De petits changements dans le style d'écriture des gens peuvent révéler à quel groupe social ils "appartiennent" à un moment donné, de nouvelles recherches montrent.

Les groupes sont au cœur de l'identité humaine, et la plupart des gens font partie de plusieurs groupes basés sur des intérêts ou des caractéristiques communs, allant des clubs locaux à l'identité nationale.

Lorsque l'une de ces appartenances à un groupe devient pertinente dans une situation particulière, le comportement a tendance à suivre les normes de ce groupe afin que les gens se comportent « de façon appropriée ».

La nouvelle étude de l'Université d'Exeter, Collège impérial de Londres, University College London et Lancaster University — démontre que le comportement normatif du groupe se reflète dans le style d'écriture d'une personne.

Il montre également que l'évaluation du style d'écriture peut révéler, avec une précision d'environ 70 %, lequel des deux groupes a affecté une personne pendant qu'elle écrivait un texte particulier.

Pour démontrer leur méthode, les chercheurs ont étudié comment les parents et les féministes changent leur style d'écriture lorsqu'ils passent d'une identité à une autre sur des forums en ligne anonymes tels que Reddit, Mumsnet et Netmums.

"Les gens ne sont pas qu'une chose, nous changeons qui nous sommes, notre identité, de situation en situation, " a déclaré le Dr Miriam Koschate-Reis, du Département de psychologie et de l'Institut de science des données et d'intelligence artificielle, tous deux à l'Université d'Exeter.

« Dans la situation actuelle, de nombreuses personnes devront basculer entre être parent et être employé alors qu'elles essaient de gérer l'enseignement à domicile, garde d'enfants et engagements professionnels.

"Les basculements entre les identités influencent le comportement de plusieurs manières, et dans notre étude, nous avons suivi quelle identité était active en nous concentrant sur la langue.

"Nous avons découvert que les gens ne changent pas seulement leur style d'écriture pour impressionner leur public, ils le changent en fonction de l'identité du groupe qui les influence à l'époque.

"Donc, lorsque nous avons demandé à des personnes dans une expérience de se considérer comme un parent, leurs modèles de langage reflétaient cela."

L'étude a évité les mots de « contenu » (un parent pourrait mentionner « garde d'enfants » par exemple) et s'est concentrée sur les modèles stylistiques, y compris l'utilisation de pronoms, des mots « intellectuels » et des mots exprimant des émotions.

Commentant les utilisations possibles de la nouvelle méthode, Le Dr Koschate-Reis a déclaré :« Nous nous concentrons actuellement sur la santé mentale.

"C'est la première méthode qui nous permet d'étudier à grande échelle comment les gens accèdent à différentes identités de groupe en dehors du laboratoire, de manière quantifiée.

"Par exemple, cela nous donne l'opportunité de comprendre comment les gens acquièrent de nouvelles identités, comme devenir parent pour la première fois, et si les difficultés à « entrer » dans cette identité peuvent être liées à la dépression et à l'anxiété postnatales.

« Notre méthode pourrait aider à éclairer les politiques et les interventions dans ce domaine, et dans bien d'autres."

Il a été découvert que les identités de groupe affectent les pensées, émotions et comportements dans de nombreux contextes, des contextes de travail à l'éducation en passant par l'activisme politique.

Des recherches sont en cours pour comprendre dans quelle mesure nous contrôlons les basculements entre différentes identités, dont la plupart seraient déclenchés par le contexte social.

Le Dr Koschate-Reis a déclaré qu'il pourrait être possible de manipuler les signaux qui déclenchent un changement d'identité en se rendant à un endroit associé à l'identité.

Par exemple, les étudiants pourraient trouver plus facile d'écrire dans un « style académique » lorsqu'ils sont à la bibliothèque plutôt qu'au café local.