La pandémie de coronavirus a été une mauvaise surprise pour des milliers d'étudiants Erasmus. Cependant, des niveaux élevés de maîtrise des langues étrangères et de compétences interculturelles peuvent également être acquis à la maison. Une étude récente montre que l'auto-motivation, la stratégie et la réflexion sont les forces motrices pour affiner ces compétences.

Chaque année, des centaines de milliers d'étudiants participent au plus grand programme de mobilité au monde, Erasmus+. Cette année, cependant, des milliers de personnes ont dû rentrer chez elles plus tôt en raison de la pandémie de coronavirus. La situation du prochain trimestre d'hiver étant encore incertaine, la question se pose de savoir si un séjour à l'étranger est le seul moyen de développer des niveaux élevés de compétence en langue seconde?

Dans une étude approfondie financée par le Fonds autrichien pour la science FWF, Gianna Hessel, linguiste appliquée à l'Université de Graz, exploré comment les compétences en langues étrangères, motivation pour l'apprentissage des langues, et les compétences interculturelles se développent réellement pendant et après un séjour Erasmus.

Les résultats de cette étude sont maintenant disponibles. Pour la première fois, une partie de son enquête portait sur les neuf premiers mois après le retour des étudiants. Hessel a mené le projet sous la forme d'une étude longitudinale dans laquelle plus d'une centaine de participants ont été interrogés et testés à plusieurs moments dans le temps. Les participants à l'enquête comprenaient un groupe témoin de candidats Erasmus+ qui ont poursuivi leurs études dans leur université d'origine. Ces aspects n'avaient pas été explorés dans le cadre d'Erasmus dans le passé, les études n'avaient pas non plus impliqué des étudiants d'un si large éventail de disciplines, des sciences humaines et sociales à l'ingénierie.

L'auto-motivation est la clé d'un apprentissage réussi des langues

Deux objectifs importants d'Erasmus+ sont l'amélioration des compétences en langues étrangères et la sensibilisation interculturelle. Hessel a pu suivre 81 étudiants germanophones pendant la phase de retour en utilisant un mélange de méthodes, y compris les questionnaires, tests de langues multiples, et entretiens. Tous les étudiants venaient d'universités allemandes et avaient passé un ou deux semestres dans une université britannique. "Étant donné que les antécédents d'apprentissage de l'anglais des étudiants allemands et autrichiens ont tendance à être très similaires, les résultats semblent tout à fait transférables, " dit Hessel.

Un constat clé de l'étude post-retour :alors que la majorité des rapatriés ont pu maintenir le niveau acquis de maîtrise de l'anglais au cours des six premiers mois après leur retour, il n'y a pas eu non plus d'amélioration supplémentaire, « même si plus des deux tiers des participants ont continué à parler anglais plusieurs fois par semaine et à lire une partie de la littérature de leurs cours universitaires en anglais, " dit Hessel. Ces étudiants, cependant, qui ont étudié l'anglais dans le cadre de leur cursus, par exemple., Études d'anglais ou formation d'enseignant, ont montré une tendance à de nouveaux progrès pendant la phase de retour. Étonnamment peut-être, cela n'était pas lié au nombre plus élevé de cours qu'ils suivaient et qui étaient enseignés en anglais.

"Pour la plupart d'entre eux, motivation personnelle pour l'apprentissage des langues, un autre aspect que j'ai recherché, était fortement liée à leur future image de soi professionnelle. Atteindre des niveaux élevés de maîtrise de la langue et être perçus comme des locuteurs hautement compétents dans leur future profession étaient forts, motifs immédiats, " dit Hessel. Les niveaux élevés d'auto-motivation ont amené les étudiants à planifier stratégiquement leur apprentissage des langues, et ainsi continuer à développer leurs compétences à la maison.

Promouvoir activement la stratégie, réflexion et savoir-être

La pertinence de l'auto-motivation pour la réussite de l'apprentissage des langues est également démontrée par une comparaison des progrès linguistiques entre les étudiants Erasmus et le groupe témoin qui a continué à étudier dans l'université d'origine. Pendant les trois premiers mois, les compétences en langues étrangères ont eu tendance à augmenter de manière significative chez les étudiants Erasmus, mais les gains ont ralenti par la suite et ont eu tendance à ne pas être plus élevés que dans le groupe témoin dans la plupart des cas. La probabilité de maintenir avec succès les niveaux de maîtrise de l'anglais après le retour augmentait avec le niveau de maîtrise globale et de confiance à l'oral atteint à la fin du séjour à l'étranger.

Hessel voit cela comme un défi pour les universités de fournir plus de soutien aux étudiants en termes de développement linguistique, surtout après leur retour. « La conviction que les étudiants reviendront de leur séjour à l'étranger avec des compétences linguistiques et interculturelles compétentes est une autre notion idéalisée que l'on trouve également couramment dans les universités, " note Hessel, qui pense que nous pouvons encore ne pas comprendre que le développement de la maîtrise des langues étrangères et de la compétence interculturelle sont des processus d'apprentissage tout au long de la vie. Réaliste, évaluations confiantes de ses propres capacités, réflexion, s'entraîner, des objectifs clairs et des stratégies d'amélioration sont essentiels pour améliorer les compétences linguistiques et interculturelles.

Les compétences peuvent être acquises à la maison

En termes de compétence interculturelle, Hessel a exploré comment la capacité auto-perçue des étudiants à interagir avec des personnes appartenant à d'autres groupes et leur conscience des différences potentiellement liées à la culture dans les attentes et les comportements ont évolué. « L'auto-efficacité a augmenté pendant les trois premiers mois du séjour à l'étranger, mais a diminué pour la majorité des étudiants après leur retour. La compétence interculturelle ne s'acquiert que par une combinaison d'expérience et de réflexion. S'il n'y a pas d'opportunités de réflexion guidée lorsque les étudiants retournent à l'université d'origine, l'autoréflexion a tendance à échouer et les étudiants n'ont que l'expérience. Cela signifie qu'un grand potentiel d'apprentissage transformateur n'est pas utilisé, " dit Gianna Hessel.

Les interactions avec des personnes ayant des « origines culturelles » différentes (appartenances à des groupes) offrent un grand potentiel d'apprentissage interculturel. Les opportunités de s'engager dans de telles interactions devraient être activement recherchées tant au pays qu'à l'étranger, par exemple en s'engageant avec des personnes d'âges différents, différents horizons sociaux ou professionnels, idéalement accompagné d'une réflexion guidée. "L'étude montre qu'il n'y a aucune raison de supposer que les étudiants ne devraient pas être en mesure d'atteindre des niveaux très élevés de maîtrise de la langue et de compétence interculturelle dans leur université d'origine, " déclare Hessel.

Ce sont des perspectives encourageantes, donc, pour tous ceux qui ne peuvent pas profiter d'un séjour Erasmus en raison de la crise du coronavirus ou pour d'autres raisons.