Les habitants des zones urbaines ont moins de risques de développer une détresse psychologique et une meilleure santé globale s'ils ont plus d'arbres à une distance de marche de leur domicile, une étude menée par des chercheurs de l'Université de Wollongong (UOW) a révélé.

Dans les quartiers avec une canopée de 30 pour cent ou plus, les adultes avaient 31 pour cent moins de chances de développer une détresse psychologique, et 33 % de probabilités en moins d'évaluer leur état de santé général comme « passable » ou « mauvais » sur six ans.

Les espaces verts urbains avec de l'herbe ouverte plutôt qu'une canopée d'arbres n'offraient pas les mêmes avantages.

L'étude longitudinale a suivi les changements de la santé d'environ 46, 000 personnes de 45 ans et plus vivant à Sydney, Newcastle et Wollongong. Les analyses statistiques ont pris en compte d'autres explications possibles, y compris les différences d'âge, sexe, le revenu, éducation, statut d'emploi, et le statut relationnel.

L'auteur principal de l'étude, Professeur Thomas Astell-Burt, un NHMRC Boosting Dementia Research Leadership Fellow à l'UOW, a déclaré alors que d'autres études avaient indiqué que les espaces verts étaient bons pour la santé mentale, cette nouvelle recherche a spécifiquement examiné si le type d'espace vert faisait une différence.

"Nos résultats suggèrent que le type d'espace vert est important, " a déclaré le professeur Astell-Burt.

"Nous avons constaté que les résidents des quartiers avec une plus grande quantité de canopée d'arbres avaient une meilleure santé mentale et générale, mais n'ont pas trouvé la même corrélation lorsque le type d'espace vert était ouvert, zones enherbées.

"Cela suggère que la protection et l'augmentation de la canopée urbaine pourraient potentiellement offrir des avantages significatifs pour la santé de la communauté, et c'est formidable de voir cela dans les nouvelles priorités du premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud."

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les arbres pourraient être bénéfiques pour notre santé, a déclaré le professeur agrégé Xiaoqi Feng, un boursier en développement de carrière du NHMRC à l'UOW.

Un avantage évident était que les arbres fournissent de l'ombre et réduisent les températures de la ville par temps chaud.

D'autres avantages sont plus subtils. Vert, les arbres feuillus peuvent apporter un soulagement sensoriel dans les zones urbaines dominées par des surfaces dures, angles droits, verre et béton, et intrusif, publicité visant à attirer l'attention.

« Les couleurs vibrantes, formes et textures naturelles, les arômes frais et le bruissement des feuilles dans la brise offrent tous une distraction et un soulagement de tout ce à quoi vous avez pu penser, ou même stresser, " a déclaré le professeur agrégé Feng.

"Des études le confirment. Il a été démontré que les promenades dans les espaces verts réduisent la tension artérielle, améliorer l'acuité mentale, augmenter le rappel de mémoire et réduire les sentiments d'anxiété."

La couverture arborée fournit également des espaces où les gens peuvent bénéficier de l'interaction les uns avec les autres et avec les animaux, comme l'observation des oiseaux et la promenade des chiens, ce qui peut être bon pour notre santé mentale.