Que l'amour et le mariage « aillent ensemble comme un cheval et une voiture » ​​est une notion très moderne. Autrefois, la plupart des mariages étaient fondés sur des intérêts matériels, et les couples devaient tirer le meilleur parti d'eux, dit l'ethnologue LMU Dr Annegret Braun.

Dans le contexte de l'histoire récente, le lien entre l'amour, la romance et le mariage ont atteint leur apogée dans les années 1980. Depuis, le taux de nuptialité n'a cessé de baisser, tandis que la proportion de partenariats à long terme (à la fois hétérosexuels et homosexuels) et l'incidence des familles disparates ont toutes deux augmenté. Cependant, selon l'étude de pairfam, une étude longitudinale et multidisciplinaire qui a débuté en 2008, l'une des principales raisons de la décision de fonder une famille n'a pas changé depuis des temps immémoriaux.

L'amour n'est pas la seule base concevable pour le mariage. Dans les années 1980, un magazine agricole populaire a publié la publicité suivante dans ses colonnes personnelles :"Un agriculteur (23 ans) cherche une femme avec une moissonneuse-batteuse (largeur minimale de l'en-tête :250 cm) comme partenaire de mariage potentiel. Veuillez inclure une photo de la moissonneuse-batteuse avec votre réponse. L'entreprise- le ton de cette annonce peut nous sembler déconcertant, mais cela n'aurait fait sourciller nulle part en Europe il y a 150 ans. A cette époque-là, la situation financière des partenaires potentiels – ainsi que leur appartenance à la même classe sociale – était le facteur déterminant pour déterminer l'éligibilité d'un couple au mariage. À ce moment-là, "la plupart des mariages étaient encore arrangés par les parents des mariés, » comme le souligne le Dr Annegret Braun de l'Institut d'ethnologie européenne de LMU. La bourgeoisie aisée a veillé à ce que les romans d'amour ne se retrouvent pas entre les mains de leurs filles nubiles – afin d'éviter de donner à ces dernières des idées trompeuses. quant à la place des émotions dans le choix du conjoint ! seuls les pauvres pouvaient "se permettre" de se marier par amour, et les femmes étaient alors plus enclines à penser l'amour en termes d'affection. Les qualités les plus importantes d'un mari étaient la capacité de subvenir aux besoins de sa femme et de sa famille, un bon caractère et une disposition douce, " et beaucoup de femmes ont été forcées de donner à leurs futurs maris le bénéfice du doute, " dit Braun.

Dans les zones rurales, les relations sexuelles n'étaient reconnues comme légitimes que si le couple concerné était déjà fiancé, c'est-à-dire engagé. Mais, bien sûr, puis – comme toujours – les jeunes ne suivaient pas toujours les règles, et les couples s'enfuyaient souvent dans les champs après les danses à la croisée des chemins. "Mais si une femme célibataire tombait enceinte, elle devait être en mesure de prouver qu'elle avait bien reçu un gage de mariage - en produisant une bague de fiançailles au tribunal, par exemple." En Bavière, le taux d'illégitimité était particulièrement élevé dans les régions montagneuses. « Les hautes prairies alpines étaient considérées comme des repaires d'iniquité, parce que les contrôles sociaux dans ces zones relativement inaccessibles étaient moins efficaces, " Braun (elle-même originaire de Souabe) explique. En fait, dans de nombreuses régions alpines, les producteurs laitiers n'étaient pas autorisés à employer des laitières dans les pâturages d'été. Dans les ménages bourgeois, d'autre part, il n'était pas rare que les mariées aient une petite idée de ce que le mariage impliquait. "Beaucoup d'entre elles ont fui terrorisées lors de leur première rencontre avec leur mari dans le lit conjugal."

Dans la grande majorité des mariages, les partenaires étaient à un égard très inégalement appariés. "Les femmes devaient être subordonnées à leurs maris, " dit Braun, et son examen des journaux intimes du XIXe siècle confirme qu'ils étaient généralement conformes à cette attente - bien qu'il y ait eu, bien sûr, exceptions à cette règle. Mais même une bonne relation de travail entre le mari et une division réussie du travail dans les tâches quotidiennes impliquées dans la gestion d'une ferme n'impliquaient pas que la vie émotionnelle des partenaires était nécessairement satisfaisante. De plus, les enfants n'étaient généralement pas considérés comme les fruits chéris d'une relation amoureuse. Dans les familles aisées, les enfants étaient souvent traités comme des distractions décoratives des devoirs sociaux de leurs parents, et à la campagne, ils étaient des sources de travail indispensables et des garanties de subsistance dans la vieillesse de leurs parents. La naissance du premier fils a été un événement marquant, "mais l'affection pour les enfants jouait rarement un grand rôle dans la vie de famille, en partie parce que les parents savaient que les enfants risquaient fort de mourir jeunes. » Dans la région du Danube en Bavière centrale, le taux de mortalité infantile était de 35 %. Selon Braun, non seulement l'espérance de vie était beaucoup plus faible au 19e siècle, les attentes que les gens avaient de la vie étaient aussi beaucoup plus modestes, et leur capacité de faire face à la perte était d'autant plus grande. Les malheurs ont été envoyés par Dieu, et a dû être patiemment supporté. La récompense de la souffrance viendrait dans l'autre monde.

Les transformations du XXe siècle

Avec l'avènement du XXe siècle, l'incidence des mariages arrangés a commencé à diminuer. La bourgeoisie n'était plus aussi sûre économiquement et la domination masculine a été confrontée à son premier défi. De plus en plus de femmes trouvent du travail en dehors du foyer, occuper les emplois de bureau rendus possibles par le progrès technique et gagner leur vie. « Dans l'entre-deux-guerres, le statut social reste le facteur primordial dans le choix d'un partenaire, mais l'affinité affective entre les partenaires a commencé à jouer un rôle important, " dit Braun. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le mariage était souvent considéré sous le même angle que la camaraderie entre copains de guerre. Dans le but d'analyser l'évolution des notions du mariage dans les années d'après-guerre, Braun a passé au peigne fin des tas de publicités dans les colonnes personnelles des journaux. "Ce n'est que dans les années 1950 et 1960 que le mot 'amour' fait son apparition dans ces publicités." Mais dans les années 1980, l'amour était devenu le principal motif avoué du mariage, bien que peu aspiraient à trouver leur propre Mr. Right ou Mme Perfect. Les propositions de mariage avaient tendance à prendre une forme provisoire :« Qu'en pensez-vous ? Allons-nous essayer ? De façon intéressante, l'orientation politique des partenaires prend à ce stade une nouvelle pertinence dans ce contexte. Dans une annonce placée dans les colonnes personnelles d'un journal munichois, un cœur solitaire s'est senti obligé de déclarer qu'il n'était « ni royaliste ni aficionado de Franz-Josef Strauß ». Les années 90 voient alors le romantisme prendre le dessus, et les mariages romantiques minutieusement célébrés sont devenus l'idéal depuis le début du siècle, dit Braun.

Les jeunes aspirent toujours à trouver un partenaire pour la vie. « La notion de partenariat est devenue de plus en plus importante à mesure que le taux de nuptialité lui-même continue de baisser, " dit le Dr Carolin Thönnissen de l'Institut d'éducation à LMU, qui étudie les changements dans les relations de couple et les structures familiales en Allemagne dans le contexte du projet pairfam mentionné ci-dessus. La plupart des premières relations sont encore formées entre les membres d'un même cercle de connaissances. Mais, même si leur situation sociale a peu évolué, au milieu de la trentaine, les gens commencent à utiliser les services de rencontres en ligne. – D’après l’étude pairfam, environ 15% des célibataires utilisent désormais Internet dans leur recherche du partenaire idéal, et ce nombre continue d'augmenter. "Toutefois, quand il s'agit de mariage, les attentes sont dominées par l'idéal romantique du partenariat égal, " dit Thönnissen. Cela peut être compris comme l'expression du désir de stabilité dans un monde qui change à un rythme toujours plus rapide. De plus, parce que les gens se marient maintenant plus tard qu'avant, les couples ont plus d'argent à leur disposition, et peut se permettre de dépenser plus pour le mariage lui-même. Les femmes consacrent également beaucoup plus de temps et de réflexion à l'organisation du Grand Jour. Aux Etats-Unis, les femmes qui montrent un souci obsessionnel pour l'organisation détaillée de leurs propres mariages sont désormais connues sous le nom de « bridezillas ».

Sexe et satisfaction

Bien sûr, en aucun cas tous les couples ne sont destinés à vivre heureux pour toujours :un tiers des mariages se terminent par un divorce. Pour Thönnissen, cependant, cette évolution elle-même a un côté positif :entre autres, cela reflète le fait que les femmes sont plus instruites qu'elles ne l'étaient dans le passé, et que les facteurs économiques ne sont plus le facteur décisif pour déterminer la durée d'un mariage. "En outre, il y a maintenant plus d'alternatives disponibles, " dit-elle – en tenant compte du fait que les couples non mariés et homosexuels, Les familles disparates et les partenaires homosexuels avec enfants sont désormais des formes de cohabitation largement acceptées. Par ailleurs, l'incidence du double temps a diminué :sur la base des données de pairfam, quelque 7 % des jeunes de 20 ans avouent avoir été infidèles à leur partenaire, mais ce chiffre tombe entre 2 et 3 % parmi les groupes plus âgés. « Il existe une forte corrélation positive entre la fréquence des rapports sexuels et l'état de la relation de couple, " dit Thönnissen. Cependant, les sondages montrent que, pour la plupart des couples, l'importance du sexe diminue à un rythme constant. "Le sexe est un élément important, mais néanmoins un élément relativement mineur d'une relation satisfaisante et épanouissante, " dit Thönnissen.

Il y a un siècle et demi, les relations affectueuses avec les enfants peuvent avoir été relativement rares, mais la notion d'un lien affectif étroit entre parents et enfants est désormais la principale motivation pour avoir des enfants. « Les enfants sont désormais considérés comme conférant un sens et un but à la relation des partenaires, " dit Thönnissen. Deux enfants sont l'idéal actuel. Cependant, la deuxième raison d'avoir des enfants aujourd'hui serait très familière à nos ancêtres :les enfants sont toujours censés apporter un soutien à leurs parents vieillissants, si et quand le besoin s'en fait sentir. A cet égard, rien n'a changé. « Le désir d'avoir des enfants est renforcé par les pressions sociales, et diminue à mesure que la charge financière associée à leur augmentation augmente, " ajoute Thönissen. Les femmes très instruites vivent le conflit entre avoir une famille et poursuivre une carrière sous une forme particulièrement aiguë. L'étude de pairfam a révélé que, à mesure que les hommes vieillissent, leurs carrières deviennent plus importantes pour eux que leurs partenaires. Les intérêts des femmes suivent la trajectoire inverse. « Cela signifie que les femmes qui souhaitent avoir des enfants sont confrontées à la tâche de convaincre leurs partenaires de fonder une famille le plus tôt possible, " dit Thönnissen – en riant.