Depuis le début de sa carrière, La professeure d'économie Galina Hale s'est interrogée sur qui est représenté dans le domaine et qui est laissé de côté. Certaines de ses recherches antérieures ont exploré le rôle du genre dans la profession économique. Et plus récemment, elle étudie comment l'apparence physique affecte la réussite professionnelle à long terme des économistes.

« Dans les universitaires, nous voulons vraiment croire que tout est une question de mérite, " a déclaré Hale. " Certains articles montrent que les évaluations de l'enseignement sont meilleures pour les professeurs plus beaux, et vous pourriez peut-être faire valoir que, si tu es plus séduisant, les élèves font plus attention. Mais pour la recherche universitaire, Je suis juste en train d'analyser des données, alors qu'importe à quoi je ressemble ?"

Dans son dernier document de travail, Hale et ses coauteurs ont étudié cette question en suivant les carrières de 752 économistes diplômés des meilleurs programmes de doctorat en économie aux États-Unis entre 2002 et 2006. L'équipe de recherche a été surprise de constater que, En réalité, l'attractivité physique était un prédicteur fort et persistant pour les résultats d'emploi et le succès de la recherche.

Pour déterminer l'attractivité relative parmi les économistes, un groupe aléatoire de 241 enquêteurs en ligne a évalué les photos de chaque économiste de l'échantillon. Ensuite, les chercheurs ont comparé ces notes avec les résultats de carrière des économistes sur une période de 15 ans. La première découverte intéressante était que les individus attrayants étaient plus susceptibles d'étudier dans un doctorat de niveau supérieur. programmes. L'apparence des femmes dans les programmes les plus populaires était particulièrement biaisée vers l'extrémité supérieure de l'échelle d'attractivité, par rapport à leurs collègues masculins.

Après les études supérieures, les économistes hommes et femmes les plus attractifs ont décroché de meilleurs premiers emplois, et les individus attrayants ont continué à trouver de meilleurs placements universitaires jusqu'à 15 ans plus tard. L'apparence était également liée au succès de la recherche. Alors que les économistes les plus attractifs n'ont pas nécessairement publié plus d'articles, leurs articles ont été cités plus souvent par d'autres chercheurs. Ces tendances se sont maintenues même après contrôle de l'effet du classement de l'université fréquentée par chaque économiste ou de l'endroit où il a obtenu son premier emploi.

Le lien entre l'attractivité et les citations de la recherche était particulièrement surprenant, mais Hale soupçonne que c'est lié au fait que de nombreux économistes présentent leurs articles lors de conférences, qui lie leur apparence physique à leur recherche. Globalement, l'influence de l'attractivité peut indiquer un biais implicite, et il pourrait aussi y avoir une corrélation avec l'inégalité raciale.

"L'implication très évidente est que nous ne devrions vraiment pas discriminer les personnes qui ne sont pas jugées aussi attirantes que les autres, " a dit Hale. " L'autre partie du problème est :quelles sont les normes d'attractivité dans le groupe culturel qui domine la profession ?

Les enquêteurs qui ont évalué les photos pour l'étude étaient principalement blancs, et leurs classements d'attractivité différaient selon les races des économistes notés. Spécifiquement, les hommes qui « semblaient asiatiques » pour enquêter sur les travailleurs étaient moins bien notés que leurs pairs blancs. Mais les préjugés dans la profession économique peuvent ne pas expliquer entièrement ce qui a un impact sur la réussite professionnelle.

Hale et ses coauteurs ont appris de la littérature sur la psychologie que les personnes considérées comme plus attirantes bénéficient d'un renforcement plus positif en grandissant, ce qui peut affecter la confiance dans l'âge adulte. Confiance, à son tour, pourrait affecter la réussite professionnelle.

"C'est très difficile à démêler, " a déclaré Hale. " Si l'une des raisons pour lesquelles les articles sont cités plus souvent, c'est qu'ils sont présentés devant des pairs mieux ou plus souvent, peut-être que les gens sont davantage invités aux conférences parce qu'ils sont de meilleurs présentateurs. Et peut-être qu'ils sont de meilleurs présentateurs parce qu'ils ont grandi avec une plus belle apparence et sont plus confiants et à l'aise avec la prise de parole en public."

Si c'est le cas, Hale dit que les interventions pourraient en fait commencer dès la petite enfance pour aider la prochaine génération à réussir. Mais en attendant, la profession économique - et le monde universitaire dans son ensemble - a beaucoup de travail à faire pour comprendre et corriger les préjugés dans le domaine.