Un sondage réalisé en janvier 2021 par Portland Communications pour le compte de l'Université de Birmingham a révélé que près des quatre cinquièmes (79 %) des policiers au Royaume-Uni pensent que le caractère et les vertus sont au cœur de la formation policière, afin d'exercer leurs fonctions.

L'enquête qui a été commandée par le Centre Jubilee pour le caractère et les vertus a également conclu que 76% des personnes interrogées ont convenu que la pandémie de COVID-19 a rendu la police plus compliquée et plus difficile. En effet, 54 % des agents ont envisagé de quitter leur emploi au cours de la dernière année.

Cependant, le sondage de 406 officiers en service, principalement des agents de police, mais aussi d'autres rangs, de l'ensemble des services de police britanniques ont fait état de résultats positifs quant à la place du caractère et des vertus dans la police britannique. Il a révélé que plus des trois quarts (78 %) des agents ont convenu que leur formation les a préparés à se sentir en confiance pour répondre aux dilemmes éthiques auxquels ils sont confrontés au travail. Plus loin, les participants au sondage ont déclaré que l'honnêteté et la bravoure étaient les deux vertus les plus importantes pour eux, personnellement. Les participants ont également signalé que la bravoure et l'honnêteté étaient les deux vertus les plus importantes du policier idéal.

Malgré cette congruence entre les deux principales vertus, les participants ont signalé certaines différences entre d'autres vertus importantes. Les agents ont vu l'équité, le leadership et le jugement sont les deuxièmes vertus les plus importantes du policier idéal. Alors que les officiers considéraient également l'équité comme la troisième vertu personnelle la plus importante, il l'était dans une moindre mesure (47 %) que chez l'officier idéal (59 %). Ils ont indiqué que l'humour et la gentillesse étaient les quatrième et cinquième vertus personnelles les plus importantes.

En plus des cinq principales vertus, et à travers la liste des 24 vertus qui ont été présentées aux officiers, ils ont sélectionné des vertus intellectuelles et de performance telles que le leadership, prudence, perspective aussi importante pour l'officier idéal. Tandis que, les officiers ont choisi les vertus morales et intellectuelles, comme l'amour, humour, gentillesse et reconnaissance, comme étant important personnellement.

Le sondage offre un aperçu des défis moraux auxquels les policiers britanniques sont confrontés et de la façon dont ils se considèrent bien équipés pour faire face à ces défis. Les résultats reflètent la nature ambivalente et dilemme de la police contemporaine. D'un côté, les officiers se considéraient généralement comme possédant les vertus les plus importantes de leur officier idéal, l'honnêteté et la bravoure. Ils ont déclaré s'appuyer sur leur propre boussole morale pour faire face à des situations problématiques, et ils considèrent que leur formation les a bien préparés à affronter les dilemmes moraux au travail. Cependant, ils ont reconnu les défis et les facteurs de stress croissants de la police d'aujourd'hui et la prévalence de situations où ils doivent agir contre leur propre jugement moral, dans la mesure où la majorité des répondants ont envisagé de quitter leur emploi au cours de la dernière année.

Professeur Kristján Kristjánsson, directeur adjoint du Centre du Jubilé, réfléchi sur les résultats du sondage :« Ces résultats parlent de policiers qui travaillent sous une pression et des facteurs de stress accrus alors qu'ils surveillent notre respect des restrictions de verrouillage du gouvernement. Cependant, il est positif que la grande majorité des agents de police se soient sentis confiants que leur formation les a équipés pour répondre à l'aspect moral du maintien de l'ordre. Cela nous donne quelque chose sur quoi nous concentrer dans notre travail au Centre Jubilee."

L'enquête est la première donnée à être collectée dans le cadre de la recherche du Jubilee Center sur les vertus dans la police, qui s'inscrit dans une réflexion plus large sur les « Vertus dans les métiers, " qui examine la place du caractère et des vertus dans l'enseignement de la police et des sciences policières aujourd'hui.

L'échantillon est largement représentatif des données les plus récentes du ministère de l'Intérieur sur la démographie des forces de police.