Les étudiants brillants mais défavorisés des zones urbaines sont plus susceptibles d'entrer dans les universités britanniques d'élite que leurs pairs similaires des communautés rurales en raison d'un « effet d'escalier » urbain, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l'Université de Bath ont analysé les données de 800, 000 étudiants anglais entrant à l'université dans les années 2008, 2010, 2012, 2014 et 2016.

Ils ont constaté que si en général les zones rurales avaient une progression globale plus élevée vers l'université que les centres-villes et les zones environnantes, lors du contrôle de facteurs tels que le statut socio-économique, âge, l'ethnicité et le sexe, les élèves défavorisés des zones rurales étaient moins susceptibles d'accéder à l'une des 27 meilleures universités britanniques.

Les auteurs suggèrent que la différence est due à un « vortex d'influences » comprenant des « effets de mixité sociale » dans des contextes urbains plus diversifiés, les interventions politiques successives centrées sur les villes et le ciblage des activités de sensibilisation des universités et du troisième secteur vers les zones urbaines.

Bien que les résultats aient réaffirmé que la classe sociale reste le plus grand prédicteur de progression vers une université de premier plan, les chercheurs disent que les résultats mettent en évidence les inconvénients des mesures géographiques existantes utilisées pour identifier les désavantages, car ils ne rendent pas compte de la diversité des quartiers défavorisés, et par conséquent, les universités risquent de manquer des étudiants défavorisés. Au lieu de cela, l'utilisation de mesures plus sophistiquées pourrait aider les universités à cibler plus efficacement les étudiants sous-représentés et défavorisés, et les auteurs appellent à une approche stratégique coordonnée pour s'assurer qu'aucun domaine n'est oublié par les programmes de participation élargis des universités.

L'article est publié dans le Journal britannique de recherche en éducation .

Jo Davies, qui a dirigé la recherche dans le cadre de son doctorat. études au ministère de l'Éducation, a déclaré : « Il y a eu beaucoup d'intérêt et d'inquiétude concernant les inégalités géographiques dans l'éducation. il peut également y avoir d'autres facteurs géographiques aggravant l'accès. Nous pensons que l'utilisation des méthodes de cartographie du Système d'Information Géographique (SIG), tel qu'il est utilisé dans nos propres recherches, pourrait permettre aux universités d'élite de cibler plus efficacement les étudiants sous-représentés, particulièrement les étudiants défavorisés vivant dans les zones rurales avec des taux de progression par ailleurs bons."

L'équipe de recherche, du ministère de l'Éducation, utilisé les données de l'Agence des statistiques de l'enseignement supérieur (HESA) de 800, 000 étudiants anglais commençant l'université dans les années académiques 2008/09, 2010/11, 2012/13, 2014/15 et 2016/17.

Ils étaient intéressés par la progression vers 27 « meilleures » universités britanniques, comprenant le Russell Group plus les universités de St Andrews, Bath et Strathclyde, en comparant les taux de chaque zone de super sortie moyenne (MSOA) en Angleterre. Chaque MSOA, dont il y en a 6, 791 à travers l'Angleterre, a une population entre 5, 000 et 15, 000, avec un minimum de 2, 000 et un maximum de 6, 000 ménages.

En analysant la progression vers ces institutions d'élite après contrôle d'un facteur comprenant l'éducation (enseignement public/privé, pointage tarifaire, nombre de sujets facilitateurs étudiés), Statut socioéconomique, âge, ethnie, sexe, distance parcourue et année scolaire, l'effet d'escalator urbain est apparu.

La recherche a été financée par une bourse de recherche de l'Université de Bath. L'Université finance actuellement sept doctorats. étudiants dans le cadre de son programme de recherche visant à découvrir les moyens d'élargir la participation à l'enseignement supérieur et à garantir qu'aucun étudiant ayant la capacité et le désir de poursuivre des études supérieures ne soit empêché de le faire en raison de son origine.

Dr Matt Dickson, qui dirige le programme global de l'Institut de recherche sur les politiques de l'Université, a déclaré :« Cette recherche est un excellent exemple de l'importance d'une analyse qui va au-delà d'une image descriptive pour comprendre les facteurs clés qui perpétuent les inégalités dans l'accès à l'enseignement supérieur. Plutôt qu'un simple clivage rural-urbain, la réalité est beaucoup plus complexe et cela a des implications importantes pour la politique de l'enseignement supérieur."

Ces leçons sont déjà mises en œuvre à l'Université de Bath. Par exemple, parallèlement à son programme existant d'initiatives d'élargissement de la participation, l'Université a récemment conclu un partenariat avec le Villiers Park Educational Trust pour aider les étudiants des communautés rurales et côtières négligées à accéder aux meilleures universités, comme le bain, grâce à des activités telles que l'encadrement et le mentorat pour les étudiants.