Des peintures rupestres en plein air dans le désert le plus sec du monde témoignent de l'importance du lama pour les cultures millénaires qui ont traversé ce terrain inhospitalier.

Les écologistes travaillant dans le désert d'Atacama au Chili veulent que l'UNESCO reconnaisse les dessins de la vallée de Taira comme site du patrimoine afin qu'ils puissent développer un tourisme durable dans la région.

Taira est « une célébration de la vie, " a déclaré l'archéologue José Bereguer, décrivant le site comme « le plus complexe d'Amérique du Sud » en raison de son importance astronomique ainsi que de son importance pour les bergers locaux.

L'art rupestre était un « rite du berger » nécessaire pour demander aux « divinités qui gouvernaient les cieux et la terre » d'augmenter leurs troupeaux de lamas.

Redécouverte pour la première fois par l'archéologue suédois Stig Ryden en 1944, l'art rupestre de Taira est entre 2, 400 et 2, 800 ans.

Il est composé d'une galerie de 16 tableaux plus de 3, 000 mètres (9, 842 pieds) au-dessus du niveau de la mer sur les rives de la rivière Loa qui traverse le désert.

Le joyau de la couronne sont les dessins d'Alero Taira à environ 30 mètres du Loa dans un abri naturel, dans lequel l'importance du lama devient abondamment claire.

Non seulement la principale source de richesse pour les habitants du désert depuis des milliers d'années, le lama est utilisé depuis aussi longtemps dans les cérémonies rituelles dans les Andes, comme dans la "Wilancha, " ou sacrifier à " Pacha Mama, " ou la Terre Mère.

'Possible d'approfondir'

"Personne ne peut comprendre les choses faites 18, il y a 000 ans car les cultures qui les ont fait ont disparu, " dit Bérenger, conservateur au Musée d'art précolombien de Santiago.

"Ici, il est possible de creuser le sens parce que nous avons l'ethnographie et parce qu'il y a encore des gens qui vivent pratiquement de la même manière que par le passé."

Selon Rumualda Galleguillos, l'un des quelque 15 peuples indigènes qui élèvent encore des lamas dans le désert d'Atacama comme leurs ancêtres, ces images sont un "testament" aux ancêtres qui ne savaient ni lire ni écrire.

Environ 90 % des gravures, peint principalement en rouge mais aussi en jaune ocre et blanc, représentent des lamas de différentes tailles, certaines enceintes, d'autres allaitent leurs petits.

Mais les 10 pour cent restants représentent la diversité du désert, comme les renards, serpents, autruches, perdrix et chiens.

Les quelques figures humaines qui apparaissent sont minuscules, comme si ceux qui les peignent « voulaient passer inaperçus devant la grandeur des animaux si importants pour leur économie, " dit Berenguer.

Ce que les peintures démontrent également, c'est que 2, il y a 500 ans, les gens étudiaient déjà les étoiles dans une région qui est devenue plus récemment la capitale mondiale de l'astronomie avec certains des télescopes les plus puissants jamais construits.

Un livre écrit en collaboration avec l'observatoire d'Atacama intitulé "L'univers de nos grands-parents, " affirme que les anciens habitants de cette région ont étudié les étoiles pour apprendre à domestiquer le désert inhospitalier et survivre à ses dangers.

Voir des lamas

Dans cette vision, l'univers est composé du ciel et de la Terre dans son ensemble, avec les cieux formant l'horizon de la vie. Ce que l'on voit dans le ciel est le reflet de ce qu'il y a sur Terre.

Contrairement aux Grecs, bien que, les anciens astrologues d'Atacama n'ont pas vu Orion, Gémeaux ou Cancer.

Ils ont vu des lamas, leurs yeux, corrals, une fronde chargée et un berger debout, les jambes écartées et les bras en l'air, se soucier des renards, dit Silvia Lisani, professeur d'histoire et astronome amateur.

Taira est situé sur un axe qui aligne les sables mouvants sacrés de Sirawe « oeil de sable » d'où les habitants priaient pour la pluie, le volcan San Pedro, la colline du Colorado, et la pampa Cuestecilla, un autre lieu sacré.

Volcans, comme des ressorts, étaient considérés comme des divinités par les indigènes d'Atacama, tandis que les lamas étaient censés être nés de sources.

L'Alero Taira est positionné de manière à être complètement illuminé par le soleil aux solstices d'hiver et d'été.

"Il y a des preuves que ce site a été construit ici pour des raisons spécifiques, " dit Berenguer.

Taira n'est pas le plus ancien exemple d'art rupestre dans cette partie du Chili, bien que. Au nord, dans la région minière d'Antofagasta, se trouve Kalina, vers 1, 000-1, 200 ans de plus que Taira, et Milla.

Ce style d'art a également été trouvé sur le plateau de Puna de Atacama en Argentine voisine, mais Taira "a peu d'égaux en termes de beauté et de complexité, " dit Berenguer.

Un jour, il espère que Taira bénéficiera du statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO, comme l'art rupestre de la grotte d'Altamira en Espagne ou les grottes de Lascaux en France.

© 2018 AFP