Après l'insurrection, la destitution, le procès et la partisanerie en cours en 2021, de nombreux Américains considèrent l'éducation civique comme une source d'espoir, selon le Center on Education Policy de l'Université George Washington, qui rapporte que "presque tous les Américains (97%) conviennent que les écoles publiques devraient enseigner l'éducation civique".

Selon le Center for American Progress, les cours d'éducation civique enseignent aux étudiants comment fonctionne le gouvernement américain, l'historique de sa conception et des informations sur la façon de participer, y compris le vote. Après ce genre de cours, il semble raisonnable de s'attendre à ce que les élèves votent davantage et s'engagent dans le service communautaire.

Mais mes recherches montrent que les États qui exigent des cours d'éducation civique n'ont pas nécessairement de meilleurs résultats aux tests, plus de jeunes votant ou de jeunes volontaires à des taux plus élevés que les autres États. Et il peut également y avoir une connexion au support QAnon.

Je suis un professeur de sciences politiques qui enseigne également le gouvernement, l'histoire, des cours de géographie et d'économie aux étudiants universitaires qui se spécialisent en éducation. Je crois donc fermement que l'éducation civique est une bonne chose.

Malheureusement, bien que, mes recherches ont montré que l'éducation civique n'est pas à la hauteur. Dans les États qui obligent les étudiants à suivre un cours d'éducation civique, les jeunes électeurs ont des taux de vote moyens légèrement inférieurs - 29,9% - que les États sans une telle exigence - 31,9%.

J'ai analysé les données de la dernière étude du Center for American Progress, qui fournit des informations sur les États qui exigent un test d'éducation civique, et les taux de vote des 18-24 ans, taux de bénévolat pour les 16 à 24 ans et notes moyennes au test d'éducation civique Advanced Placement du College Board et du gouvernement américain.

Exigences du cours d'éducation civique

Washington, D.C., et 39 États, dont la Californie, L'Iowa et la Caroline du Sud ont une exigence de cours d'éducation civique. Ces mêmes endroits ont également des pourcentages plus faibles de taux de bénévolat chez les jeunes – 22,7 % en moyenne – que les États sans une telle exigence de cours d'éducation civique. Dans les États qui n'ont pas d'exigence de classe civique, y compris le New Jersey, Kentucky et Nebraska, le taux moyen de bénévolat des jeunes est de 23,5 %.

Les États qui exigent un cours d'éducation civique ont également des scores légèrement inférieurs au test de placement avancé sur le gouvernement et la politique des États-Unis - 2,75 sur 5 - que les États qui n'obligent pas leurs étudiants à suivre un cours d'éducation civique - 2,84. Un score de 4 ou 5 est souvent accepté pour un crédit collégial en sciences politiques, bien que certaines écoles puissent accepter un 3 au test AP, qui couvre des sujets tels que les fondements de la démocratie américaine, libertés civiles et droits civiques, ainsi que les idéologies et croyances politiques américaines, selon le Conseil du Collège.

Passer un examen d'instruction civique

Dix-neuf États exigent le passage d'un examen d'éducation civique pour l'obtention du diplôme, dont le Kentucky, qui n'a pas d'exigence de cours spécifique. Mais cela ne semble pas faire de différence pour stimuler l'engagement civique ou les connaissances des jeunes. Les États avec l'exigence ont des taux de vote des jeunes à peu près similaires - 30 % - que les États qui n'exigent pas le passage d'un examen d'éducation civique - 30,6 %.

Les États exigeant qu'un examen d'éducation civique soit passé avant de recevoir un diplôme d'études secondaires ont également des résultats moyens aux examens AP liés à l'éducation civique ou au gouvernement - 2,80 - similaires à ceux des États sans une telle exigence - 2,75.

Il y a un point lumineux, Cependant :les États avec un examen d'éducation civique ont des taux de bénévolat plus élevés chez les jeunes - 22,2 % en moyenne - que les États qui n'en ont pas - 17,5 %.

Exigences de service communautaire

Près de la moitié de tous les États, plus le District de Columbia, exiger une sorte d'exigence de service communautaire ou fournir des crédits d'études secondaires pour les étudiants qui font du bénévolat, selon le Center for American Progress.

Mais j'ai été consterné de constater que les États sans une telle exigence avaient des taux de volontariat plus élevés chez les jeunes - une moyenne de 24,4% - que parmi les États ayant un mandat de service communautaire - 21,3%.

Et les États exigeant que les élèves du secondaire fassent du service communautaire ont des taux de vote des jeunes plus faibles - 29,3 % - que les États où les écoles n'exigeaient pas de bénévolat - 31,4 %.

Contrer QAnon ?

L'absence d'une éducation civique adéquate ne signifie pas seulement une baisse du nombre de jeunes votants, le bénévolat et la notation un peu plus faible sur les résultats des tests AP. Cela pourrait ouvrir la porte à QAnon, une vaste théorie du complot qui prétend que l'ancien président Donald Trump aide feu John F. Kennedy Jr. à combattre une cabale secrète de pédophiles cannibales.

États avec des niveaux inférieurs de volontariat des jeunes, Les résultats des tests de vote et d'éducation civique des jeunes sont également plus susceptibles d'avoir des sympathisants de QAnon actifs en politique, ou des politiciens qui s'opposent à la critique de QAnon.

Pour le déterminer, J'ai regardé les États qui avaient un candidat au Congrès qui a ouvertement épousé tout ou partie de la philosophie QAnon. J'ai également examiné quels États avaient un représentant qui a voté contre une résolution du Congrès dénonçant QAnon,

Les 24 États avec des politiciens soutenant QAnon avaient des taux de vote moyens des jeunes inférieurs - 38,5% - que les États sans eux - 42,4%. Ils avaient également des taux moyens de volontariat des jeunes inférieurs – 21,8 % – à ceux des États sans grands politiciens soutenant QAnon – 24 %.

Il n'y avait pas de différence significative dans les scores des tests AP entre les deux groupes d'états.

L'éducation civique de notre pays peut ne pas aider à résoudre les crises politiques actuelles de la nation. Mais des efforts de réforme vantés par le Center for American Progress sont en cours dans plusieurs États pour aider à remplacer la mémorisation des faits et des chiffres par un apprentissage actif conçu pour impliquer les élèves dans des problèmes de la vie réelle dans et hors de la salle de classe.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.