pas grave. Cela ne veut pas dire que vous n'êtes pas favorable. Mais partager toutes vos difficultés émotionnelles avec votre enfant peut le faire se sentir comme un fardeau ou qu'il vous cause toute cette détresse. Si les parents ne peuvent pas trouver d'autres parents dans leur communauté locale, il existe des groupes de soutien en ligne. Et obtenez un soutien professionnel si vous le pouvez.

Quels mythes courants ou désinformation trouvez-vous les plus troublants ?

La principale est la « dysphorie de genre à apparition rapide ». Cela ressemble à un terme médical, mais il n'est pas du tout utilisé en santé trans et est basé sur des recherches erronées. Cela se manifeste souvent dans l'idée que, "Oh mon Dieu, tout d'un coup, mon enfant est trans. Ils doivent être influencés par leurs pairs."

Souvent, les enfants atteignent la puberté et tout à coup, ils ressentent un malaise. Ou peut-être que cela se passait avant mais qu'ils ne le partageaient pas avec un parent, donc c'est soudain pour le parent mais pas pour l'enfant.

Il y a aussi beaucoup de désinformation autour des soins médicaux affirmant le genre, ce qui est un grand facteur de stress pour beaucoup de parents. Il y a cette peur :« Et s'ils changeaient d'avis ?

Les cas de regret après la transition sont extrêmement rares. Quant aux bloqueurs de puberté, ils sont réversibles et à faible risque. Souvent, les personnes trans ne savent pas ce qui est bon pour elles jusqu'à ce qu'elles essaient certaines choses. Oui, il y a des risques pour les interventions médicales, mais il existe également des risques importants associés à la persistance de la dysphorie de genre.

Pourquoi de plus en plus d'enfants s'identifient-ils aujourd'hui comme trans ?

Les personnes trans et non binaires existent depuis toujours dans toutes les cultures et tous les continents. Ce n'est donc pas une nouveauté. Mais il y a eu un effacement de cette histoire.

Maintenant, il y a plus de visibilité, plus d'acceptation, et les jeunes générations apprennent également plus tôt les identités trans. Ils ont ce que l'actrice et activiste trans Laverne Cox appelle "des modèles de possibilité, " où ils peuvent penser, "Oh, c'est une option pour moi. » Pour beaucoup de personnes trans de mon âge ou plus, ce n'était pas une chose que nous savions.

Que peuvent dire les parents pour montrer leur soutien lorsqu'un enfant trans fait son coming out ?

Les parents peuvent reconnaître la bravoure de leur enfant et montrer leur gratitude en disant :"Merci de me l'avoir dit." Aussi, dites explicitement que vous les aimez. Les enfants trans craignent le rejet en sortant, un soutien très explicite est donc important.

Les réactions courantes sont de dire, "Non, vous êtes confus. Tu es juste gay/lesbienne. En es-tu sûr ?" Ou en posant trop de questions, ce qui met l'enfant en jugement :"Comment le saviez-vous ? Quand le saviez-vous ?" Ils lancent toutes ces questions et le message sous-jacent est "Je ne vous crois pas" ou "Je n'approuve pas".

Une meilleure approche consiste à dire, « Est-ce que je peux poser des questions ? ou avez-vous besoin de temps?" Les parents peuvent également demander à leur enfant, « Comment puis-je vous soutenir ? » Avec des enfants plus jeunes, ils pourraient donner quelques exemples :"Voulez-vous que j'utilise 'il' quand je me réfère à vous, ou pas? Qu'est-ce qui vous semble bon ?"

Un dernier conseil pour les parents ?

Apprendre à tolérer l'ambiguïté, incertitude et fluidité. Les parents veulent souvent savoir qui sera leur enfant, avec certitude, stabilité et cohérence. Cette rigidité vient de l'anxiété.

Mais les choses ne seront pas toujours claires. Laissez votre enfant trouver ses propres réponses. Je pense qu'avec les enfants, il y a beaucoup d'exploration, donc les choses peuvent changer et c'est OK. L'ouverture d'esprit des parents leur permet d'être qui ils sont.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.