Nikki Usher, professeure de journalisme dans l'Illinois, a concentré ses recherches sur les salles de rédaction d'élite américaines et sur l'impact des nouvelles technologies sur le travail des journalistes. Sa récente étude avec sa collègue Yee Man Margaret Ng a examiné comment Washington, D.C., les journalistes se regroupent sur Twitter. Photo avec l'aimable autorisation de Nikki Usher Crédit :Nikki Usher
Usher et Ng, professeurs de journalisme à l'Université de l'Illinois, Urbana-Campaign, identifié neuf groupes de journalistes ou « communautés de pratique » dans leur étude, publié en ligne par la revue Médias sociaux + société .
Leur cluster « élite/héritage » était le plus grand, dont environ 30% des journalistes couverts par l'étude, avec le Washington Post, NBC News, NPR et The New York Times parmi les principales rédactions représentées.
Un groupe de journalisme du Congrès comprenait 20 % supplémentaires. Les autres clusters centrés autour de CNN, producteurs de télévision, l'actualité politique locale, journalistes réglementaires, affaires étrangères, rapports détaillés/d'entreprise et questions sociales.
En dirigeant l'étude, Usher a déclaré qu'elle souhaitait "décrire les contours de ce à quoi ressemble le journalisme politique à Washington et du processus de diffusion de l'information". Un autre objectif était de mieux comprendre comment les journalistes se connectent et apprennent les uns des autres et établissent des connaissances conventionnelles.
Twitter semblait être un moyen idéal de le faire, étant donné son rôle unique parmi les journalistes en tant que fontaine d'eau virtuelle, dit l'huissier. "La plupart du temps, ce qui se passe sur Twitter ne reflète pas le monde réel. Mais dans le cas du journalisme politique et des élites politiques, en général, ce qui se passe sur Twitter est la réalité." C'est un reflet en ligne de leur vie et de leur travail hors ligne, elle a dit, et joue un rôle important dans l'établissement de l'ordre du jour.
"C'était donc une façon particulièrement puissante de regarder, À l'échelle, à la façon dont les idées sont échangées, comment les gens donnent un sens aux choses, " a déclaré Huissier.
La partie "à grande échelle" est l'endroit où Ng entre en jeu. La recherche d'Usher s'est davantage concentrée sur la recherche qualitative, principalement sur les salles de rédaction d'élite américaines et sur l'impact des nouvelles technologies sur le travail des journalistes. Ng, cependant, est spécialisé dans les mégadonnées et les sciences sociales computationnelles. Elle a vu un pouvoir particulier dans l'application de ces outils aux interactions des journalistes sur Twitter.
"Avec plus de 2, 000 journalistes dans cette étude, nous ne pouvions pas observer chacun d'eux individuellement dans la vie réelle. Nous avons donc utilisé leur vie numérique pour comprendre comment ils interagissent avec leurs pairs, " dit Ng.
Les chercheurs ont commencé avec une liste de tous les correspondants accrédités du Congrès figurant dans le Congressional Directory, puis identifié ceux qui ont des comptes Twitter actifs.
Yee Man Margaret Ng, professeure de journalisme dans l'Illinois, est spécialisée dans les mégadonnées et les sciences sociales computationnelles. Crédit :Yee Man Margaret Ng
Ng a collecté tous les tweets, retweets et réponses postés sur la plupart de ces comptes sur deux mois début 2018, en utilisant l'interface de programmation d'applications de Twitter. Elle a réduit ceux-ci uniquement à ceux envoyés entre ou faisant référence à d'autres journalistes de Beltway.
L'ensemble de données final se composait de 133, 529 messages Twitter de 2, 015 journalistes, environ un tiers de tous les correspondants accrédités du Congrès.
Ng a appliqué un algorithme de "détection de communauté" pour déterminer où il pourrait y avoir des grappes de journalistes, en fonction de leurs interactions sur Twitter. Usher a étiqueté ces grappes sur la base de données biographiques et d'emploi, ainsi qu'une analyse des mots utilisés dans les tweets.
Plusieurs choses sont ressorties pour Usher lors de l'examen de ces clusters spécifiques. Le grand cluster élite/héritage, avec certains des médias d'information les plus influents bien représentés, était aussi parmi les plus insulaires, a-t-elle noté. Plus de 68 % des interactions Twitter des membres du cluster avec d'autres journalistes se sont déroulées au sein du groupe.
"Cela peut aussi signifier qu'ils ne s'engagent pas, de la même manière, avec les gens qui sont sur le terrain recevant ce genre de microscoops du Congrès, ils ne s'engagent pas avec les journalistes qui sont les mordus de la politique, " a déclaré Huissier.
"J'étais aussi très intrigué de voir qu'il y avait un cluster de producteurs de télévision, où Fox était dans le mix avec ABC et CBS, ce qui pourrait expliquer pourquoi nous avons tendance à voir beaucoup des mêmes visages dans les journaux télévisés."
Un groupe a été étiqueté comme CNN parce que plus de la moitié de ses membres étaient des journalistes de CNN et une grande partie de la conversation portait sur des histoires et des personnalités du réseau, ce que Usher a trouvé problématique.
"CNN raconte une histoire sur ce qui se passe avec CNN, et c'est inquiétant. C'est peut-être une stratégie de marque organisationnelle, mais je pense que cela a potentiellement des effets délétères pour le discours public, " elle a dit.
Dans la direction opposée, elle a été encouragée à voir un espace dans le cluster long-form/entreprise où les journalistes font le « profond, plongées réfléchies" ont pu échanger des idées.
Globalement, cependant, Usher pense que leurs conclusions ajoutent aux inquiétudes concernant l'utilisation de Twitter par les journalistes. « Les journalistes politiques à D.C. sont des gens qui utilisent Twitter toute la journée. La question est donc de savoir ce que cela fait sur leur perception du monde. Et généralement, de cet article et d'un précédent que j'ai fait sur le genre et le journalisme Beltway, il me semble que cela peut empirer les choses."
