Une image couleur de SN 2018ivc et de sa galaxie hôte NGC 1068 composée d'observations multibandes obtenues avec l'observatoire de Las Cumbres. L'encart montre une image en gros plan de la région nucléaire de NGC 1068. SN 2018ivc est indiqué par les lignes de guidage rouges au nord-est du noyau. Crédit :Bostroem et al., 2019.
Une équipe internationale d'astronomes rapporte la découverte d'une supernova inhabituelle de type II dans la galaxie NGC 1068, dans le cadre de l'enquête DLT40. L'événement nouvellement détecté, désigné SN 2018ivc, présente une courbe de lumière changeant rapidement, ce qui est rare pour les explosions stellaires de ce type. Les résultats sont détaillés dans un article publié le 16 septembre sur le serveur de préimpression arXiv.
Les supernovae de type II (SNe) sont le résultat d'un effondrement rapide et d'une explosion violente d'étoiles massives (avec des masses supérieures à 8,0 masses solaires). Ils se distinguent des autres SNe par la présence d'hydrogène dans leurs spectres. Sur la base de la forme de leurs courbes lumineuses, ils sont généralement divisés en Type IIL et Type IIP. Le type IIL montre un déclin constant (linéaire) après l'explosion, tandis que le type IIP présente une période de déclin plus lent (un plateau) suivie d'une décroissance normale.
En novembre 2018, un groupe d'astronomes dirigé par Azalee Bostroem de l'Université de Californie, Davis, détecté une nouvelle supernova au cours de l'enquête DLT40 en cours - une recherche de SNe dans les galaxies proches (à moins de 130 millions d'années-lumière). Les observations de suivi de cet événement suggèrent qu'il s'agit d'une supernova inhabituelle de type IIL.
"Nous présentons la découverte et les observations de suivi à haute cadence de SN 2018ivc, une supernova inhabituelle de type II qui a explosé dans NGC 1068, " ont écrit les astronomes dans le journal.
SN 2018ivc a été détecté le 24 novembre 2018 dans la galaxie Seyfert 2 NGC 1068 située à environ 33 millions d'années-lumière de la Terre. Des observations de suivi de cette source ont révélé que la courbe de lumière de cette supernova décline de manière linéaire par morceaux, changer fréquemment de pente. En particulier, on a observé que la courbe de lumière changeait de pente environ tous les 10 jours pendant les 40 premiers jours d'évolution avant de s'installer sur un déclin linéaire.
De plus, il a été constaté que les spectres en évolution rapide de SN 2018ivc sont dominés par l'hydrogène, hélium, et les raies d'émission de calcium. L'étude a également révélé que les éjectas de cette explosion interagissent avec le milieu circumstellaire.
Compte tenu des résultats de l'étude, les astronomes ont conclu que SN 2018ivc est une supernova de type IIL. Cependant, ils ont noté que certaines propriétés en font un événement inhabituel par rapport à d'autres SNe de ce type.
"Bien que la courbe de lumière décroissante indique qu'il s'agit d'un SN de type IIL, il existe des preuves que le géniteur est plus compliqué que celui du SN typique de type IIL. Les fortes lignes He i, pas toujours visible dans les SNe de type IIL, pourrait indiquer que l'ancêtre a perdu la majeure partie de son enveloppe d'hydrogène, ", lit-on dans le journal.
Les chercheurs ont ajouté que l'ancêtre de SN 2018ivc pourrait avoir une masse initiale d'environ 25 masses solaires. Ils ont souligné que ce calcul est incertain et que davantage d'études concernant le rôle de la perte de masse dans l'évolution stellaire sont nécessaires pour mieux caractériser les progéniteurs de telles explosions.
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