Les données d'observation des radiosondes déployées en Antarctique améliorent la précision des prévisions pour les cyclones antarctiques sévères, selon une équipe de recherche japonaise dirigée par le Kitami Institute of Technology, Hokkaido, Japon.

Dans des parties de la Terre très peu peuplées, comme l'Antarctique, les données météorologiques d'observation directe peuvent être difficiles à obtenir, et avec le climat extrême de l'Antarctique, l'incapacité à prévoir avec précision les phénomènes météorologiques violents peut facilement devenir mortelle. L'équipe a mené une étude qui s'est concentrée sur les impacts de ces données sur la prévision d'un événement cyclonique extrême, et les résultats ont été acceptés et publiés en tant que première vue dans Avancées des sciences de l'atmosphère .

Avec les progrès de la technologie satellitaire et de la modélisation informatique, la prévision des tempêtes et autres événements météorologiques s'améliore constamment. Cependant, des prévisions précises ne reposent pas uniquement sur des données satellitaires, elles reposent toujours sur des mesures directes prises à la surface et dans l'atmosphère. Des mesures directes de l'atmosphère peuvent être obtenues en déployant des ballons météo équipés de radiosondes, dispositifs qui collectent et transmettent des informations sur des variables telles que l'altitude, Température, humidité, et la vitesse du vent.

L'équipe de recherche s'est penchée sur l'importance des données des radiosondes météorologiques dans la prévision des événements météorologiques violents au-dessus de l'Antarctique et de l'océan Austral environnant. "Nous avons étudié l'impact de l'inclusion d'observations supplémentaires par radiosonde du navire de recherche Shirase au-dessus de l'océan Austral et de la station Dome Fuji en Antarctique sur les prévisions à l'aide d'un modèle de circulation générale atmosphérique, " explique l'auteur principal Kazutoshi Sato, professeur assistant au Kitami Institute of Technology, Japon.

Les chercheurs ont mené une expérience de prévision qui s'est concentrée sur un événement cyclonique antarctique exceptionnellement fort qui s'est produit de fin décembre 2017 à début janvier 2018. Deux ensembles de données, une qui incluait les données de radiosonde supplémentaires et une qui excluait ces données, ont été utilisées comme valeurs initiales. Seule l'expérience qui comprenait les observations par radiosonde a réussi à capturer la pression centrale du cyclone, vitesse du vent, et le transport de l'humidité 2,5 jours à l'avance. Ces résultats montrent clairement que même avec des centres de prévisions météorologiques opérationnels, la collecte de données d'observation par radiosonde est importante pour améliorer la précision des prévisions pour les cyclones antarctiques.

Cependant, la rareté des observations en Antarctique reste un problème. "Même avec l'assimilation des observations supplémentaires par radiosonde, " dit le co-auteur Jun Inoue, professeur agrégé de science polaire à l'Institut national de recherche polaire, membre de l'Organisation de recherche sur l'information et les systèmes (ROIS) de l'Institut de recherche interuniversitaire (ROIS) à Tokyo, Japon, "l'expérience n'a pas pu prévoir le développement du cyclone quatre jours à l'avance. Cela laisse beaucoup de place à l'amélioration." Dans un projet appelé « l'Année de la projection polaire », de nombreuses stations antarctiques ont déployé des radiosondes supplémentaires pour permettre d'approfondir l'étude de l'impact des données obtenues sur les prévisions météorologiques en Antarctique.

Pour fournir des prévisions météorologiques plus précises, Inoue a noté que de nouveaux systèmes d'observation supplémentaires doivent être développés à l'avenir. L'amélioration des prévisions météorologiques extrêmes en Antarctique restera une priorité, car la vie des chercheurs et autres personnels de la région peut en dépendre.