Donner aux conseils en Angleterre un plus grand droit de regard sur la façon dont les prestations sont allouées a conduit à des réductions substantielles et à une mosaïque d'aides sociales, la recherche trouve.

L'étude, par le Dr Rod Hick de l'Université de Cardiff, analysé les données de trois programmes de sécurité locaux qui ont été transférés ou améliorés à la suite de la loi de 2012 sur la réforme de la protection sociale. À partir d'avril 2013, Aide sociale locale, Les programmes d'aide fiscale du conseil et les paiements discrétionnaires au logement (DHP) étaient destinés à permettre aux autorités locales de répondre aux besoins, compenser l'austérité imposée ailleurs par le gouvernement, et d'exploiter l'efficacité du gouvernement local.

Mais l'étude, Publié dans Recherche sociologique en ligne , révèle 80 % des dispositifs d'aide sociale locale, un remplacement des versements discrétionnaires du Fonds social, ont subi des coupes budgétaires de plus de la moitié depuis leur introduction.

Plus de 80 % des communes ont imposé un paiement minimum aux résidents en âge de travailler bénéficiant d'une aide fiscale communale, qui a remplacé l'Avantage fiscal municipal géré de manière centralisée, ces paiements minimaux augmentant au fil du temps. Précédemment, les ménages éligibles pourraient être exonérés de la totalité de leur facture.

Même si l'étude a révélé que la proportion des allocations de DHP des conseils a été plus stable, les budgets globaux du gouvernement central ont diminué, ce qui signifie qu'il y a encore eu des réductions considérables.

Alors que les conseils de toutes les formations politiques ont considérablement réduit leurs programmes, l'analyse révèle que les conseils dirigés par les conservateurs étaient plus susceptibles que ceux dirigés par le Parti travailliste de réduire les trois types de prestations, même après avoir pris en considération d'autres facteurs.

Dr Hick, basé à l'École des sciences sociales de l'Université de Cardiff, a déclaré:"Ces trois régimes de protection sociale ont été soutenus par le gouvernement pour adoucir les bords des réductions apportées aux paiements de la sécurité sociale nationale. Mais cette recherche montre la localisation de ces paiements, sur lesquels comptent souvent les citoyens aux revenus les plus bas, s'est avéré être un mécanisme assez efficace pour mettre en œuvre l'austérité.

"Les compressions ont été largement cachées à la vue du public, avec des exigences de déclaration limitées imposées aux autorités en ce qui concerne la conception de leurs programmes d'aide sociale locale et de soutien fiscal municipal. Les informations sur ces programmes importants doivent être rendues publiques, en tant que norme. Nos résultats remettent en question les hypothèses selon lesquelles la fourniture localisée sera plus réactive et efficace, surtout lorsque l'on travaille dans un contexte de réductions substantielles des budgets des collectivités locales."

Les résultats de l'étude montrent que les autorités locales avec des niveaux de privation plus élevés étaient susceptibles de procéder à des coupes plus importantes dans les budgets de leurs régimes d'aide sociale locale et d'introduire des paiements minimums plus élevés au titre de leurs régimes de soutien fiscal municipal.

Les zones avec des ratios de dépendance de l'âge plus élevés ont également été associées à des conseils effectuant des coupes plus importantes dans les budgets de leurs programmes d'aide sociale locale et dépensant des proportions plus faibles de leurs bourses DHP à cette fin, ce qui était cohérent avec l'hypothèse que ces conseils, avec des exigences plus élevées en matière de protection sociale, seraient plus susceptibles de réduire ces régimes pour les personnes en âge de travailler.

Dr Hick, a déclaré :« Face aux budgets réduits du gouvernement central, les autorités locales ont dû faire des choix difficiles quant à la manière dont elles allouent ces fonds. Notre recherche montre comment l'offre de sécurité sociale locale varie de manière importante en fonction de la composition politique du gouvernement local et des défis démographiques et économiques auxquels ces administrations sont confrontées. Les différentes approches entre les conseils montrent que la politique reste possible même dans les environnements politiques les plus difficiles. »

L'analyse, qui regroupe les chiffres de 322 communes, est basé sur un nouvel ensemble de données, qui se compose des résultats des demandes d'accès à l'information faites par Church Action on Poverty et le New Policy Institute, ainsi que des données accessibles au public sur les paiements discrétionnaires au logement et les caractéristiques des autorités locales.

Les programmes d'assistance sociale locale fournissent des paiements aux résidents à faible revenu qui font face à des besoins urgents à court terme, par exemple, pour remplacer un appareil essentiel qui est en panne.

Les régimes d'aide fiscale du conseil offrent des exonérations sur les paiements de l'impôt du conseil pour certains résidents qui vivent avec de faibles revenus.

Les paiements DHP sont des paiements fournis par les autorités locales aux bénéficiaires de l'allocation logement, pour leur permettre de payer leur loyer. Ils sont réguliers, plutôt qu'unique, Paiements, bien qu'ils soient généralement limités dans le temps.