Dans une étude approfondie, des chercheurs de la Texas A&M University ont déterminé que les particules nocives dans l'atmosphère peuvent produire des malformations congénitales et même des décès pendant la grossesse en utilisant le modèle animal.

L'équipe de chercheurs du Texas A&M's Colleges of Agriculture and Life Sciences and Geosciences, le Texas A&M Health Science Center, et ses collègues de l'Université de Californie-San Diego ont publié leurs résultats dans le numéro actuel de PNAS ( Actes de l'Académie nationale des sciences ).

En utilisant des rats femelles, l'équipe a examiné les effets néfastes sur la santé de l'exposition aux particules fines constituées de sulfate d'ammonium que l'on trouve couramment dans de nombreux endroits dans le monde. De grandes fractions de cette substance ont été détectées non seulement en Asie, mais aussi à Houston (51 %) et à Los Angeles (31 %).

Pendant les mois d'hiver en Chine et en Inde, où des événements de brume graves se produisent fréquemment, les niveaux de particules fines étaient particulièrement élevés à plusieurs centaines de microgrammes par mètre cube, conclut l'équipe.

La pollution de l'air est un problème vieux d'un siècle dans une grande partie du monde. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 9 personnes sur 10 dans le monde respirent un air contenant des niveaux élevés de polluants, et 1 décès sur 9 dans le monde peut être attribué à l'exposition à la pollution de l'air, totalisant plus de 7 millions de décès prématurés par an.

Même aux États-Unis, environ un tiers de la population vit encore dans des conditions de mauvaise qualité de l'air, selon un rapport publié par l'Agence américaine de protection de l'environnement en 2018.

"Les gens croient généralement que le sulfate d'ammonium n'est peut-être pas terriblement toxique, mais nos résultats montrent des impacts importants sur les rates gravides, " Renyi Zhang, Texas A&M Distinguished Professor of Atmospheric Sciences et Harold J. Haynes Chair in Geosciences et l'un des principaux auteurs, mentionné. "On ne sait pas encore ce qui cause ces effets profonds, mais nous supposons que la taille des nanoparticules ou même l'acidité peuvent être le coupable."

Zhang a déclaré que le sulfate est principalement produit à partir de la combustion du charbon, qui est une source d'énergie majeure pour une grande partie du monde dans les pays développés et en développement. L'ammonium est dérivé de l'ammoniac, qui est produit à partir de l'agriculture, voiture, et les émissions animales, « donc cela représente certainement un problème majeur dans le monde entier, " dit Zhang.

"Toutefois, nos résultats montrent que l'exposition prénatale à la pollution de l'air peut ne pas entraîner la progéniture à l'obésité à l'âge adulte, " a déclaré Guoyao Wu, Texas A&M University Distinguished Professor et un autre des principaux auteurs de l'étude. "La nutrition et le mode de vie sont probablement des facteurs majeurs contribuant à l'épidémie d'obésité actuelle dans le monde."

De nombreuses études antérieures ont montré que la pollution de l'air est une grave menace pour la santé publique dans le monde entier, avec des millions de personnes qui respirent un air bien inférieur aux normes fixées par l'Organisation mondiale de la santé.

En outre, des études antérieures ont montré qu'une telle pollution altère les systèmes métaboliques et immunitaires de la progéniture animale, mais l'étude de l'équipe montre la preuve définitive d'une diminution des taux de survie fœtale, et aussi des taux de gestation raccourcis qui peuvent entraîner un poids corporel plus petit, en plus des dommages au cerveau, cœurs et autres organes dans les modèles de rats adultes.

Les résultats présentent des préoccupations et des défis évidents à un niveau multi-échelle, conclut l'équipe.

« Alors que les études épidémiologiques ont été largement adoptées pour évaluer les effets de la pollution atmosphérique sur la santé, ceux-ci ont tendance à donner peu d'informations sur les résultats indésirables et les effets à long terme, " dit Zhang.

"En outre, il y a une absence de recommandations cliniques pour la prévention et le traitement des problèmes de santé liés à la pollution atmosphérique. Notre étude a démontré que des expériences d'exposition bien contrôlées utilisant des modèles animaux offrent des avantages majeurs pour le futur contrôle de la pollution atmosphérique et sont prometteuses dans le développement d'interventions thérapeutiques et de procédures de traitement. »