Une nouvelle enquête sur des outils de pierre enterrés dans des tombes fournit des preuves soutenant l'existence d'une division des différents types de travail entre les personnes de sexe biologique masculin et féminin au début du néolithique. Alba Masclans du Consejo Superior de Investigaciones Científicas à Barcelone, Espagne, et ses collègues présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS UN le 14 avril, 2021.

Des recherches antérieures ont suggéré qu'une division sexuelle du travail existait en Europe pendant la transition vers la période néolithique, lorsque les pratiques agricoles se sont répandues à travers le continent. Cependant, de nombreuses questions subsistent quant à la façon dont les différentes tâches sont devenues culturellement associées aux femmes, Hommes, et peut-être d'autres genres en ce moment.

Pour apporter d'autres éclairages, Masclans et ses collègues ont analysé plus de 400 outils de pierre enterrés dans des tombes de divers cimetières d'Europe centrale, environ 5, Il y a 000 ans au Néolithique ancien. Ils ont examiné les caractéristiques physiques des outils, y compris les modèles d'usure microscopiques, afin de déterminer comment les outils ont été utilisés. Puis, ils ont analysé ces indices dans le contexte des données isotopiques et ostéologiques des tombes.

L'analyse a montré que les personnes de sexe biologique masculin étaient enterrées avec des outils en pierre qui avaient déjà été utilisés pour le travail du bois, boucherie, chasse, ou la violence interpersonnelle. Pendant ce temps, ceux de sexe biologique féminin ont été enterrés avec des outils de pierre utilisés sur des peaux d'animaux ou du cuir.

Les chercheurs ont également trouvé des variations géographiques dans ces résultats, laissant entendre qu'à mesure que les pratiques agricoles se répandaient vers l'ouest, la division sexuelle du travail peut avoir changé. Les auteurs notent que les outils analysés n'ont pas nécessairement été utilisés par les personnes spécifiques avec lesquelles ils ont été enterrés, mais aurait pu être choisi pour représenter des activités généralement menées par des genres différents.

Ces découvertes apportent un nouveau support à l'existence d'une division sexuelle du travail au début du Néolithique en Europe. Les auteurs espèrent que leur étude contribuera à une meilleure compréhension des facteurs complexes impliqués dans la montée des inégalités de genre au Néolithique, qui peut être fortement enracinée dans la division du travail lors de la transition vers l'agriculture.

Les auteurs ajoutent :« Notre étude pointe vers une organisation sociale genrée complexe et dynamique enracinée dans une division sexuée du travail dès le Néolithique le plus ancien.