Fin mai, Cela est arrivé à nouveau. Un tireur de masse a tué 12 personnes, cette fois dans un centre municipal de Virginia Beach. Il était interdit aux employés de porter des armes au travail, et certains ont déploré que cette politique ait empêché les « gentils » de sortir le tireur.

Ce trope – le bon gars avec une arme à feu – est devenu monnaie courante parmi les militants des droits des armes à feu.

D'où vient-il?

Le 21 décembre, 2012—une semaine après qu'Adam Lanza a abattu 26 personnes à l'école primaire Sandy Hook de Newtown, Connecticut—Le vice-président exécutif de la National Rifle Association, Wayne LaPierre, a annoncé lors d'une conférence de presse que "la seule façon d'arrêter un méchant avec une arme à feu est un bon gars avec une arme à feu".

Depuis, en réponse à chaque fusillade de masse, experts pro-armes, les politiciens et les utilisateurs de médias sociaux perroquetent une version du slogan, suivi d'appels pour armer les enseignants, armer les fidèles ou armer les employés de bureau. Et chaque fois qu'un citoyen armé sort un criminel, les médias conservateurs se jettent sur l'histoire.

Mais l'archétype du "bon gars avec le pistolet" date de bien avant la conférence de presse de LaPierre en 2012.

Il y a une raison pour laquelle ses mots ont résonné si profondément. Il avait puisé dans un archétype américain unique, un dont les origines remontent à la fiction policière américaine dans mon livre "Hard-Boiled Crime Fiction and the Decline of Moral Authority".

D'autres cultures ont leur roman policier. Mais c'est précisément en Amérique que le "bon gars avec une arme à feu" est devenu une figure héroïque et un fantasme culturel.

'Quand je tire, il n'y a pas de devinette'

À partir des années 1920, un certain type de protagoniste a commencé à apparaître dans la fiction policière américaine. Il portait souvent un trench-coat et fumait des cigarettes. Il ne parlait pas beaucoup. Il était honorable, individualiste et armé.

Ces personnages ont été surnommés « dur à bouillir, " un terme qui est né à la fin du 19ème siècle pour décrire " dur, astucieux, des hommes vifs qui n'ont ni demandé ni attendu de sympathie ni donné aucune, à qui on ne pouvait pas imposer. » Le mot ne décrivait pas quelqu'un qui était simplement dur; il communiquait une attitude, toute une manière d'être.

La plupart des chercheurs attribuent à Carroll John Daly le mérite d'avoir écrit le premier roman policier dur. Intitulé "Trois Gun Terry, " il a été publié dans le magazine Black Mask en mai 1923.

"Montre-moi l'homme, " le protagoniste, Terry Mack, annonce, "Et s'il s'inspire de moi et est un homme qui a vraiment besoin d'un bon meurtre, Pourquoi, Je suis le garçon pour le faire."

Terry fait également savoir au lecteur qu'il est un coup sûr :« Quand je tire, il n'y a pas de concours pour deviner où va la balle."

Dès le début, le pistolet était un accessoire crucial. Puisque le détective n'a tiré que sur les méchants et parce qu'il n'a jamais manqué, il n'y avait rien à craindre.

Une partie de la popularité de ce type de personnage était liée à l'époque. A l'ère de la prohibition, crime organisé, corruption du gouvernement et montée du populisme, le public était attiré par l'idée d'un pays bien armé, franc-tireur bien intentionné – quelqu'un qui pourrait héroïquement prendre la défense des gens ordinaires. Tout au long des années 1920 et 1930, les histoires mettant en vedette ces personnages sont devenues très populaires.

Prenant le relais de Daly, des auteurs comme Dashiell Hammett et Raymond Chandler sont devenus des titans du genre.

Les intrigues de leurs histoires différaient, mais leurs protagonistes étaient pour la plupart les mêmes :détectives privés directs.

Dans une des premières histoires de Hammett, le détective tire une arme de la main d'un homme et plaisante ensuite qu'il est un "bon coup - pas plus, pas moins."

Dans un article de 1945, Raymond Chandler a tenté de définir ce type de protagoniste :« Dans ces rues méchantes doit aller un homme qui n'est pas lui-même méchant, qui n'est ni terni ni effrayé. … Il doit être, pour utiliser une phrase un peu vieillie, un homme d'honneur, par instinct, par fatalité, sans y penser, et certainement sans le dire."

Au fur et à mesure que les films sont devenus plus populaires, l'archétype a saigné dans l'écran d'argent. Humphrey Bogart a joué Sam Spade de Dashiell Hammett et Philip Marlowe de Raymond Chandler avec beaucoup de succès.

À la fin du 20e siècle, l'intrépide, Le bon gars armé d'armes était devenu un héros culturel. Il était apparu sur des couvertures de magazines, affiches de cinéma, dans les génériques de télévision et dans les jeux vidéo.

Vendre un fantasme

Les passionnés des droits des armes à feu ont adopté l'idée du "bon gars" comme modèle à imiter - un rôle de personnage qui avait juste besoin de vraies personnes pour intervenir et le jouer. Le magasin NRA vend même des T-shirts avec le slogan de LaPierre, et encourage les acheteurs à « montrer à tout le monde que vous êtes le « bon gars » » en achetant le t-shirt.

Le problème avec cet archétype, c'est que ce n'est que ça :un archétype. Un fantasme fictif.

Dans la pulp fiction, les détectives ne manquent jamais. Leur timing est précis et leurs motivations sont irréprochables. Ils ne se tirent jamais accidentellement une balle sur eux-mêmes ou sur un passant innocent. Ils sont rarement mentalement instables ou aveuglés par la rage. Quand ils affrontent la police, c'est souvent parce qu'ils font le travail de la police mieux que la police ne le peut.

Un autre aspect du fantasme consiste à regarder la pièce. Le "bon gars avec une arme à feu" n'est pas n'importe quel gars, c'est un blanc.

Dans "Trois Gun Terry, " le détective appréhende le méchant, Sparo manuel, avec quelques mots durs :"'Parlez anglais, ' Je dis. Je ne suis pas trop gentil parce que ça ne lui fera aucun bien maintenant."

Dans "Snarl of the Beast" de Daly, " le protagoniste, Course Williams, prend un grognement, méchant immigrant monstrueux.

Cela pourrait-il expliquer pourquoi, en 2018, lorsqu'un homme noir avec une arme à feu a tenté d'arrêter une fusillade dans un centre commercial en Alabama - et la police l'a abattu et tué - la NRA, généralement désireux de défendre les bons gars avec des armes à feu, n'a pas commenté ?

Un contrôle de la réalité

La plupart des amateurs d'armes à feu ne sont pas à la hauteur de l'idéal fictif de la stabilité, tir juste et sûr.

En réalité, la recherche a montré que l'indépendance de l'arme à feu déclenche beaucoup plus de chaos et de carnage que l'héroïsme. Une étude réalisée en 2017 par le National Bureau of Economic Research a révélé que les lois sur le droit de transport augmentent, plutôt que de diminuer, crime violent. Des taux plus élevés de possession d'armes à feu sont corrélés à des taux d'homicides plus élevés. La possession d'armes à feu est corrélée à une augmentation de la rage au volant.

Il y a eu des moments où un civil armé est intervenu avec succès dans une fusillade, mais ces cas sont rares. Ceux qui portent des armes à feu ont souvent leurs propres armes à feu contre eux. Et un civil armé est plus susceptible d'être tué que de tuer un agresseur.

Même dans les cas où une personne est payée pour monter la garde avec une arme à feu, il n'y a aucune garantie qu'il remplira ce devoir.

Les romans durs se sont vendus par centaines de millions. Les films et émissions de télévision qu'ils ont inspirés ont atteint des millions d'autres.

Ce qui a commencé comme un divertissement est devenu un fantasme américain durable.

Le maintenir est devenu une obsession américaine mortelle.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.