De nouvelles recherches de l'Université de Derby identifiant le lien entre les performances de l'économie britannique et les tendances de la criminalité pourraient prédire les conséquences des principales politiques gouvernementales, y compris la fin du régime de congé actuel et du Brexit, disent les universitaires.

L'étude, financé par le Conseil de recherche économique et sociale du Royaume-Uni, partie de UK Research and Innovation (UKRI), est le premier du genre à trouver un lien étroit entre le ralentissement économique en Grande-Bretagne au cours des années 1980 et la délinquance chez les jeunes dans les zones de grave déclin industriel, dont certains sont restés impliqués dans le crime pendant une vingtaine d'années.

Le professeur de l'Université Stephen Farrall, Le Dr Emily Gray et le Dr Phil Jones ont analysé les données de l'étude de cohorte britannique de plus de 16 personnes, 000 personnes nées en une semaine en avril 1970, en les recoupant avec des statistiques sur les mises en garde de la police et les niveaux d'emploi locaux.

Les chercheurs ont découvert que dans des régions comme le sud du Pays de Galles, le centre de l'Écosse et le nord de l'Angleterre, où le charbon, acier, les industries navale et ferroviaire ont été affectées par le ralentissement économique des années 1980, les jeunes étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir des ennuis avec la police, et de continuer à offenser pendant plusieurs décennies.

Ils ont également établi que le nombre de personnes recevant des avertissements était directement lié à la fortune économique du comté dans lequel ils vivaient. Dans les zones où les niveaux de restructuration économique sont les plus faibles, moins de 10 % étaient délinquants à l'âge de 26-30 ans, mais dans les zones avec les niveaux les plus élevés de changement économique, ce chiffre était de près de 15 %.

Cela signifiait, les chercheurs soutiennent, qu'au cours des années 1980, les pertes d'emplois dues à l'abandon de l'industrie lourde, et le manque d'emplois alternatifs dans le ralentissement économique qui y est associé, a entraîné les jeunes dans le crime, qui est ensuite devenu un mode de vie qu'ils ont eu du mal à abandonner.

Le professeur Farrall a déclaré que l'étude, maintenant publié en intégralité dans la revue Politique et société , est le premier à établir un lien quantifiable entre les effets à long terme de l'effondrement de l'industrie lourde sur le casier judiciaire des jeunes.

Il a déclaré:"Personne n'a jamais tenté d'étudier le lien entre les carrières délinquantes individuelles et la prise de décision politique. Les approches actuelles adoptées par les criminologues ont tendance à se concentrer sur les caractéristiques personnelles du délinquant et n'ont pas réussi à s'intéresser à la façon dont la prise de décision politique façonne la vie et le parcours de vie des citoyens. Cette étude montre à quel point les politiques sont importantes non seulement pour l'économie, mais aussi comment ceux-ci peuvent avoir un effet d'entraînement sur les taux de criminalité et le « démarrage » des carrières incriminées. Il montre que le processus de désindustrialisation a emporté l'espoir et les aspirations des jeunes lorsqu'ils étaient jeunes en mettant leurs parents au chômage et en réduisant leurs propres perspectives d'emploi. Cela pourrait les amener à se tourner vers la drogue et le crime. »

Le professeur Farrall a déclaré que s'il était difficile d'établir des comparaisons fermes avec la fermeture prochaine du programme actuel de maintien de l'emploi (congé) du gouvernement, les recherches de son équipe suggèrent que l'une des conséquences d'une augmentation spectaculaire des taux de chômage pourrait être une augmentation immédiate de la criminalité, et à long terme, il pourrait en résulter que davantage de personnes s'enracinent dans des carrières offensantes dont elles ont ensuite du mal à s'échapper.

Il a ajouté:"Seul le temps dira ce qui se passe, mais il n'est pas déraisonnable de s'attendre à une augmentation de certaines formes de criminalité au cours des prochaines années si l'économie est radicalement restructurée. S'il y a une augmentation généralisée de la délinquance, on pourrait également s'attendre à ce que tous ceux qui y sont entraînés ne puissent pas y mettre fin facilement, ce qui signifie qu'ils peuvent continuer à commettre des infractions pendant plusieurs années.