Malgré les nombreuses façons dont COVID-19 a perturbé les écoles, le département américain de l'Éducation n'autorisera pas les États à donner des tests standardisés aux étudiants cette année, comme il l'a fait au printemps 2020. C'est selon les nouvelles directives publiées par le département le 22 février.

Le guide invite les États à demander des dérogations pour raccourcir les tests, donner les tests à l'automne ou faire les tests à distance. Il permet aux États une flexibilité dans les tests en fonction des circonstances particulières de leur état. Il exhorte également les États à ne pas accorder autant d'importance aux résultats.

Certains États, comme la Géorgie, Michigan et New York, avait déjà demandé des dérogations aux tests au printemps avant la publication des nouvelles directives de l'administration Biden.

Dans notre vision, en tant que chercheurs en éducation spécialisés dans l'enseignement des sciences, les sciences de l'apprentissage et l'évaluation pédagogique, nous voyons une abondance de raisons de laisser les États se tirer d'affaire pour les tests cette année.

Les décideurs politiques ont affirmé que les tests sont nécessaires pour promouvoir l'équité, disant que les résultats des tests peuvent aider les éducateurs à déterminer quels élèves ont besoin d'aide.

Mais depuis la loi No Child Left Behind de l'ère Bush, l'expérience montre que les tests ne rendront pas l'éducation plus équitable aux États-Unis.

Échecs des tests

Depuis 2001, la loi fédérale a obligé les États à tester tous les élèves de la troisième à la huitième année en lecture et en mathématiques, et une fois au lycée. Les décideurs avaient fixé des objectifs pour que tous les élèves maîtrisent ces matières. L'hypothèse de ces objectifs était que le fait de lier les incitations et les sanctions aux résultats des tests pourrait obliger les écoles à augmenter les résultats des tests et à réduire les écarts de réussite liés à la race, classe et statut de handicap.

Malheureusement, les experts nationaux et les résultats de la recherche indiquent que les tests à enjeux élevés ne tiennent pas leurs promesses. Au lieu, la recherche a montré de graves effets secondaires négatifs.

Que les tests aient lieu ce printemps ou à l'automne, les études suggèrent fortement que trois conséquences résulteront probablement de la poursuite des tests :

1. Les enseignants seront obligés d'enseigner ce qui est testé

En raison des tests de lecture et de mathématiques obligatoires, les études sociales et les sciences sont devenues moins prioritaires, avec l'art et la musique, dans les écoles ressentent une pression pour augmenter les résultats des tests. Quand la science est enseignée, Les pressions sur les résultats des tests amènent les enseignants à se concentrer sur les compétences en lecture et le vocabulaire plutôt que sur la science réelle.

Les élèves apprennent mieux lorsque ce qu'ils font à l'école est significatif et a un but. Pourtant, les rapports qui dénoncent la perte d'apprentissage, amplifié dans les titres, insister étroitement sur les compétences en lecture et en mathématiques au lieu d'avoir l'occasion d'en apprendre davantage, et à un niveau plus profond.

2. Les enseignants se concentreront sur la préparation aux tests

Lorsqu'on s'attend à ce que les enseignants augmentent les résultats des tests, le résultat est qu'ils se concentrent souvent étroitement sur les compétences qui sont testées année après année. Le temps de classe est consacré aux étudiants pratiquant des questions de test. Mais la pratique des questions de test ne mènera pas à des expériences d'apprentissage plus riches. Objectifs d'apprentissage importants, comme comment utiliser les mathématiques pour résoudre un problème complexe ou rédiger un essai créatif, sont plus difficiles à tester.

3. Les étudiants seront blâmés au lieu des systèmes

L'accent mis sur les résultats des tests plutôt que sur les étudiants et leur travail conduit à « regarder les écarts, " le phénomène de regarder les écarts dans les scores moyens entre les groupes. Cela conduit inévitablement à considérer les étudiants - et non le système - comme le problème.

Les résultats des tests n'attirent pas l'attention des décideurs et des éducateurs sur les disparités dans l'accès à la technologie ou les opportunités d'apprentissage, ou comment ces disparités sont liées à une ségrégation raciale de longue date. Selon nous, les discussions en cours sur l'ampleur de la "perte d'apprentissage" qu'il y a eu pendant cette période seront une distraction encore plus importante des efforts visant à créer un financement plus équitable pour les écoles.

Il existe de solides arguments en faveur de l'utilisation des évaluations comme guide pour aider les parents, les enseignants et les écoles s'attaquent aux disparités exposées et aggravées par la pandémie. Et la dure réalité est que la pandémie a nui à certaines communautés plus que d'autres. Mais les tests d'État couvrant une année de contenu donnent des scores indiquant uniquement si un élève est compétent ou non. Les tests ne fournissent pas d'informations exploitables pour aider les enseignants à savoir quelles idées les élèves sont prêts à apprendre. Une meilleure approche peut consister à utiliser des évaluations pour aider à soutenir et à renforcer l'apprentissage et l'enseignement cette année et au-delà.

Que devraient faire les écoles à la place ?

Les résultats des tests ne permettent pas aux parents ou aux membres de la communauté de « voir » ce que les élèves apprennent réellement. Au lieu, les responsables de l'éducation peuvent prêter attention à ce que font les élèves dans leurs activités régulières en classe, ce qui peut également offrir des possibilités de rétroaction en temps opportun pour les aider à s'améliorer. Ce type d'évaluation donne la priorité aux idées et aux expériences des élèves, pas les résultats des tests.

La recherche montre que l'évaluation peut soutenir l'apprentissage, mais seulement lorsque les enseignants peuvent ajuster l'enseignement en fonction de ce que les élèves savent et comprennent réellement. Les enseignants peuvent obtenir des informations des leçons quotidiennes qui peuvent les aider à ajuster l'enseignement pour aider les élèves à apprendre.

Le temps consacré aux tests pourrait être consacré aux enseignants qui renforcent les relations avec les élèves. Les élèves apprennent davantage lorsqu'ils ont le sentiment d'appartenir à eux et sont capables de faire des choix sur ce qu'ils apprennent à l'école. Prendre le temps d'interroger les élèves sur leur bien-être et d'apprendre à connaître leur famille peut aider les enseignants à établir de bonnes relations avec les élèves.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.