Une mauvaise santé mentale est l'une des formes de maladie les plus coûteuses pour les travailleurs américains et peut saper des milliards de dollars de la croissance des revenus du pays, selon une équipe de chercheurs.

Dans une analyse des données économiques et démographiques de 2008 à 2014, les chercheurs ont découvert qu'un seul jour de mauvaise santé mentale par mois était associé à une baisse de 1,84% du taux de croissance du revenu réel par habitant, résultant en un revenu total de 53 milliards de dollars en moins chaque année, dit Stéphane Goetz, professeur d'économie agricole et régionale, État de Penn, et directeur du Centre régional du Nord-Est pour le développement rural.

"Cela commence à nous donner une idée de ce que pourrait être le gain, si nous dépensions plus d'argent pour aider les personnes en mauvaise santé mentale, " dit Goetz, qui a travaillé avec Meri Davlasheridze, professeur assistant et économiste, Texas A&M University à Galveston et Yicheol Han, chercheur postdoctoral en économie agricole, sociologie et éducation, État de Penn.

Les jours de mauvaise santé mentale font référence aux jours où les gens décrivent leur santé mentale comme mauvaise et peuvent inclure des conditions telles que la dépression, anxiété, le stress et les problèmes d'émotions, selon les chercheurs, qui rapportent leurs conclusions dans un numéro actuel de la Examen des études régionales . La mesure n'inclut pas les maladies mentales diagnostiquées.

Pour donner une idée de l'ampleur du problème, les chercheurs ont ajouté que le coût économique mondial de la maladie mentale devrait s'élever à plus de 16 000 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années, ce qui est plus que le coût de toute autre maladie non transmissible.

L'effet est plus fort dans les comtés ruraux, qui ont tendance à être plus pauvres que les comtés urbains. Une journée de mauvaise santé mentale dans les comtés ruraux a été associée à une réduction de 2,3 pour cent de la croissance des revenus, contre seulement une réduction de 0,87 pour cent dans les comtés urbains.

"C'est une découverte intéressante en soi, trop, parce que les pays les plus pauvres ont déjà tellement de facteurs qui vont contre eux, " a déclaré Goetz. " Si les jours de mauvaise santé mentale ont un impact plus important dans ces comtés les plus pauvres, cela suggère qu'ils auraient encore plus de mal à suivre le rythme des comtés riches."

Les comtés urbains pourraient avoir plus de ressources pour les personnes aux prises avec une mauvaise santé mentale et de mauvaises conditions, selon Goetz. Ces communautés ont généralement plus d'installations de traitement mental, également.

"Nous pensons que cette différence entre les comtés urbains et ruraux pourrait exister en raison des meilleurs services disponibles pour les personnes souffrant de détresse mentale dans les comtés urbains, qui sont généralement les comtés les plus riches, " dit-il. " Dans un comté urbain, vous pourriez avoir un centre de santé mentale, vous pouvez avoir plus de ressources à exploiter pour vous aider à traverser les mauvais jours, et il peut y avoir plus de professionnels de la santé mentale. En zone rurale, vous avez moins de chances d'avoir accès à ces types de ressources."

Les chercheurs suggèrent qu'investir dans les ressources en santé mentale peut être un moyen de réduire les coûts économiques d'une mauvaise santé mentale, en particulier dans les comtés ruraux les plus touchés.

Goetz a averti que la période couverte par l'étude était une période particulièrement tumultueuse pour l'économie américaine et pourrait avoir un effet sur les résultats. Pour tester davantage l'effet des jours de mauvaise santé mentale sur la croissance des revenus, il a suggéré aux chercheurs d'étudier la relation sur des périodes plus longues et dans différentes conditions économiques.