Un ancien char de combat Centurion Mark 2, armé du canon de 17 livres et chargé de troupes australiennes, traverse la rivière Imjin pendant la guerre de Corée . Voir plus de photos de réservoir. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le développement du char de combat principal Centurion a commencé en 1943 lorsque l'armée britannique a demandé un nouveau char croiseur équipé d'au moins un canon de 17 livres. Ils voulaient un char rapide qui, même si lourdement blindé, fonctionnerait bien dans les voyages à travers le pays.
Prototypes du nouveau char, connu sous le nom d'A-41, ont été construits et envoyés en Allemagne en 1945, mais la guerre s'est terminée avant qu'ils ne voient le combat.
Galerie d'images du réservoir
Au début le Centurion, comme le nouveau réservoir a été nommé, ne représentait pas grand-chose, si aucune amélioration par rapport aux chars moyens alors disponible. En réalité, il se compare bien avec le Panzerkampfwagen V Panther nazi allemand, qui était entré en service deux ans plus tôt.
Le char de combat principal Centurion pesait 42,5 tonnes, la Panthère Modèle D, 43. Il était équipé d'un canon de 17 livres de 76,5 mm qui avait une vitesse initiale de 2, 950 pieds par seconde. Le Panther D était armé d'un canon de 75 mm avec une vitesse initiale de 3, 070 pieds par seconde.
Le Centurion était propulsé par un moteur Rolls Royce Merlin Meteor V-12 de 600 chevaux; la Panther D utilisait un moteur Maybach V-12 de 642 chevaux.
Même le Centurion de nouvelle génération semblait une ombre de la Panthère. Lorsque le Centurion Mark (Mk) 3 (à ne pas confondre avec les marques de la Première Guerre mondiale ou les Matildas de la Seconde Guerre mondiale) a été développé, il était équipé d'un 83.4mm, ou 20 livres, arme à feu.
La Panthère surclassée, dont le travail de conception a été achevé mais n'est jamais entré en production, devait être équipé du canon de 88 mm utilisé sur le Tiger II. Les deux canons avaient des vitesses initiales très proches de 3, 340 pieds par seconde.
Toutefois, le char de combat principal Centurion 3 était le char le plus lourdement armé de sa catégorie dans l'immédiat après-guerre. Mais assez étrangement, ni la conception du char ni même la conception de son canon, était responsable de cela.
Le Centurion 3 a tiré une nouvelle cartouche qui utilisait un diamètre étroit, à ailettes, pointe en acier solide, ou flèche, qui était enveloppé dans une gaine en métal léger pour lui donner le même diamètre que l'alésage. Ce nouveau tour s'appelait un perforateur d'armure, élimination du sabot (APDS) ronde, et il a laissé le canon du 20 livres à 4, 800 pieds par seconde. Il pouvait pénétrer deux fois plus de blindage que le canon de 88 mm.
Le char de combat principal Centurion 3 était un commercial, ainsi qu'un militaire, Succès. Il a été adopté par l'Australie, Canada, Inde, Afrique du Sud, Suède, La Suisse, et d'autres nations.
Le Centurion fut peut-être le premier char à s'affronter dans une guerre de tir. Egypte, Irak, et Israël a acheté des Centurions et les a utilisés les uns contre les autres dans les guerres israélo-arabes de 1967 et 1973. Les États-Unis ont acheté des Centurions et les ont donnés au Danemark et aux Pays-Bas dans le cadre du programme d'aide militaire.
Pour en savoir plus sur l'équipement du char de combat principal Centurion, continuer à la page suivante.
Ces chars de combat britanniques Centurion débarquent au Moyen-Orient lors d'un exercice. Treize nations ont acheté le Centurion britannique. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le char de combat principal Centurion 5, 6, 7, et 8 modèles ont été successivement blindés et équipés de la série de canons 105 mm L7.
La version finale, le Centurion 13, était équipé du canon 105 mm L7A2, le même que celui utilisé sur le Léopard 1 de l'Allemagne de l'Ouest ; le Merkava israélien; le M-48A5 américain, M-60, et M-1 Abrams; le Type 74 japonais; et les chars de combat principaux suédois Strv 103B.
La coque du char de combat principal Centurion était divisée en trois compartiments habituels. Le compartiment du conducteur était devant; le compartiment de combat était au centre.
Le compartiment moteur était à l'arrière et séparé des deux autres compartiments par un mur coupe-feu. Le moteur et la transmission entraînent les pignons arrière.
Un système de suspension de type Horst-mann a été utilisé, dans lequel trois unités d'un côté tiennent chacune deux roues sur un ensemble de ressorts concentriques. Six rouleaux de retour ont été employés, mais ceux-ci étaient difficiles à voir sur les modèles de chars plus récents car l'armure de jupe pour la protection contre les explosifs, des projectiles antichars couvraient la majeure partie de la bande de roulement.
Le commandant et le tireur étaient assis du côté droit de la tourelle; le chargeur à gauche. Le commandant avait une coupole qui pouvait être tournée en un cercle complet indépendamment de la tourelle.
Le poste du tireur avait un viseur périscope avec des dispositifs de visée reliés au poste du commandant. La station de chargement avait deux panneaux d'écoutille et un périscope.
Des projecteurs infrarouges et des feux de route ont été installés sur les versions ultérieures. L'épaisseur maximale du blindage était de 6 pouces sur l'avant de la tourelle et de 4,6 pouces sur la plaque de glacis de la coque.
Le Mark 13 est une variante plus récente du vénérable MBT britannique Centurion. Il est équipé d'un canon principal de 105 mm, une mitrailleuse à distance, et un projecteur infrarouge. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le canon principal L7A2 avait une portée efficace de 1, 968 mètres lors de l'utilisation du perçage d'armure, jeter les cartouches de sabot et 4, 374 verges lors de l'utilisation de balles de tête de courge hautement explosives. Les équipes entraînées pouvaient tirer jusqu'à huit coups par minute.
Le canon principal visait à l'aide d'une mitrailleuse de calibre .50 montée coaxialement qui tirait des traceurs en rafales à trois coups jusqu'à une portée de 1, 968 mètres. Le tireur a regardé le traceur tourner à travers un viseur périscope et a réglé la portée sur un dispositif à tambour relié au canon principal.
Deux mitrailleuses de l'OTAN de 7,62 mm étaient également transportées, un monté sur la coupole du commandant et l'autre coaxialement au côté gauche du canon principal pour une utilisation contre les véhicules non blindés et le personnel ennemi. Les versions ultérieures du Centurion avaient 12 déchargeurs de fumée, six montés de chaque côté de la tourelle.
Les 13 modèles du Centurion ont été construits par quatre constructeurs :Leyland Motors, la Royal Ordnance Factory de Leeds, la Royal Ordnance Factory à Woolwich, et Vickers, Ltd.
Cinq autres véhicules basés sur le Centurion ont également été construits. Il s'agit notamment de deux pontiers Centurion Mk 5, les véhicules blindés de récupération Centurion Mk 2 et Mk 5, et le véhicule blindé de récupération Centurion Beach.
Bien que le Centurion se soit retiré du service de l'armée britannique, il a continué à être un puissant coup de poing dans les arsenaux du Danemark, Israël, Jordan, les Pays-Bas, Afrique du Sud, Somalie, Suède, et la Suisse.
Pour en savoir plus sur les spécifications du char de combat principal Centurion, voir notre dernière section.
Le char de combat principal britannique Centurion est entré en service en 1945 et a depuis servi dans pratiquement toutes les zones de guerre, de la Birmanie au Moyen-Orient. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le char de combat principal Centurion était le char le plus lourdement armé de sa catégorie dans l'immédiat après-guerre. Il a été utilisé avec succès par les Britanniques et également vendu à d'autres pays. Vous trouverez ci-dessous les spécifications du char de combat principal Centurion.
Date de service: 1945
Pays: Grande Bretagne
Taper: Char de combat principal
Dimensions: Longueur, 7,82 m (25,7 pi); largeur, 3,39 m (11,1 pi); la taille, 3 m (9,87 pi)
Poids de combat : 51, 820 kg (57,1 tonnes)
Armement: Un canon principal de 105 mm L7A2 ; deux mitrailleuses OTAN de 7,62 mm; une mitrailleuse de calibre 50
Équipage: 4
La vitesse: 34 km/h (21,5 mi/h)
Varier: 190 km (118 mi)
Performance d'obstacle/de niveau : 0,9 m (3,0 pi)
