Si jouer au jeu vidéo Assassin's Creed Origins est aussi proche que possible de la tombe d'un pharaon, surtout en cette période de voyage contrecarré par une pandémie, ne cherchez pas plus loin que l'UC Berkeley pour une expédition dans une chambre funéraire égyptienne qui ne t t'exposer à la malédiction d'une momie.

L'égyptologue de l'UC Berkeley Rita Lucarelli, un pionnier dans la numérisation d'artefacts funéraires anciens, mène un effort, enrichi de casques de réalité virtuelle haut de gamme Vive Cosmos, offrir aux chercheurs et autres une visite immersive de l'une des cultures de la mort les plus envoûtantes au monde.

Surnommé "Le Livre des Morts en 3D, " l'exposition interactive devrait ouvrir plus tard cette année au Phoebe Apperson Hearst Museum of Anthropology du campus, qui est actuellement fermé en raison de la pandémie de COVID-19.

"Vous pouvez avoir l'expérience d'entrer dans un tombeau, se promener autour d'un cercueil et interagir avec ces beaux textes et images funéraires, " dit Lucarelli, professeur agrégé d'études sur le Proche-Orient et conservateur de la faculté d'égyptologie au Hearst Museum.

Le premier arrêt est l'ancien cimetière de Saqqarah, le site de la pyramide à degrés de Djéser, et un 2, Tombe vieille de 500 ans d'un médecin-chef et chef militaire nommé Psamtik, qui serait mort au combat avant d'atteindre sa chambre funéraire.

William Randolph Hearst a acheté le couvercle de sarcophage de basalte de 3 tonnes de Psamtik lors d'une expédition en Égypte et l'a fait don au musée de Hearst en 1903, qui était à l'époque à San Francisco. Il est actuellement affiché à l'entrée du Hearst Museum du campus de Berkeley.

Les anciens Égyptiens utilisaient des charmes magiques hiéroglyphiques et des gardiens démoniaques pour garantir à la royauté et aux autres membres de l'élite un passage sûr vers l'au-delà. Ainsi, le couvercle du cercueil de Psamtik, surnommé « le Docteur, " est couvert de sorts qui demandent à plus d'une douzaine de dieux de le protéger de ses ennemis dans l'au-delà.

L'histoire ancienne rencontre le jeu vidéo

Bien qu'une visite virtuelle de la chambre funéraire de Psamtik ne puisse pas rivaliser avec l'action rapide d'Assassin's Creed Origins, ou même le film classique "Les aventuriers de l'arche perdue, " l'expérience promet de fournir une perspective authentique et minutieusement annotée sur la vie des tombes égyptiennes.

"Cela a une grande valeur de divertissement car nous utilisons la technologie du jeu vidéo pour la reconstruction en réalité virtuelle de la tombe abritant à l'origine l'un des cercueils, et j'adore ça, ", a déclaré Lucarelli. "Mais mon objectif principal est que ce projet soit solide sur le plan académique et utile pour les universitaires."

Le projet de Lucarelli fait partie d'un mouvement mondial de numérisation d'artefacts anciens, beaucoup qui seront un jour rapatriés dans leur pays d'origine, et dont les peintures et gravures s'estompent progressivement avec l'âge.

Depuis 2015, son équipe a numérisé des sarcophages et autres objets funéraires vieux de plusieurs millénaires à l'aide de la photogrammétrie, logiciel de numérisation laser et de modélisation 3D.

Beaucoup de ces reliques ont été cachées pendant des décennies dans les installations de stockage du Hearst Museum, Musée de la Légion d'honneur de San Francisco, le musée égyptien rosicrucien de San José et la collection égyptienne Sutro de l'université d'État de San Francisco au Global Museum, entre autres établissements.

« En égyptologie, les livres imprimés sont toujours plus valorisés que les projets numériques, mais je pense que cette tendance évolue lentement à mesure que nous utilisons de nouveaux outils pour documenter ces trésors anciens, " dit Lucarelli, qui fait régulièrement des présentations lors de conférences internationales sur la façon d'utiliser les nouvelles technologies pour préserver les artefacts et les monuments anciens.

Ses principaux collaborateurs sur le projet Book of the Dead in 3D comprennent Jessica Johnson et Kea Johnston, doctorants en égyptologie de l'UC Berkeley; Elaine Sullivan, égyptologue et humaniste numérique de l'UC Santa Cruz; Chris Hoffmann, un gestionnaire de données de recherche de l'UC Berkeley; et les diplômés en informatique et en science des données de l'UC Santa Cruz et de l'UC Berkeley, Reed Scriven et Nik Yerasi.

« Tout ce que vous voyez est rigoureusement vérifié pour être historiquement exact et donner un point de vue éducatif complet, " dit Johnson, qui travaille en étroite collaboration avec Lucarelli et les informaticiens de l'équipe, codeurs et designers pour s'assurer que la modélisation 3D ne vire pas de l'authentique au dessin animé, entre autres.

Les autres partenaires du projet comprennent, à UC Berkeley, le Berkeley Center for New Media et le Centre de recherche archéologique, ainsi que le CITRIS de l'Université de Californie et le Banatao Institute.

"Nous faisons quelque chose d'assez révolutionnaire, en termes de construction d'une expérience de réalité virtuelle immersive et authentique, en utilisant le contenu scientifique et en le rendant accessible à beaucoup plus de personnes tout en préservant les artefacts, " dit Hoffmann, qui coordonne les aspects techniques du projet et de ses acteurs.

Un voyage enchanteur

Originaire des Pouilles, Italie, Lucarelli a étudié à l'Università degli Studi di Napoli L'Orientale, où elle a appris le grec et l'arabe et a obtenu un diplôme en égyptologie. En tant qu'assistant de terrain lors d'une fouille à Louxor en 1999, elle se souvient de la chair de poule qu'elle a eue en voyant sa première maman sortir d'un puits funéraire.

"C'était un moment inoubliable, vraiment émotif, " elle a dit.

Lucarelli a poursuivi son doctorat. et des études de troisième cycle aux Pays-Bas et en Allemagne avec un accent sur les textes funéraires de l'ancien égyptien "Livre des morts, " une compilation du 19ème siècle de 2, Sorts vieux de 200 ans inscrits sur des papyrus, amulettes, sarcophages, murs de tombes et autres surfaces.

Elle l'a trouvé enchanteur :« Les anciens Égyptiens appelaient les cercueils les « coffres de la vie » parce qu'ils protégeaient les défunts lors de leur voyage vers l'au-delà, où ils renaissaient dans le ciel comme une étoile, ", a déclaré Lucarelli.

Dans le cadre d'une équipe d'égyptologues à l'Université de Bonn, elle a aidé à créer les premières archives numériques de sorts magiques qui ont guidé les anciens Égyptiens dans leur voyage à travers la Douat, l'antique enfer égyptien, et la salle des deux vérités, où le défunt faisait face à un jugement final avant de se voir accorder la vie éternelle.

En 2014, Lucarelli a rejoint UC Berkeley en tant que l'un des deux membres du corps professoral en égyptologie. Alors qu'elle faisait le point sur les artefacts égyptiens conservés au Hearst Museum, elle n'a pas pu trouver des rouleaux de papyrus complets avec des sorts du Livre égyptien des morts, dont elle disposait aux Pays-Bas et en Allemagne.

Au lieu, elle a découvert plusieurs cercueils funéraires, y compris le couvercle de sarcophage en basalte de 3 tonnes de Psamtik.

Grâce à des subventions de démarrage du programme Digital Humanities de l'UC Berkeley et de la Mellon Foundation, Lucarelli a pu annoter le couvercle du sarcophage en utilisant la traduction et la transcription de texte.

Depuis, La passion de Lucarelli pour les sorts magiques et les figures de dieux qui ornent l'extérieur et l'intérieur des sarcophages n'a fait que s'intensifier, tout comme sa mission d'élargir l'accès aux artefacts égyptiens antiques grâce aux nouveaux médias et à la sensibilisation. Son site Web Book of the Dead in 3D a récemment été traduit en arabe.

Quant aux sarcophages millénaires dont elle a eu la chance de s'approcher, elle les préfère sans momies - et la malédiction mythique qui vient de les déranger.

"Mes cercueils sont, Heureusement, vide, " elle a dit.