Les techniques scientifiques de pointe utilisées pour étudier les artefacts anciens trouvés à Exeter en ont révélé davantage sur les anciennes routes commerciales internationales entre la ville et l'Europe.

Un projet de recherche de cinq ans mené par une équipe d'archéologues dirigée par le professeur Stephen Rippon à l'Université d'Exeter montre les liens entre les marchands d'Exeter et de France, les Pays-Bas, Espagne, Italie, Le Portugal, et la Méditerranée.

Les artefacts sont conservés par le Royal Albert Memorial Museum and Art Gallery à Exeter. L'analyse a aidé les experts à établir où divers vases de poterie trouvés à Exeter ont été fabriqués,

L'analyse montre qu'à la fin de la période romaine, les habitants d'Exeter faisaient du commerce avec d'autres ports le long de la côte atlantique de l'Europe et en Méditerranée. Des articles de table de qualité raffinée ont été importés du Sud-Ouest de la France, tandis que les navires transportant de l'huile d'olive, vin, et la sauce de poisson est arrivée d'Afrique du Nord.

La recherche montre que la poterie a été importée d'Europe continentale à l'époque médiévale de Normandie, Bretagne, et la côte sud-ouest de la France, bien que certains navires soient également venus des Pays-Bas. Au XVe siècle, des poteries étaient importées d'encore plus loin, notamment du nord de la France, Espagne, Le Portugal, et l'Italie.

Le projet de recherche "Exeter:A Place in Time, " est un partenariat entre l'Université d'Exeter, Archéologie des Cotswolds, Angleterre historique, Conseil municipal d'Exeter, le Royal Albert Memorial Museum and Art Gallery, et l'Université de Reading. Il a été financé par le Conseil de recherches en arts et sciences humaines, L'Angleterre historique et l'Université d'Exeter.

Exeter a commencé sa vie comme une forteresse abritant une légion romaine qui, Pendant quelques années, dans les années 60, l'AD est devenue l'une des bases d'approvisionnement les plus importantes de Grande-Bretagne alors que l'armée romaine tentait de vaincre une rébellion dirigée par la reine britannique Boudica.

Exeter était une ville importante à la fois à l'époque romaine et médiévale, avec ses fortunes fluctuantes reflétant la demande de ressources locales telles que l'étain et l'argent, et son rôle dans le commerce international.

Lorsque la Grande-Bretagne a cessé de faire partie de l'Empire romain au début du 5ème siècle après JC, Exeter a été abandonnée pendant quelques centaines d'années, mais à partir du Xe siècle ses fortunes renaissent. Elle est devenue la cinquième monnaie la plus productive d'Angleterre, et un centre important pour le commerce de l'étain. Aux XVIe et XVIIe siècles, la production de draps de laine de la région fit d'Exeter la sixième ville la plus riche d'Angleterre.

La plupart des poteries utilisées par les habitants d'Exeter étaient produites localement, bien que l'analyse chimique effectuée dans le cadre du projet montre que les navires connus sous le nom de "Fortress Wares" étaient fabriqués à partir d'argiles de rempotage de qualité supérieure trouvées dans la vallée de la Teign à l'est de Dartmoor. Cela suggère que les potiers romains exploraient assez largement l'arrière-pays d'Exeter, à la recherche de matériel de bonne qualité pour travailler.

L'analyse scientifique d'un autre type de poterie distinctif trouvé dans le sud-ouest, le South Western Black Burnished Ware, montre qu'il a été produit dans les parties ouest des Blackdown Hills, peut-être dans la région de Hemyock. A l'époque romaine, l'argile de cette région était utilisée pour produire des tuiles, et la pierre a été extraite pour faire des pierres de meule pour moudre le blé. Le fer a également été produit, montrant comment cette zone aujourd'hui rurale était autrefois une ruche industrielle.

L'analyse chimique des ossements d'animaux d'Exeter réalisée dans le cadre du projet montre que les animaux ont été déplacés de façon saisonnière pendant la période romaine, environ mille ans avant que la pratique consistant à faire paître le bétail à Dartmoor en été ne soit consignée dans des documents écrits à l'époque médiévale.

Le professeur Stephen Rippon de l'Université d'Exeter a déclaré :« C'est formidable de voir cette étude majeure sur l'émergence d'Exeter en tant que grande ville publiée. L'application des techniques scientifiques modernes nous a montré comment Exeter était au centre d'un réseau de routes commerciales qui s'étend sur une grande partie de l'Europe."

Neil Holbrook, Le directeur général de Cotswold Archaeology a déclaré :« En tant qu'archéologue ayant travaillé à Exeter dans les années 1980, j'étais ravi d'être partenaire de ce projet. Ensemble, nous avons pu accomplir bien plus que n'importe lequel d'entre nous n'aurait pu faire seul. les efforts des archéologues du conseil municipal d'Exeter travaillant à récupérer des informations avant le réaménagement dans les années 1970 et 80 n'ont pas été vains - nous pouvons maintenant voir Exeter plus clairement dans son contexte national et international, à la fois à l'époque romaine et médiévale. Ce projet est un exemple qui peut être suivi par les archéologues et les historiens intéressés par d'autres villes historiques britanniques. »

Owen Cambridge, Chef de projet principal (Patrimoine) au Conseil municipal d'Exeter, a déclaré :« C'est un livre important qui représente l'aboutissement de cinq années de recherche collaborative. Il aboutit à une réévaluation complète de notre compréhension de l'évolution de la Ville, les influences et les événements qui ont façonné son histoire, et finalement comment le passé fournit le contexte pour le présent, et pour l'avenir, de cette ville unique."

Camila Hampshire, Directeur de musée et responsable culturel au Royal Albert Memorial Museum and Art Gallery, a déclaré:"Le projet a fait ressortir le potentiel de la collection archéologique d'Exeter qui est stockée au RAMM depuis de nombreuses années. Le musée peut désormais présenter les nouvelles découvertes et la science qui les sous-tend à un public plus large."

La recherche est publiée dans deux livres dont le premier, "Exeter romaine et médiévale et leurs arrière-pays :d'Isca à Excester, " est publié par Oxbow Books ce mois-ci. Un volume d'accompagnement, "Etudes sur l'archéologie romaine et médiévale d'Exeter, " sera publié plus tard en mars. Les deux seront disponibles à la fois sous forme de fichiers PDF téléchargeables en libre accès et sous forme imprimée.