Les entreprises avec un mélange plus équilibré d'hommes et de femmes dans leurs conseils d'administration sont mieux à même de protéger l'environnement et moins susceptibles d'être poursuivies pour des violations du droit de l'environnement, selon de nouvelles recherches de l'Université d'Adélaïde.

L'étude, publié dans le Revue de la finance d'entreprise , a examiné 1893 poursuites environnementales engagées contre les 1 500 entreprises de Standard and Poor's aux États-Unis entre 2000 et 2015, et identifié des liens directs entre la diversité des genres et les violations environnementales des entreprises.

L'étude a révélé que les entreprises avec une plus grande diversité de genre dans leurs conseils d'administration ont subi beaucoup moins de poursuites environnementales, indiquant que les femmes administratrices contribuent à réduire les litiges environnementaux des entreprises. Par exemple, pour chaque femme ajoutée à un conseil d'administration de l'échantillon, l'exposition moyenne aux poursuites est réduite de 1,5%, ce qui sur un procès environnemental moyen (204 millions de dollars US) pourrait équivaloir à une économie de 3,1 millions de dollars US.

L'auteur de l'étude et maître de conférences à Adelaide Business School, Le Dr Chelsea Liu dit que l'explication des résultats réside dans les théories de la socialisation des genres et de la diversité.

« La diversité des genres est ce qui est important - la représentation des femmes au sein des conseils d'administration est la plus importante lorsque le PDG est un homme, et moins important si le PDG est une femme, " dit le Dr Liu.

"Cela peut être attribué à la théorie de la diversité, qui dit qu'un groupe de personnes d'horizons plus divers – genre, race etc. – ont tendance à prendre de meilleures décisions collectives, parce qu'ils explorent un plus large éventail de perspectives.

« Un éventail de perspectives peut entraîner une amélioration de la politique environnementale de l'entreprise, qui à son tour peut réduire l'exposition aux poursuites environnementales, " elle dit.

"Les théories de la socialisation du genre et de l'éthique suggèrent que les filles sont élevées pour être plus attentionnées envers les autres, ce qui peut améliorer la prise de décision environnementale dans la salle de réunion, " dit le Dr Liu.

"Des recherches antérieures ont également révélé que les femmes cadres sont moins confiantes et plus disposées à demander l'avis d'experts que leurs homologues masculins, " elle dit.

Le Dr Liu dit qu'avec de nombreux pays (y compris l'Australie) débattant de l'opportunité d'imposer des quotas de genre dans les conseils d'administration, la recherche fournit des preuves opportunes d'une justification potentielle d'une « analyse de rentabilisation » pour augmenter la diversité des genres dans les entreprises.

« La responsabilité environnementale des entreprises devenant un enjeu social de plus en plus important, ces résultats peuvent avoir des implications importantes pour les décideurs, investisseurs et dirigeants, " dit le Dr Liu.

« Les violations de l'environnement ont non seulement un impact significatif sur les sociétés, mais ils peuvent aussi causer des pertes dévastatrices de valeur pour les actionnaires. »