La pandémie a aggravé les conditions déjà désastreuses pour les détenus depuis que le service pénitentiaire britannique a verrouillé le domaine pénitentiaire l'année dernière. Suite à des changements drastiques de régime, la plupart des personnes emprisonnées ont depuis passé entre 22 et 23 heures dans leurs cellules chaque jour. Depuis, il y a eu de nombreux rapports d'isolement sévère, désespoir, frustration et détérioration du bien-être mental.

Dans le cadre de ces mesures, visites en face à face de la famille, accès à des cours d'éducation et à des programmes de comportement délictueux, et l'utilisation d'installations telles que le gymnase et la bibliothèque ont toutes été suspendues. En cherchant à minimiser la propagation du COVID-19, l'administration pénitentiaire a créé un scénario dans lequel les détenus sont largement incapables de remplir les conditions de leurs plans de peine, voir leurs proches ou interagir socialement.

Alors que la pandémie a eu des conséquences dévastatrices pour les détenus, nombre de leurs expériences étaient déjà caractérisées par la douleur et la privation. C'est en grande partie parce que la prison est un environnement intrinsèquement nocif en partie à cause de l'incertitude, déshumanisation, surveillance de routine et un manque d'autonomie.

Cependant, pour les personnes qui diffèrent du type de personnes que la plupart des prisons du Royaume-Uni étaient initialement destinées à contenir :jeunes valides, anglophone, audience, mâles, ces douleurs sont amplifiées. Des groupes comme les femmes et les personnes âgées, par exemple, ont connu des problèmes importants dans les prisons pendant des années.

L'expérience du prisonnier s/Sourd

Ces douleurs sont particulièrement aiguës pour les détenus sourds ou sourds. Ceux qui sont sourds avec un D majuscule sont des utilisateurs de la langue des signes britannique (BSL) - un langage visuel structuré différemment de l'anglais écrit et verbal. Ces personnes sont considérées comme faisant partie de la communauté sourde, où la surdité est valorisée comme faisant partie de leur identité. Alors que les sourds sont ceux qui ont des difficultés à entendre, qui utilisent souvent l'anglais parlé et écrit et considèrent leur surdité comme une déficience.

De nombreuses prisons sont régies par des sons comme des tannoys, cloches, alarmes et voix. Sans accès à l'équipement de réglage du son, dont la mise à disposition est incohérente et parfois inexistante, d/ Les détenus sourds peuvent devenir très isolés et confus, ont généralement l'impression qu'ils n'ont pas d'autre choix que de se retirer de la vie sociale et de la prison en général. Quoi de plus, sans pouvoir entendre, les personnes s/Sourdes incarcérées ont souvent des difficultés à s'engager de manière significative dans l'éducation, programmes de formation ou de réadaptation qui reposent sur l'anglais (écrit et parlé) pour la communication.

De la même manière, les informations importantes (telles que les règles de la prison) sont fournies dans un format écrit qui ne peut pas être facilement compris par de nombreux détenus sourds car la BSL est visuelle et structurellement différente de l'anglais oral et écrit. Cela peut entraîner une confusion sur la façon dont ils sont censés se comporter. Ceci, combiné à un manque d'accès aux programmes et cours pertinents, peut entraîner une augmentation de la durée des peines de prison, car il laisse les personnes Sourdes incapables de remplir les exigences de leurs plans de peine.

Naviguer dans le système pénitentiaire

Une façon pour les détenus s/Sourds d'essayer de gérer les aspects formels de la prison, comme le remplissage de formulaires, est de demander l'aide de leurs proches lors des visites. Cependant, sans réglages tels que les interprètes BSL ou les appareils auditifs, d/ Les détenus sourds ont souvent des difficultés à communiquer lors des visites. Les problèmes de contact avec les proches sont cependant plus fondamentaux, étant donné qu'un moyen essentiel de maintenir le contact est via le téléphone de la prison, et sans équipement tel que des minicoms (un téléphone qui permet aux gens de transmettre des messages dactylographiés sur la ligne téléphonique), les appels téléphoniques ne sont souvent pas viables pour les détenus s/Sourds.

Il est également courant que les personnes emprisonnées utilisent l'interaction sociale et l'engagement avec d'autres détenus pour rendre la vie en prison plus gérable. Pourtant, le manque d'accès aux appareils auditifs peut également conduire les détenus sourds à se retirer.

Pour les détenus sourds, un manque d'accès à d'autres personnes pouvant communiquer en BSL peut conduire à un isolement presque complet, quelque chose qui correspond clairement à l'expérience de nombreux prisonniers pendant COVID-19. Cela peut s'apparenter à une forme d'isolement forcé, créant une existence étrangement solitaire.

Exclusion, l'isolement et la solitude caractérisent tous les expériences typiques de la prison des personnes s/Sourdes. Les conséquences de la gestion de ces problèmes peuvent être fatales, comme le souligne le suicide de Tyrone Givans, qui était sourd, au HMP Pentonville en 2018. Tyrone n'a pas eu accès à ses appareils auditifs pendant sa peine, qui s'est avéré être un facteur contributif à sa mort.

Des ajustements pour aider les détenus s/Sourds à accéder à tous les aspects de l'environnement carcéral sont possibles, mais ils nécessitent une prise de conscience, ressources et volonté sur un individu, niveau organisationnel et politique, dont il y en a souvent peu. L'accès aux interprètes BSL est souvent décevant et incohérent dans les prisons, malgré combien cela pourrait aider à lutter contre l'exclusion des détenus sourds. Placer plusieurs personnes Sourdes ensemble pourrait également avoir des avantages significatifs, y compris communiquer librement avec les autres.

Cependant, ces avantages n'ont de sens que si le personnel est suffisamment sensibilisé aux Sourds, ce qui est un défi étant donné que les preuves suggèrent que la sensibilisation des personnes sourdes parmi les agents pénitentiaires est rare. Sans cette connaissance, le personnel peut ne pas comprendre pourquoi il est important pour les détenus sourds d'interagir et d'être entourés les uns des autres. Ce manque de compréhension comporte également le danger de traiter les comportements des Sourds comme la signature comme problématiques. C'est un problème qui peut éveiller le soupçon que les prisonniers sourds complotent contre le personnel et d'autres prisonniers, ce qui, dans certains contextes, peut conduire à des tentatives d'empêcher complètement la signature.

L'impact dévastateur que COVID-19 a eu sur les personnes emprisonnées dans l'ensemble de la prison est susceptible de diminuer un peu à mesure que les restrictions de verrouillage se relâchent (comme cela a commencé de manière très limitée le 29 mars, avec des plans pour permettre la reprise des visites sociales). Cependant, sans changement significatif l'isolement, solitude, et l'exclusion qui caractérisent la prison pandémique restera probablement pour les prisonniers s/Sourds non seulement au-delà du verrouillage, mais indéfiniment.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.