Un groupe de chercheurs sur les ours polaires veut que vous fassiez plus que vous soucier du sort de ces magnifiques animaux. Ils ont calculé combien de glace de mer d'été est fondue par tonne métrique de CO 2 émissions. Ensuite, vous pouvez décider si le vol que vous prévoyez de prendre vaut la peine de détruire l'habitat de l'ours polaire.

Nous savons tous que nous devrions voler moins afin de réduire notre effet individuel et collectif sur le climat mondial. Mais transformer cette vague compréhension en raisons concrètes d'agir peut être difficile – jusqu'à présent.

Une coalition internationale de chercheurs peut maintenant vous dire combien de dégâts vous causez à l'habitat de l'ours polaire lorsque vous montez dans un avion. La prochaine fois que vous prendrez un vol aller-retour Oslo-Copenhague, par exemple, vous venez d'être responsable d'émettre suffisamment de CO 2 fondre près de 1 m ² de glace de mer arctique en été.

"Il y a de bons chiffres montrant comment le CO 2 les émissions sont en corrélation avec la diminution de la glace de mer, " a déclaré Bjørn Munro Jenssen, un biologiste de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie qui a passé des décennies à étudier les ours polaires. "Et nous savons que la diminution de la glace de mer signifie moins d'habitat pour les ours polaires."

Jenssen était l'auteur principal d'une lettre détaillant la relation comme un moyen d'encourager les universitaires, en particulier, arrêter de voler autant. La lettre a été publiée en Environnement International .

Plus de vols, et des vols plus longs

Pour faire leurs estimations, les chercheurs ont fait un certain nombre d'hypothèses basées sur des informations publiées.

Ils ont commencé avec un rapport de recherche de 2016 dans Science qui décrit comment 30 années de données sur la glace de mer arctique de septembre ont été utilisées pour estimer que chaque tonne métrique de CO 2 émis provoque une perte de 3 m ² de la zone de glace de mer de septembre. Septembre est le mois où les quantités de glace de mer en été sont à leur plus bas niveau annuel.

Ils ont ensuite pris des données sur l'aviation qui ont montré qu'il y avait environ 4,3 milliards de passagers qui ont volé en 2019, et a estimé que chaque vol de passagers faisait en moyenne 2000 km. En utilisant les données de conversion publiées, les chercheurs ont calculé que l'empreinte carbone de chaque passager serait de 0,42 tonne métrique, pour un total de 1,83 milliard de tonnes pour l'ensemble des vols de passagers.

C'est assez pour faire fondre 5470 km ² de glace de mer, ou le domaine vital de quatre ours polaires dans la région de la baie d'Hudson au Canada, dit Jenssen. Bien qu'il soit possible d'ergoter avec certaines des hypothèses des chercheurs, la tendance est incontestable, il a dit - plus de CO 2 dans l'atmosphère signifie moins de glace de mer, ce qui est essentiel pour les ours polaires.

Les climatologues pourraient voler beaucoup

L'une des plus grandes ironies de la recherche sur le climat est que de nombreux chercheurs qui étudient les conséquences du réchauffement climatique volent, souvent beaucoup.

"Nous sommes censés être ceux qui contribuent à sauver le monde, mais nous volons partout, " a déclaré Jenssen.

Parfois, bien sûr, c'est inévitable, il a dit. Par exemple, Jenssen ne peut pas étudier les ours polaires sans se rendre dans sa zone de recherche sur l'archipel norvégien du Svalbard.

C'est aussi un problème pour Sofia E. Kjellman, un doctorat candidat à l'UIT—The Arctic University of Norway, qui a publié un article sur ce dilemme dans La nature à la mi-2019. Kjellman travaille également au Svalbard sur les questions liées au climat, souvent dans des régions éloignées qui ne sont accessibles que par hélicoptère.

Dans un courriel, Kjellman a écrit qu'elle pense que les chercheurs doivent remettre en question la culture du voyage qui imprègne le monde universitaire.

"Je ne pense pas que nos recherches ou nos carrières doivent souffrir simplement parce que nous choisissons de voler moins, " a-t-elle écrit. " J'ai parlé à mes collègues du but de nos voyages - avons-nous vraiment besoin d'y aller, ou y allons-nous principalement parce que nous le voulons et avons les fonds pour le faire ? Ou peut-être à cause des attentes des superviseurs ou des collaborateurs ? Il semble qu'en parler aide les gens à évaluer leurs décisions et à chercher d'autres solutions."

Trains et visioconférence

Kjellman dit qu'elle n'a trouvé aucune nouvelle solution pour réduire son empreinte carbone liée au vol, en plus de simplement voler moins. Choisir des voyages moins carbonés, comme les trains, est une option parfois, tout comme assister virtuellement à des conférences, elle a dit.

Par exemple, elle a récemment donné une présentation de la question de l'empreinte carbone via une connexion vidéo à un atelier organisé par l'Association of Polar Early Career Scientists à Stockholm sur la recherche éthique et durable.

« Cela s'est très bien passé et c'était formidable de parler à d'autres jeunes chercheurs aux prises avec des pensées similaires, ", a-t-elle déclaré dans son courrier électronique. "Éviter de voler peut dans certains cas être limitatif, bien sûr, mais je pense que je m'améliore dans la priorisation, ce qui peut être gratifiant en soi."

No Fly Climate Sci

Kjellman et Jenssen et ses co-auteurs font partie d'un groupe restreint mais croissant de chercheurs qui examinent de près leurs habitudes de voyage.

L'un des efforts les plus visibles est un site Web appelé No Fly Climate Sci, qui a été lancé en 2017 par un chercheur en climatologie du Jet Propulsion Lab de Pasadena, Californie, Pierre Kalmus.

Kalmus a écrit sur son site Web qu'il avait commencé à s'efforcer de sensibiliser le public à l'urgence climatique afin d'accélérer une action politique à grande échelle. Il voulait aussi donner aux gens qui prennent moins l'avion un endroit pour partager leurs histoires, pour qu'ils se rendent compte qu'ils n'étaient pas seuls.

À ce jour, 538 personnes se sont inscrites sur le site, décrivant comment ils ont soit réduit leur nombre de vols, soit cessé de voler.

Dix-sept instituts de recherche sont également répertoriés sur le site, dont l'un, l'Université d'Édimbourg, a profité de l'occasion pour créer une « Table ronde du voyage universitaire durable, " où les institutions de recherche elles-mêmes peuvent trouver des moyens de réduire les déplacements.

Et dans un article de mai 2019 dans Times Higher Education, La chercheuse néo-zélandaise Joanna Kidman a lancé un appel fort à ses collègues universitaires pour qu'ils agissent sur ce problème :

"Je pense qu'il y a un jour de jugement à venir pour ceux d'entre nous dans le monde universitaire qui, par négligence volontaire plutôt que par planification délibérée, sont en train de jouer notre avenir, un billet d'avion à la fois, " a-t-elle écrit. " Le silence de mort sur notre dépendance aux voyages aériens doit être rompu alors que l'ère anthropocène du changement climatique provoqué par l'homme se manifeste tout autour de nous. Il est grand temps."