Les personnes qui font confiance à la télévision et à Facebook pour leur fournir des informations précises sur la pandémie de coronavirus sont moins bien informées sur COVID-19, selon une nouvelle étude, qui a évalué les connaissances des gens sur le virus dans les premiers stades de la pandémie.

L'étude, publié aujourd'hui dans la revue à comité de lecture Recherche médicale actuelle et opinion , interrogé 5, 948 adultes en Pennsylvanie entre le 25 et le 31 mars, 2020, et a constaté que ceux qui comptent sur les médias sociaux et la télévision pour les informations sont moins susceptibles d'obtenir les faits exacts sur le coronavirus.

En réalité, les adultes qui utilisaient Facebook comme source supplémentaire d'informations de quelque manière que ce soit étaient moins susceptibles de répondre correctement aux questions COVID-19 que ceux qui ne l'avaient pas fait.

« L'essor des médias sociaux a changé la façon dont les gens du monde entier se tiennent au courant de l'actualité, avec des études montrant que jusqu'à 66% des Américains s'appuient sur les médias sociaux pour les informations, " dit le Dr Robert P. Lennon, professeur agrégé de médecine familiale et communautaire au Penn State College of Medicine, l'un des auteurs de l'article.

"C'est inquiétant, car la désinformation et l'incompréhension au sujet du COVID-19 et de sa propagation ont probablement alimenté la pandémie, dont le nombre de morts dépasse désormais les 2,5 millions dans le monde."

Début mars 2020, l'épidémie de COVID-19 était devenue suffisamment alarmante pour que Lennon et d'autres chercheurs de la Penn State University aient rapidement développé une enquête pour explorer les connaissances du public, perception, et les sources d'information préférées concernant COVID-19. Quelques heures après avoir appris qu'ils avaient obtenu un financement, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré COVID-19 une pandémie, et deux jours plus tard, le président a déclaré une urgence nationale.

L'enquête a été rapidement diffusée à 5, 948 adultes en Pennsylvanie, offrant un aperçu de l'utilisation publique de l'information au milieu d'une urgence nationale. Les personnes interrogées ont répondu aux questions sur l'origine de leurs nouvelles sur le coronavirus, et à quelles sources d'information ils avaient le plus confiance. On leur a ensuite donné 15 déclarations sur COVID-19 et on leur a demandé s'ils pensaient que les déclarations étaient vraies ou fausses, et à quel point ils étaient confiants dans leur réponse.

Les questions couvraient des connaissances dans plusieurs domaines—transmission, gravité, traitement - et les questions posées sont jugées faciles, difficulté modérée et difficile dans chacun. Alors que la couverture médiatique de la COVID-19 s'intensifiait, développer les questions de connaissances est devenu de plus en plus difficile – une question presque impossible le lundi était le jeudi si facile qu'elle ne pouvait pas être utilisée.

Les résultats ont montré que les sources d'information les plus fiables étaient les sites Web gouvernementaux (42,8 %), suivi de la télévision (27,2%), et les communications du système de santé (9,3 %).

Il y avait une relation claire entre l'endroit d'où les gens obtenaient leurs nouvelles, et leurs connaissances sur le coronavirus. Par exemple, les participants qui ont dit que leur source d'information la plus fiable était les sites Web gouvernementaux sur la santé étaient plus susceptibles de répondre correctement aux questions COVID-19 que les autres groupes, tandis que les personnes dont la source la plus fiable était les informations télévisées étaient moins susceptibles de répondre correctement aux questions COVID-19 que les autres groupes. Les répondants qui ont choisi « Facebook » comme source unique la plus fiable ou comme source d'information supplémentaire étaient moins susceptibles de répondre correctement aux questions sur les connaissances.

Les résultats soulignent l'importance de considérer d'où les gens obtiennent leurs nouvelles lorsqu'il s'agit de concevoir des interventions de santé publique. Des conseils tels que « restez à la maison », 'Lavez-vous les mains', « porter un masque » et « distanciation sociale » ne sont efficaces que si elles sont comprises.

« Une communication efficace est un élément essentiel pour gérer avec succès une riposte à une pandémie, quant à la propagation de la maladie à contenir, le public doit se conformer aux recommandations de santé publique, " dit Lennon.

« La première étape de la conformité est la compréhension de ces recommandations, il est donc essentiel que les communicateurs de la santé examinent comment le public obtient ses informations et surveillent ces lieux pour corriger la désinformation lorsqu'elle apparaît. »