Depuis 2016, Des employés du gouvernement américain se sont plaints de symptômes neurologiques bizarres, comme des maux de tête, bourdonnement dans les oreilles, vertige et même perte de mémoire. Le gouvernement a maintenant admis que ces symptômes étaient probablement causés par des impulsions dirigées de micro-ondes à haute puissance tirées sur les individus par un agent inconnu. Wavebreakmedia Ltd/Getty Images/Wavebreak Media Dans une banlieue de Washington, D.C., une femme promenait son chien. Soudainement, une sonnerie intense emplissait ses oreilles. Sa tête a commencé à lui faire mal, son visage picote, et apparemment, son chien a eu des convulsions. A l'époque — novembre 2019 — la femme, selon les rapports de GQ, faisait partie du personnel de la Maison Blanche.
Un an plus tard, en novembre 2020, un autre responsable américain a eu les mêmes symptômes en traversant un parc juste à l'extérieur du bâtiment de la Maison Blanche. Pour le Département d'Etat, les deux cas ont dû ressembler à du déjà vu. Chacun a marqué un cas suspect de « syndrome de La Havane, " une maladie bizarre qui a tourmenté les employés du gouvernement américain à l'étranger pendant une demi-décennie. Seulement cette fois, cela se passait sur le sol américain.
Récemment, les experts ont conclu que cette étrange condition est probablement causée par des impulsions dirigées de micro-ondes à haute puissance tirées sur une cible par un agent inconnu. Cela ressemble à quelque chose d'un roman de Dan Brown, mais le « syndrome de La Havane » est terriblement réel.
Fin 2016, environ deux douzaines d'employés du gouvernement américain stationnés à l'ambassade des États-Unis à La Havane, Cuba ont tous été frappés par un ensemble variable et mystérieux de symptômes. Beaucoup ont signalé un étrange bourdonnement dans les oreilles; certains ont connu des maux de tête soudains associés à une désorientation. Dans les cas graves, les symptômes se sont aggravés, s'épanouir dans des problèmes de mémoire et des accès de vertige extrême.
La tendance qui s'est dégagée au fur et à mesure que les employés se sont manifestés était encore plus inquiétante. "Ce n'étaient pas des individus aléatoires, " dit James Giordano, professeur de neurologie à l'Université de Georgetown et chercheur principal en biosécurité au Naval War College. "Il s'agissait de personnes avec des descriptions de poste spécifiques et une histoire de carrière particulière."
Plus tard, lorsque le personnel gouvernemental potentiellement exposé a fait scanner son cerveau à l'aide d'une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les experts ont constaté qu'ils avaient significativement moins de matière blanche que prévu - un signe clinique généralement associé à un traumatisme crânien. Aucun de leurs crânes, cependant, n'a montré aucun signe de blessure. C'était comme s'ils avaient en quelque sorte subi une commotion cérébrale sans contact.
Et leurs problèmes n'ont pas disparu. Quatre ans et demi plus tard, un certain nombre de membres du personnel affectés signalent encore des effets secondaires neurologiques, comme des périodes de désorientation et de difficulté à se souvenir des mots. « Lors d'une réévaluation ultérieure, dans de nombreux cas, " Giordano dit, "leurs symptômes s'étaient aggravés."
L'incident de La Havane est rapidement devenu un mystère médical :qu'est-ce qui a pu provoquer l'apparition de ces symptômes, apparemment sorti de nulle part, chez des individus par ailleurs en bonne santé ?
En 2020, le Comité permanent nommé précisément pour conseiller le DOS sur les effets inexpliqués sur la santé des employés du gouvernement américain et de leurs familles dans les ambassades à l'étranger a publié un rapport évaluant les preuves de cette affaire, ainsi qu'un similaire au consulat des États-Unis à Guangzhou, Chine. Elle a conclu que « beaucoup de signes distinctifs et aigus, symptômes, et les observations rapportées par les employés du DOS concordent avec les effets énergie radiofréquence (RF) pulsée."
Ces impulsions de fréquence radio sont connues sous un autre nom :les micro-ondes. Mais au lieu de faire éclater du pop-corn, ils sont utilisés à un usage beaucoup plus destructeur.
Les Marines américains se tiennent devant l'ambassade des États-Unis d'Amérique à La Havane, en février 2018. Deux ans plus tôt, environ deux douzaines d'employés du gouvernement américain stationnés là-bas ont été frappés par un ensemble mystérieux de symptômes, maintenant connu sous le nom de « syndrome de La Havane ». ADALBERTO ROQUE/AFP via Getty Images
Les impulsions micro-ondes de haute puissance ont toutes sortes d'applications technologiques, du retour de l'énergie collectée par les panneaux solaires en orbite au brouillage des communications ennemies dans les zones de combat. Destiné à un corps humain, les effets ne sont pas agréables.
En clos, espaces remplis de liquide - l'oreille interne, par exemple — les impulsions micro-ondes peuvent créer un effet connu sous le nom de "cavitation, " dans lequel le liquide bouillonne essentiellement. Et puisque les vaisseaux sanguins reliés à l'oreille interne vont directement au cerveau, ces bulles peuvent se frayer un chemin dans le cerveau lui-même. Là, ils peuvent causer des problèmes similaires au mal de décompression (les virages) que les plongeurs éprouvent parfois après avoir fait surface trop rapidement.
Un autre problème est la vibration. Les micro-ondes font vibrer rapidement les molécules (c'est ainsi qu'un four à micro-ondes chauffe vos aliments). À l'intérieur des cellules et des tissus du corps, cette agitation peut déclencher une réponse inflammatoire incontrôlée entraînant toutes sortes de dommages structurels, y compris la neuropathie.
Mais l'activité des micro-ondes ne laisserait-elle pas des traces de brûlures ? Pas nécessairement, selon certains experts.
Dans un livestream avec le Santa Fe Council on International Relations, Edl Schamiloglu, physicien des plasmas et ingénieur à l'Université du Nouveau-Mexique, a souligné que les impulsions micro-ondes courtes ne brûleraient pas leur cible. "Il n'y a pratiquement pas de contenu énergétique en eux, " il a dit, et donc "vous n'allez pas avoir de brûlures." Cependant, l'exposition répétée à de telles impulsions pourrait aboutir à des symptômes neurologiques graves.
Cela semble donc possible, même probable, que le soi-disant « syndrome de La Havane » est causé par des micro-ondes à haute puissance. Mais si c'est le cas, quel type de technologie pourrait fournir ces impulsions ? Et, plus important, qui est responsable de son maniement ?
L'extérieur de la Maison Blanche est vu enveloppé d'une clôture de sécurité le 7 mars 2021. Mais le président Joe Biden et d'autres membres du personnel de la Maison Blanche peuvent-ils être protégés contre une attaque par micro-ondes d'une source inconnue ? Sarah Silbiger/Getty Images
C'est difficile à dire avec certitude. Comme Schamiloglu l'a souligné dans son livestream CIR, l'équipement nécessaire pour créer des micro-ondes directes à haute puissance n'est pas quelque chose que vous pouvez acheter dans votre quincaillerie locale. "Cette technologie n'est pas quelque chose qu'un bricoleur peut mettre en place dans son garage, " il a dit, "Il s'agit d'une technologie développée par l'État-nation."
Les bases d'un tel dispositif sont en cours de développement en Russie depuis le début des années 2000, et une technologie similaire a été récemment dévoilée en Chine. Mais ces systèmes ont à peu près la taille d'une chaise longue - pas exactement portables ou discrets. La véritable percée pour une arme à micro-ondes de haute puissance serait de la réduire. En supposant que c'est le type d'appareil en jeu ici, il représente un véritable bond en avant technologique.
Il existe des moyens de se protéger contre les attaques par micro-ondes, mais la plupart consistent à envelopper une pièce (ou un individu) dans une feuille de métal continue, ce qui n'est pas une solution très pratique. Cependant, de nouvelles technologies défensives peuvent être en cours de développement.
Giordano n'a pas le droit d'entrer dans les détails, mais note qu'il est "très encouragé" par la réponse de l'administration Biden aux affaires de DC. Bien qu'aucune des attaques les plus récentes ne soit dans son portefeuille professionnel, il pense qu'ils ont utilisé le même mécanisme que les incidents de La Havane, une cravate qui devrait être examinée de près afin de protéger les responsables américains. "La nouvelle administration prend certainement cela au sérieux, " il dit, "Comme ils devraient."
Maintenant c'est intéressantMal de décompression, également connu sous le nom de virages, est causée lorsque de minuscules bulles d'azote sont libérées des tissus corporels dans le sang en raison de changements de pression extrêmes.
