Réseaux locaux alternatifs de produits de la mer (ASN) aux États-Unis et au Canada, souvent considérés comme des segments de niche, a connu une croissance sans précédent au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19 alors que le système de fruits de mer dans son ensemble faiblit, en soulignant la nécessité d'une plus grande diversité fonctionnelle dans les chaînes d'approvisionnement, selon une nouvelle étude internationale menée par l'Université du Maine.

La hausse de la demande a reflété un phénomène de relocalisation temporaire qui peut se produire pendant les périodes de choc systémique - une relation inverse mais complémentaire entre les systèmes mondiaux et locaux de produits de la mer qui contribue à la résilience des systèmes alimentaires régionaux, selon l'équipe de recherche, qui a publié ses conclusions dans Frontières dans les systèmes alimentaires durables .

La mondialisation des produits de la mer a rendu les systèmes alimentaires plus vulnérables aux chocs systémiques, qui peuvent avoir un impact sur ceux qui dépendent des fruits de mer pour leur subsistance et leur emploi, selon l'équipe de recherche, dirigé par Joshua Stoll, professeur adjoint de politique maritime à l'Université du Maine.

Des changements de politique et des investissements plus importants dans la collecte de données et les infrastructures sont nécessaires pour soutenir le développement de l'ASN, accroître la diversité fonctionnelle dans les chaînes d'approvisionnement, et renforcer la résilience et la durabilité des systèmes alimentaires régionaux et du commerce mondial des produits de la mer, selon les chercheurs.

« Cette recherche montre que les réseaux alternatifs de produits de la mer contribuent à diversifier les chaînes d'approvisionnement en produits de la mer. Ce faisant, il attire l'attention sur le rôle essentiel que les systèmes locaux de produits de la mer jouent dans le soutien d'une pêche résiliente en temps de crise, " dit Stoll, qui a collaboré avec des chercheurs de l'Université de Guelph, Collège Haverford, Université du Vermont, North American Marine Alliance et 11 pêcheries soutenues par la communauté des États-Unis et du Canada.

Les fruits de mer sont une denrée hautement périssable qui exige une distribution efficace. Les réseaux alternatifs de produits de la mer distribuent des produits de la mer par le biais du marketing local et direct, menée par ceux-là mêmes qui l'ont attrapé, par opposition aux chaînes d'approvisionnement longues et complexes de leurs homologues mondiaux.

Selon l'étude, cette « connectivité » physique et sociale peut aider à isoler les systèmes de produits de la mer locaux et régionaux de l'impasse causée par les chocs systémiques mondiaux qui perturbent le commerce plus large des produits de la mer.

« Les ASN mettent l'accent sur des chaînes d'approvisionnement plus courtes et des modèles de vente directe au consommateur, " dit Philip Loring, professeur agrégé et chaire Arrell en alimentation, Politique et société à l'Université de Guelph. "Ils ne sont pas enfermés dans un seul système. Ils ont accès à diverses pêcheries, ils savent comment s'adresser directement au consommateur. Toutes ces choses se sont réunies et ont fait une capacité unique à pivoter rapidement."