La polarisation politique a des répercussions profondes sur la vie américaine, nuire au bien-être des consommateurs et créer des défis pour des personnes allant des élus et des décideurs aux dirigeants d'entreprise et aux commerçants.

C'est l'une des conclusions d'un nouvel article scientifique rédigé par des chercheurs de l'Université du Wyoming et de cinq autres universités à travers le pays. Le papier apparaît dans le Journal des politiques publiques et du marketing de l'American Marketing Association.

"Je pense que nous sommes tous conscients de la façon dont la polarisation politique a affecté nos élections et notre système de gouvernement, mais les impacts vont bien au-delà de l'arène politique, " dit Dave Sprott, doyen du College of Business de l'UW et l'un des auteurs de l'article. "Finalement, la polarisation nuit à la santé mentale et physique, bien-être financier, relations et intérêts sociétaux à travers son impact sur la psychologie, les résultats du marketing et des politiques publiques.

Les autres contributeurs sont T.J. Weber et Chris Hydock, les auteurs principaux de la California Polytechnic State University; William Ding, de l'Université d'État du Connecticut du Sud ; Meryl Gardner, de l'Université du Delaware; Pradeep Jacob et Naomi Mandel, de l'Université d'État de l'Arizona; et Eric Van Steenburg, de l'Université d'État du Montana.

Les chercheurs notent que des recherches antérieures suggèrent que la polarisation politique aux États-Unis est plus prononcée aujourd'hui que par le passé, du moins parmi les membres des principaux partis politiques du pays, les démocrates étant beaucoup plus susceptibles de s'identifier comme libéraux et les républicains comme conservateurs. En outre, les consommateurs ont indiqué qu'ils pensaient que les parties se chevauchaient moins maintenant qu'au cours des années précédentes, et la proportion de personnes qui ont des opinions politiques extrêmes augmente.

La recherche a également montré que les identités politiques telles que républicain, Démocrate, l'aide libérale ou conservatrice détermine le comportement des gens, attitudes et perceptions. Ces identités peuvent être renforcées par des personnes sélectionnant des groupes sociaux partageant des systèmes de croyances; la consommation de médias qui ne correspondent qu'à ces croyances ; et même la création d'une "réalité partagée propre au groupe, ", ont écrit les chercheurs.

Du point de vue des politiques publiques, la polarisation politique rend plus difficile pour les élus de gouverner efficacement, affirme le journal. Cela est dû à un certain nombre de facteurs, y compris un manque de confiance dans les scientifiques envers les décideurs, et la prévalence de la désinformation.

"Par exemple, alors que la société est de plus en plus polarisée, les objectifs des politiques divergent et leur animosité envers l'opposition grandit, réduisant ainsi les possibilités de compromis, " Les chercheurs ont écrit. " L'incivilité partisane est une raison majeure de l'échec du dialogue :les échanges incivils entraînent des désaccords et une plus grande polarisation, quelles que soient les preuves présentées. "

Cette polarisation politique se reflète sur le marché, au fur et à mesure que les consommateurs se connectent aux marques qu'ils perçoivent reflètent leurs valeurs et leurs croyances.

"En effet, les consommateurs activistes s'attendront de plus en plus à ce que les marques contribuent à stimuler le changement social, et seront plus susceptibles de répondre aux actions de la marque à travers une lentille politique, ", ont écrit les chercheurs.

Par exemple, ils ont noté que les expressions de soutien à l'ancien président Donald Trump par le PDG de Goya Beans, une entreprise alimentaire latine, a conduit les consommateurs libéraux à boycotter les produits de l'entreprise et les conservateurs en ont fait la promotion en 2020. Des situations similaires se sont produites pour des entreprises comme My Pillow, Home Depot et Chick-fil-A lorsque leurs dirigeants ont exprimé leur soutien à des causes conservatrices.

Même lorsque les entreprises visent à être apolitiques, l'environnement polarisé de la nation augmente les chances qu'ils soient perçus comme étant politiques, disent les chercheurs.

« Alors que la population devient plus polarisée, les initiatives qui étaient auparavant vues sous un angle apolitique peuvent être considérées comme favorisant une identité politique par rapport à une autre, comme une population polarisée est plus susceptible de considérer les actions des entreprises à travers une lentille politique, ", ont écrit les chercheurs.

Finalement, selon les chercheurs, le bien-être des consommateurs souffre de la polarisation politique dans ces domaines :

• Finances—Avec des positions politiques influençant les décisions, les gens peuvent sacrifier des salaires, perdre des emplois, faire des achats sous-optimaux et ignorer les opportunités d'épargne. Par exemple, la recherche a montré que les employés acceptent des salaires inférieurs pour travailler pour des entités aux vues politiques similaires, et les gens peuvent choisir des produits plus chers ou ceux qui offrent une valeur moins fonctionnelle.
• Relations—La polarisation a le potentiel d'empêcher les voisins ou les collègues de parties opposées de développer des amitiés. Cela prive finalement les individus de diversité intellectuelle, entre autres.
• Santé—L'obstruction des relations sociales résultant de la polarisation politique peut causer des dommages mentaux et physiques. En outre, « la politisation des techniques de prévention du COVID-19 a apparemment ralenti leur adoption et obscurci la diffusion des faits scientifiques, amplifiant ainsi la propagation d'une maladie mortelle."
• Intérêts sociétaux—« Par exemple, croyances relatives au réchauffement climatique, action positive, l'inégalité des richesses et le contrôle des armes à feu ont souvent tendance à refléter les affiliations politiques des individus plutôt qu'un traitement délibéré d'informations pertinentes qui aboutit à une prise de décision fondée sur des preuves. En outre, les impacts négatifs plus larges de ces domaines politiques sur la société dans son ensemble ont le potentiel de nuire à la santé mentale et physique des individus à long terme. »

Les chercheurs suggèrent un certain nombre de mesures potentielles pour limiter les effets de la polarisation, y compris la réduction de la propagation de la désinformation ; utiliser des techniques de messagerie pour essayer de rapprocher les différentes valeurs des libéraux et des conservateurs ; et la limitation de la durée des campagnes politiques.

À la fois, les chercheurs reconnaissent qu'un certain niveau de conflit est bon et naturel pour la société, et il a été démontré que la polarisation augmente le vote et la participation politique.

« Les recherches futures devraient envisager la possibilité que, bien que la polarisation politique puisse être préjudiciable, il peut y avoir des lueurs d'espoir et des raisons d'espérer, " ont conclu les chercheurs, suggérant une enquête sur « quels types et niveaux de conflit social entraînent des résultats positifs par rapport aux résultats négatifs ».