Le lauréat japonais du prix Nobel Isamu Akasaki, qui a remporté le prix de physique pour le pionnier de l'éclairage LED économe en énergie - une arme contre le réchauffement climatique et la pauvreté - est décédé à l'âge de 92 ans, son université a déclaré vendredi.

Akasaki a remporté le prix 2014 avec deux autres scientifiques, Hiroshi Amano et Shuji Nakamura. Ensemble, ils ont développé la diode électroluminescente bleue, décrit comme une invention « révolutionnaire » par le jury Nobel.

Il est décédé jeudi matin d'une pneumonie dans un hôpital de la ville de Nagoya, selon une déclaration sur le site Web de l'Université Meijo, où Akasaki avait été professeur.

Les lampes LED durent des dizaines de milliers d'heures et n'utilisent qu'une fraction de l'énergie par rapport à l'ampoule à incandescence lancée par Thomas Edison au 19e siècle.

Les diodes rouges et vertes existaient depuis longtemps, mais concevoir une LED bleue était le Saint Graal, car les trois couleurs doivent être mélangées pour recréer la lumière blanche du soleil.

Le trio a fait sa percée dans les années 1990, après trois longues décennies de travail acharné, quand ils ont réussi à amadouer des faisceaux bleu vif à partir de semi-conducteurs.

"Leurs inventions étaient révolutionnaires. Les ampoules à incandescence ont éclairé le 20ème siècle. Le 21ème siècle sera éclairé par des lampes LED, " a déclaré le jury Nobel en 2014.

En plus de fournir la pièce manquante du puzzle pour les lampes blanches brillantes, leur percée a également aidé à développer les écrans LED couleur utilisés dans les smartphones et une pléthore de technologies modernes.

Après avoir remporté le prix, Akasaki avait un conseil pour les jeunes chercheurs :« Ne vous laissez pas berner par des sujets à la mode. Faites ce que vous voulez si c'est vraiment ce que vous voulez faire.

"En premier, on a dit que cela ne pouvait pas être inventé au cours du 20ème siècle. Beaucoup de gens sont partis (le projet de recherche), mais je n'ai jamais envisagé de le faire, " il a dit.

Né en 1929 à Kagoshima dans le sud du Japon, Akasaki est diplômé de la prestigieuse université de Kyoto en 1952.

Après avoir travaillé pendant plusieurs années en tant que chercheur chez Kobe Kogyo Corporation, aujourd'hui Fujitsu, il a commencé sa carrière universitaire à l'Université de Nagoya en 1959.

Dans une interview publiée par l'Université Meijo en 2010, il a décrit la lutte du trio pour gagner la reconnaissance de leur travail.

"Lorsque nous avons annoncé en 1981 des résultats qui étaient importants à l'époque lors d'une conférence internationale, il n'y a pas eu de réaction. Je me sentais seul dans le désert, " il a dit.

"Mais j'étais déterminé à ne pas abandonner cette recherche, même si j'étais seul."

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