La réponse simple est oui. En réalité, les scientifiques se sont penchés sur divers aspects de la technologie depuis au moins la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Pendant ce temps, les inventeurs russes et américains ont exploré la possibilité d'exosquelettes améliorés mécaniquement pour aider les humains dans divers mouvements physiques. Depuis cette époque, nous avons continué à voir des progrès de l'exosquelette visant à la rééducation des blessures, voyage dans l'espace, travail industriel et même combat militaire.

L'armure de puissance est belle et tout, mais ce n'est guère un robot géant qui piétine et frappe des monstres au visage. Qu'en est-il vrai, des mechas imposants ?

Bien, la réponse ici est aussi un oui. Dans le domaine de la robotique, nous avons vu d'énormes réalisations dans la création de télécommandes, machines autonomes et semi-autonomes. Aujourd'hui, des drones militaires hantent le ciel au-dessus de diverses zones de combat mondiales et des sondes d'exploration spatiale ont livré des rovers à roues vers d'autres mondes. Nous avons même donné à nos robots à roues des bras pour l'élimination des bombes, Échantillonnage des sols martiens et exploration des grands fonds.

Mais aucun de ces serviteurs mécaniques n'a de jambes. Même l'humanoïde Robonaut, développé par le centre spatial Lyndon B. Johnson de la NASA, n'a pas acquis les jambes d'escalade jusqu'à sa deuxième itération. Pour que de vrais Gundams marchent un jour sur la planète, nous aurons besoin de jambes de robot appropriées - et cela aussi a figuré dans le travail de divers programmes de robotique. Le plus célèbre d'entre eux est les programmes de marcheurs financés par l'armée de Boston Dynamics, comme BigDog et Cheetah - et pas seulement parce qu'ils ont inspiré les robots tueurs dans l'épisode "Black Mirror" "Metalhead".

Parce que si les robots aériens et nautiques peuvent très bien se débrouiller sans jambe sur laquelle se tenir, les robots terrestres sont une autre affaire. Les roues sont excellentes sur la route et les paysages dégagés, mais les pieds offrent la plus grande polyvalence pour divers environnements. Les véritables structures en forme de roue n'apparaissent que rarement en biologie - comme le flagelle bactérien, une structure trouvée dans des espèces telles que la bactérie E. coli . Jambes, d'autre part, sont la principale solution de la sélection naturelle au transport terrestre. Il est donc logique de copier l'évolution à cet égard, et les ingénieurs biomimétiques se sont inspirés de toutes sortes d'arrangements de jambes, des humains aux mille-pattes.

Mais voici le hic :le mouvement des jambes nécessite beaucoup de complexité et de puissance de programmation. Cela peut sembler facile pour la plupart d'entre nous, mais nos esprits et nos corps sont hautement évolués pour cette tâche. Même un Gundam entièrement piloté - disons, celui où ses mouvements sont cartographiés sur ceux du pilote - nécessiterait une énorme quantité d'ingénierie biomimétique. Et les unités semi-autonomes nécessiteraient la dextérité et la conscience spatiale pour éviter les pièges de l'ED-209 dans "Robocop, " qui piétinait sur deux pieds mais était incapable de monter les escaliers.

Mais le rêve mecha est fort. Alors que diverses entreprises de robotique continuent de développer la technologie nécessaire, Les fans de science-fiction se lancent également seuls. Des mechas fonctionnels se sont promenés sur la plage de Burning Man et ont défilé lors de diverses conventions. Le plus impressionnant de tous, L'ingénieur japonais Masaaki Nagumo a construit un maquette grandeur nature d'un Gundam en 2018. Le mecha, surnommé LW-Mononofu, mesure 8,5 mètres de haut et pèse 7,7 tonnes (7 tonnes métriques). C'est trop grand pour quitter l'espace de l'usine qu'il appelle à la maison, mais Nagumo le loue et d'autres mechas pour environ 930 $ de l'heure. Ce n'est pas protéger le monde des attaques extraterrestres, mais c'est un succès pour les anniversaires d'enfants.

Et si des extraterrestres ou des monstres géants attaquent, bien, les mechas pourraient ne pas être la meilleure option de toute façon. Comme Joe Pappalardo l'a souligné sur Popular Mechanics, les Jaegers des films "Pacific Rim" sont entièrement surclassés par les bombardiers aériens et les hélicoptères d'attaque existants.

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