Les experts avaient accueilli avec enthousiasme les efforts de la plus grande application de rencontres gay autoproclamée au monde pour promouvoir le dépistage régulier du VIH et la divulgation du statut, mais l'effort s'est mal retourné avec la révélation que Grindr partageait les données, provoquant des appels au boycott.

L'ouest d'Hollywood, Application de rencontres californienne, qui revendique 3,6 millions d'utilisateurs actifs quotidiens dans le monde, a confirmé lundi qu'il partageait les données personnelles des utilisateurs, y compris le statut VIH, avec des fournisseurs de logiciels tiers.

La révélation concorde avec une fureur sur la protection laxiste des données personnelles chez Facebook.

Le géant des médias sociaux fait l'objet d'un examen minutieux depuis qu'il est devenu connu qu'une société de conseil britannique, Cambridge Analytica, a récolté des dizaines de millions de données personnelles de ses utilisateurs pour créer des profils d'électeurs pour la campagne présidentielle de Donald Trump.

Le directeur de la technologie de Grindr, Scott Chen, a cherché à distancer l'incident de relations publiques de l'application de rencontres avec le scandale Facebook, qualifiant le partage de « pratique standard de l'industrie ».

Il a dit Apptimize et Localytics, les entreprises qui ont utilisé les données de Grindr, étaient simplement chargés de l'optimisation du logiciel et « selon des conditions contractuelles strictes qui assurent le plus haut niveau de confidentialité, sécurité des données, et la confidentialité des utilisateurs."

Mais une vague d'organisations de plaidoyer et d'utilisateurs affirment que les révélations constituent une grave violation de la confiance et de la vie privée - certains craignant que la nouvelle ne contrevienne aux recommandations des experts en prévention du VIH de se faire tester régulièrement et de divulguer le statut VIH avec des partenaires sexuels potentiels.

Un utilisateur de Grindr qui s'est identifié comme Danny a déclaré qu'il pensait à l'origine que l'option de l'application de rencontres pour divulguer le statut VIH était « excellente, " louant également les rappels fréquents sur l'application pour se faire tester.

"En tant qu'homme séronégatif, J'avais encore des sentiments anti-VIH persistants, mais avec ces révélations flagrantes, J'ai été forcé d'apprendre, ", a-t-il déclaré à l'AFP. "Je pensais vraiment que Grindr se souciait de la communauté gay, et nous forçait à avoir un dialogue important sur notre santé et notre sécurité. »

Il a qualifié le partage des données par Grindr de "claque en plein visage".

"C'est triste, parce que je pense que cela a suscité des conversations importantes au sein de notre communauté."

La AIDS Healthcare Foundation (AHF) a fait écho à ce sentiment, qualifiant le partage de données de Grindr de "violation flagrante des lois sur la confidentialité, " exigeant qu'il " cesse immédiatement et renonce à la pratique imprudente ".

« Il est extrêmement regrettable que ces hommes qui ont eu le courage de partager leur statut sérologique, qu'elle soit positive ou négative, sur leurs profils Grindr, peut-être maintenant que la plupart des données personnelles sont partagées sans discernement par Grindr, " a déclaré Michael Weinstein, le président de l'AHF.

« Rôle clé » des applications

Environ 1,1 million de personnes aux États-Unis vivent avec le VIH, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, dont environ 166, 000 personnes ignorant leur statut.

Le CDC recommande à toute personne âgée de 13 à 64 ans de subir un test de dépistage annuel du VIH, ajoutant que les hommes gais et bisexuels sexuellement actifs pourraient bénéficier de tests plus fréquents.

Dans 24 États américains, les personnes qui savent qu'elles sont séropositives sont légalement tenues de dire à leurs partenaires, selon l'agence de santé.

AIDES, une organisation française de lutte contre le VIH, a appelé au boycott de Grindr à la lumière de l'actualité, mais a souligné que partager son statut sérologique sur une application de rencontre avant de se rencontrer peut « permettre aux personnes séropositives d'éviter un éventuel rejet lorsqu'elles l'annoncent verbalement, » contribuant à « normaliser la perception et l'image des personnes séropositives ».

Dan Wohlfeiler, un expert en santé publique qui dirige l'organisation Building Healthy Online Communities, a déclaré que les conversations ouvertes sur le VIH sont vitales et que "les applications jouent un rôle clé pour aider ces conversations à avoir lieu".

"Nous espérons également que les applications aident les utilisateurs à prendre des décisions éclairées quant à la façon dont leurs données sont protégées."

Natasha Babazadeh, un boursier en droit au Centre d'information sur la confidentialité électronique, a souligné que Grindr doit être transparent sur la façon dont il utilise les données ou risque de perdre la confiance des consommateurs.

"Tout comme les utilisateurs ont commencé à supprimer leurs comptes Facebook après la controverse de Cambridge Analytica, les utilisateurs d'applications de rencontres supprimeront ou restreindront considérablement leur utilisation de ces applications, ", a-t-elle déclaré dans un communiqué à l'AFP. " Si les entreprises ne protègent pas les données de leurs utilisateurs, elles en subiront les conséquences, légalement, financièrement et socialement."

Pour sa part, Danny a déclaré qu'il "réfléchirait à deux fois avant d'utiliser à nouveau Grindr".

« Il y en a beaucoup que les hommes homosexuels peuvent utiliser qui ne partagent pas notre statut sérologique, " dit-il. " Ce sont ceux vers qui je me tournerais en premier. "

© 2018 AFP