Une pièce d'argent arabe du XVIIe siècle que la recherche montre a été frappée en 1693 au Yémen, repose dans une cuillère en laiton du 17ème siècle sur une table, à Warwick, R.I., Jeudi, 11 mars, 2021. La pièce a été trouvée dans une ferme, à Middletown, R.I., en 2014 par le détecteur de métaux Jim Bailey, qui prétend qu'il a été pillé en 1695 par le pirate anglais Henry Every des pèlerins musulmans rentrant en Inde après un pèlerinage à La Mecque. (Photo AP/Steven Senne)
Une poignée de pièces de monnaie déterrées dans un verger d'autocueillette dans le Rhode Island rural et dans d'autres coins aléatoires de la Nouvelle-Angleterre peut aider à résoudre l'un des plus anciens cas froids de la planète.
Le méchant de cette histoire :un pirate anglais meurtrier qui est devenu le criminel le plus recherché au monde après avoir pillé un navire transportant des pèlerins musulmans en Inde depuis la Mecque, puis échappé à la capture en se faisant passer pour un marchand d'esclaves.
"C'est une nouvelle histoire d'un crime presque parfait, " a déclaré Jim Bailey, un historien amateur et détecteur de métaux qui a trouvé la première pièce arabe intacte du XVIIe siècle dans une prairie de Middletown.
Cette ancienne monnaie de poche, parmi les plus anciennes jamais découvertes en Amérique du Nord, pourrait expliquer comment le capitaine pirate Henry Every a disparu dans le vent.
Le 7 septembre 1695, le bateau pirate Fancy, commandé par Tout, pris en embuscade et capturé le Ganj-i-Sawai, un navire royal appartenant à l'empereur indien Aurangzeb, alors l'un des hommes les plus puissants du monde. A bord n'étaient pas seulement les fidèles revenant de leur pèlerinage, mais des dizaines de millions de dollars d'or et d'argent.
Ce qui a suivi a été l'un des vols les plus lucratifs et les plus odieux de tous les temps.
Les récits historiques disent que son groupe a torturé et tué les hommes à bord du navire indien et violé les femmes avant de s'enfuir aux Bahamas, un refuge pour les pirates. Mais le mot s'est rapidement répandu de leurs crimes, et le roi anglais Guillaume III—sous la pression énorme d'une Inde scandalisée et du géant commercial de la Compagnie des Indes orientales—a mis une grosse prime sur leurs têtes.
Une pièce d'argent arabe du XVIIe siècle que la recherche montre a été frappée en 1693 au Yémen, repose contre un morceau de poterie brisée du XVIIe siècle représentant la reine Mary, sur une table à Warwick, R.I., Jeudi, 11 mars, 2021. La pièce a été trouvée dans une ferme, à Middletown, R.I., en 2014 par le détecteur de métaux Jim Bailey, qui prétend qu'il a été pillé par le pirate anglais Henry Every en 1695 à des pèlerins musulmans rentrant chez eux en Inde après un pèlerinage à La Mecque. (Photo AP/Steven Senne)
"Si vous recherchez la première chasse à l'homme mondiale sur Google, ' il apparaît comme chaque, " Bailey a dit. " Tout le monde cherchait ces gars. "
Jusqu'à maintenant, les historiens savaient seulement que Every a finalement navigué en Irlande en 1696, où la piste est devenue froide. Mais Bailey dit que les pièces que lui et d'autres ont trouvées sont la preuve que le célèbre pirate s'est d'abord rendu dans les colonies américaines, où lui et son équipage ont utilisé le butin pour les dépenses quotidiennes pendant leur fuite.
La première pièce complète a fait surface en 2014 à Sweet Berry Farm à Middletown, un endroit qui avait piqué la curiosité de Bailey deux ans plus tôt après avoir trouvé de vieilles pièces de monnaie coloniales, une boucle de chaussure du XVIIIe siècle et des balles de mousquet.
Agitant un détecteur de métaux au-dessus du sol, il a reçu un signal, creusé et frappé littéralement paydirt:un sombre, pièce d'argent de la taille d'une pièce de dix cents, il a d'abord supposé qu'elle était soit espagnole, soit de l'argent frappé par la colonie de la baie du Massachusetts.
En regardant de plus près, le texte arabe sur la pièce lui fit battre le pouls. "Je pensais, 'Oh mon Dieu, '" il a dit.
Des recherches ont confirmé que la pièce exotique avait été frappée en 1693 au Yémen. Cela a immédiatement soulevé des questions, Bailey a dit, car il n'y a aucune preuve que des colons américains luttant pour gagner leur vie dans le Nouveau Monde se soient rendus n'importe où au Moyen-Orient pour commercer jusqu'à des décennies plus tard.
Une pièce d'argent arabe du 17ème siècle, Haut, que la recherche montre a été frappé en 1693 au Yémen, repose près d'un shilling de chêne frappé en 1652 par la colonie de la baie du Massachusetts, au dessous de, et une demi-monnaie espagnole de 1727, droit, Sur une table, à Warwick, R.I., Jeudi, 11 mars, 2021. La pièce arabe a été trouvée dans une ferme, à Middletown, R.I., en 2014 par le détecteur de métaux Jim Bailey, qui prétend qu'il a été pillé en 1695 par le pirate anglais Henry Every des pèlerins musulmans rentrant en Inde après un pèlerinage à La Mecque. (Photo AP/Steven Senne)
Depuis, d'autres détecteurs ont déterré 15 pièces de monnaie arabes supplémentaires de la même époque, dont 10 dans le Massachusetts, trois à Rhode Island et deux au Connecticut. Un autre a été trouvé en Caroline du Nord, où les archives montrent que certains des hommes d'Every ont débarqué pour la première fois.
"Il semble que certains membres de son équipage aient pu s'installer en Nouvelle-Angleterre et s'intégrer, " a déclaré Sarah Sportman, archéologue d'État du Connecticut, où l'une des pièces a été trouvée en 2018 lors des fouilles en cours d'un site agricole du XVIIe siècle.
"C'était presque comme un stratagème de blanchiment d'argent, " elle a dit.
Bien que cela semble impensable maintenant, Chacun a pu se cacher à la vue de tous en se faisant passer pour un marchand d'esclaves, une profession émergente dans la Nouvelle-Angleterre des années 1690. En route pour les Bahamas, il s'est même arrêté à l'île française de la Réunion pour chercher des captifs noirs afin qu'il ait l'air de la partie, dit Bailey.
Des archives obscures montrent un navire appelé le Sea Flower, utilisé par les pirates après avoir abandonné le Fancy, navigué le long de la côte Est. Il est arrivé avec près de quatre douzaines d'esclaves en 1696 à Newport, Rhode Island, qui est devenu une plaque tournante de la traite négrière nord-américaine au XVIIIe siècle.
"Il existe une vaste documentation de source primaire pour montrer que les colonies américaines étaient des bases d'opérations pour les pirates, " dit Bailey, 53, qui détient un diplôme en anthropologie de l'Université de Rhode Island et a travaillé comme assistant archéologique sur les explorations de l'épave du bateau pirate Wydah Gally au large de Cape Cod à la fin des années 1980.
Le détecteur de métaux Jim Bailey scanne la saleté pour les artefacts de l'ère coloniale dans un champ, Jeudi, 11 mars, 2021, à Warwick, R.I. Bailey, titulaire d'un diplôme en anthropologie de l'Université de Rhode Island, trouvé une pièce d'argent arabe du XVIIe siècle en 2014 dans une ferme, à Middletown, R.I., qu'il soutient a été pillé en 1695 par le pirate anglais Henry Every des pèlerins musulmans rentrant en Inde après un pèlerinage à La Mecque. (Photo AP/Steven Senne)
Bailey, dont le travail quotidien consiste à analyser la sécurité dans le complexe pénitentiaire de l'État, a publié ses découvertes dans un journal de recherche de l'American Numismatic Society, une organisation consacrée à l'étude des pièces de monnaie et des médailles.
Les archéologues et les historiens familiers mais non impliqués dans les travaux de Bailey se disent intrigués, et je pense que cela jette un nouvel éclairage sur l'un des mystères criminels les plus durables au monde.
"Les recherches de Jim sont impeccables, " a déclaré Kevin McBride, professeur d'archéologie à l'Université du Connecticut. "C'est des trucs sympas. C'est vraiment une histoire assez intéressante."
Marc Hanna, professeur agrégé d'histoire à l'Université de Californie-San Diego et expert en piraterie au début de l'Amérique, a dit que lorsqu'il a vu pour la première fois des photos de la pièce de monnaie de Bailey, "J'ai perdu la tête."
"Trouver ces pièces, pour moi, était une chose énorme, " dit Hanna, auteur du livre 2015, "Les nids de pirates et l'essor de l'Empire britannique." "L'histoire du Capt. Every est d'une importance mondiale. Cet objet matériel - cette petite chose - peut m'aider à expliquer cela."
Les exploits de chacun ont inspiré un livre 2020 de Steven Johnson, « Ennemi de toute l'humanité ; » la populaire série de jeux vidéo « Uncharted » de PlayStation ; et une version filmée par Sony Pictures de "Uncharted" avec Tom Holland, Mark Wahlberg et Antonio Banderas dont la sortie est prévue début 2022.
L'historien amateur Jim Bailey utilise un détecteur de métaux pour rechercher des artefacts de l'ère coloniale dans un champ, Jeudi, 11 mars, 2021, à Warwick, R.I. En 2014, Bailey, titulaire d'un diplôme en anthropologie de l'Université de Rhode Island, trouvé une pièce d'argent arabe du XVIIe siècle dans une ferme de Middletown, R.I., qu'il soutient a été pillé en 1695 par le pirate anglais Henry Every des pèlerins musulmans rentrant en Inde après un pèlerinage à La Mecque. (Photo AP/Steven Senne)
Bailey, qui garde ses trouvailles les plus précieuses non pas chez lui mais dans un coffre-fort, dit qu'il va continuer à creuser.
"Pour moi, il a toujours été question du frisson de la chasse, pas pour l'argent, " dit-il. " La seule chose qui vaut mieux que de trouver ces objets, ce sont les histoires perdues depuis longtemps derrière eux. "
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