Planter un arbre, sauver le monde?

Peut-être, mais empêcher l'abattage d'arbres pour les ajouts à des maisons unifamiliales ou le pavage d'arbustes pour les allées et autres éléments de propriété « paysagés » irait beaucoup plus loin, disent des chercheurs de l'USC Spatial Sciences Institute.

Dans la région de Los Angeles, la couverture verte des lots de maisons unifamiliales a diminué de 14 à 55 pour cent, avec presque aucune zone épargnée par le déclin, selon une étude publiée en ligne dans la revue Foresterie urbaine et verdissement urbain par une équipe de chercheurs dirigée par l'USC Dornsife College of Letters, Maître de conférences en arts et sciences de l'espace Su Jin Lee et notamment l'USC Dornsife et le professeur assistant de l'USC School of Architecture Travis Longcore.

Une grande partie de ce « déverdissement » a eu lieu lorsque la ville de Los Angeles a lancé sa célèbre campagne de plantation d'arbres « Million Trees » en 2007. D'autres grandes villes comme New York, Shanghai et Londres ont mené des campagnes similaires ces dernières années.

Pour son étude, les chercheurs de l'Institut des sciences spatiales ont examiné l'arbre, construction et autre couverture du sol pour les 20 plus grandes villes du bassin de Los Angeles pour la période de 2000 à 2009.

Pour ce faire, les chercheurs ont d'abord noté toutes les parcelles unifamiliales de ces villes où des mètres carrés supplémentaires de 2000 à 2009 ont été enregistrés.

Ensuite, ils ont numérisé des images aériennes haute résolution de ces parcelles fournies par le Los Angeles Region-Imagery Acquisition Consortium, l'identification de six types différents d'occupation du sol :bâtiments, paysage, piscines, ombre, herbe et arbres/arbustes.

Finalement, les chercheurs ont comparé le changement d'imagerie sur ces six types de couverture à partir des deux moments-2000 et 2009.

L'ensemble de la zone examinée par les chercheurs a connu une diminution annuelle de 1,2 pour cent de la couverture arborée et arbustive d'année en année.

Baldwin Park :la moitié du "parc" qu'il était

Baldwin Park a mené tous les domaines en réduction, voir une perte de 55 pour cent de la couverture verte sur les lots résidentiels unifamiliaux en l'espace de neuf ans seulement.

Pomona, Downey, Sylmar, Compton, et San Pedro/Port de Los Angeles.

La région de Pasadena était une exception notable. La ville a trouvé un moyen de minimiser la perte d'arbres dans ce qui est déjà une communauté assez verdoyante. Longcore cite également les réglementations du sud de Pasadena voisin, notamment en protégeant ses nombreux arbres bordés, lots de banlieue de réaménagement.

Longcore, cependant, s'empresse de souligner que sacrifier des arbres pour le réaménagement touche tous les quartiers du sud de la Californie, quel que soit le statut socio-économique.

« Nous perdons l'ombre des arbres dans toutes les zones économiques, " dit-il. " Les zones riches peuvent généralement avoir plus d'arbres pour commencer, mais toutes les zones unifamiliales perdent à tous les niveaux."

Les conséquences imprévues d'un réaménagement ambitieux

Forêts urbaines robustes, ou "infrastructures vertes, " peut réduire la consommation d'énergie, améliorer la qualité de l'eau et augmenter la santé et le bien-être en général, selon le Service forestier des États-Unis.

Longcore pense que l'évolution des opinions sociales sur la taille préférée des maisons unifamiliales est le principal facteur de perte de couverture arborée, avec l'augmentation des surfaces pavées comme les passerelles, les allées et les piscines qui accompagnent l'agrandissement de la maison.

Dans leur rapport, les chercheurs notent que la taille moyenne des maisons unifamiliales a augmenté régulièrement de 984 pieds carrés en 1950 à 2, 349 pieds carrés en 2004.

Une décennie après la crise immobilière, la promotion immobilière à l'ère de la rénovation domiciliaire la télé-réalité est plus ambitieuse que jamais, avec de nouvelles maisons atteignant 2, 687 pieds carrés, et près d'un tiers plus de 3, 000 pieds carrés, selon l'enquête annuelle du Bureau du recensement des États-Unis en 2016.

Les municipalités encouragent aussi souvent le réaménagement comme moyen d'augmenter les recettes fiscales.

"Alors que l'expansion des logements tout au long des années 2000 a certainement entraîné une quantité exceptionnelle de construction, les pratiques qui contribuent le plus à l'élimination du couvert forestier et de la canopée demeurent, " dit Longcore.