Quel rapport avec l'historiographie traditionnelle de la Sicile antique ? L'opinion dominante a été que la population autochtone n'avait ni territoire, pouvoir ni ressources économiques. Mais à l'aide de méthodes interdisciplinaires, une nouvelle thèse montre que le commerce était une grande partie de l'économie pour les habitants de la colonie de Monte Polizzo.

En général, l'historiographie concernant la Sicile antique est majoritairement gréco-centrique, c'est-à-dire concentré sur ses immigrés grecs. Parce que les vestiges architectoniques de la population indigène sont relativement invisibles, tandis que celles des immigrés grecs sont monumentales, l'historiographie acceptée a été que la population indigène n'avait ni territoire, pouvoir ni ressources économiques. Il était plutôt admis que dès que les Grecs se sont établis sur l'île (du côté ouest en 628 avant notre ère), ils ont colonisé et contrôlé la majorité des plaines siciliennes, l'économie et donc aussi la population indigène.

Cette perspective a contribué à un déséquilibre et à une image déformée du rôle de la population indigène - le peuple que l'historien grec Thukydide a appelé les Elymiens - dans la nature, paysages culturels et économiques de la Sicile occidentale à l'époque archaïque (700-500 avant notre ère), selon Cecilia Sandström, doctorant en archéologie classique et histoire ancienne à l'Université de Göteborg.

"Mon objectif avec la thèse était de déplacer l'attention. La population autochtone ne doit pas être considérée comme un groupe homogène mais comme des acteurs indépendants avec leurs propres agendas, goûts et préférences."

Monte Polizzo abandonné après un incendie

Le site de son étude est la colonie élymienne de Monte Polizzo, situé dans l'ouest de la Sicile et stratégiquement positionné sur une montagne, à environ 700 mètres au-dessus du niveau de la mer et à environ 20 km de la côte ouest, à mi-chemin entre la colonie phénicienne de Motya, la colonie grecque de Sélinonte et la plus grande colonie élymienne de Ségeste.

"Monte Polizzo n'a été habité que pendant 75 ans, entre 625 et 550 avant notre ère. La colonie d'environ 20 hectares a été abandonnée après un incendie majeur qui a détruit tous les bâtiments, à l'exception du temple religieux de l'Acropole. »

Méthodes interdisciplinaires

Cecilia Sandström a utilisé des méthodes interdisciplinaires dans son étude. En plus du matériel archéologique, qui montre clairement les contacts commerciaux avec les différents peuples de la Méditerranée, elle a utilisé la palynologie, analyses macrobotaniques et géomorphologiques du paysage voisin, et cartographié les conditions d'échange sur le site. Un autre facteur important était son enquête pour savoir si les rivières étaient navigables et pouvaient être utilisées comme voies de transport.

"Les habitants de Monte Polizzo étaient eux-mêmes des commerçants actifs, " dit Cecilia Sandström.

Grand nombre d'amphores

Le grand nombre d'amphores de transport importées (les navires à deux anses qui étaient courants dans les temps anciens) s'écartent du matériel d'amphores assez modeste trouvé dans d'autres établissements indigènes de la région.

"Une idée commune dans la tradition de la recherche est que le contenu de ces amphores importées était réservé à l'élite, qui les recevaient souvent en cadeau des Grecs et des Phéniciens, mais il n'y a aucune preuve de ce système de cadeaux à Monte Polizzo. Les résultats montrent plutôt que le commerce était une partie importante de l'économie de la colonie. »

Un facteur très inhabituel par rapport au grec, Les colonies phéniciennes et autres élymes de la Sicile occidentale sont dues au fait qu'un très grand nombre d'amphores (principalement étrusques) sont dispersées dans toute la colonie, pas seulement dans les temples et les maisons « riches ».

« La variation des origines des amphores montre également que les habitants avaient accès à différents réseaux qui pouvaient être indirectement atteints à travers les établissements grecs et phéniciens. Mais l'étude montre également qu'il y avait de nombreuses opportunités de contacts directs via les estuaires des rivières. ."

Conditions écologiques et économiques

Des études sur les conditions écologiques et économiques de la zone étudiée révèlent des résultats uniques.

"Le fait que l'économie locale à Monte Polizzo comprenait l'élevage et les produits agricoles, qui ont été éventuellement exportés avec du bois, n'est pas surprenant en soi. Analyses de sédiments fluviaux, cependant, montrent qu'en fait ils ont totalement déboisé leurs environs, et qu'ils cultivaient la terre si intensivement que les fertiles, les sols riches en humus ont été complètement érodés en moins de 75 ans."

Par ailleurs, les études géomorphologiques montrent que de grandes parties de la zone entre la côte ouest et l'intérieur où se trouvait Monte Polizzo ont commencé à se transformer en marais.

"Mais si des maladies telles que "le paludisme, " qui est documenté en Sicile au 5ème siècle avant notre ère, étaient déjà répandus dès le 6ème siècle avant notre ère ne peut pas encore être prouvé. En combinaison avec la déforestation et le sol moins fertile laissé par les Elymiens, c'était peut-être une raison suffisante pour quitter le site, et signifiait que ce n'était plus jamais réglé."

Thèse :À la rencontre des environnements : conditions naturelles pour la subsistance et le commerce à Monte Polizzo, Sicile, 650-550 BC a été publiquement défendu le 24 septembre.