Plus le revenu d'une personne est élevé, plus ils étaient susceptibles de se protéger aux premiers stades de la pandémie de Covid-19 aux États-Unis, Les économistes de l'Université Johns Hopkins trouvent.

Lorsqu'il s'agit d'adopter des comportements tels que la distanciation sociale et le port du masque, l'équipe a détecté un lien frappant avec leur bien-être financier. Les gens qui ont gagné environ 230 $, 000 par an étaient jusqu'à 54 % plus susceptibles d'augmenter ces types de comportements d'autoprotection par rapport aux personnes gagnant environ 13 $. 000.

"Nous devons comprendre ces différences car nous pouvons nous tordre les mains, et nous pouvons blâmer et honte, mais d'une certaine manière ça n'a pas d'importance, " dit Nick Papageorge, le professeur agrégé d'économie Broadus Mitchell. "Les décideurs ont juste besoin de reconnaître qui va prendre ses distances socialement, pour combien de temps, pourquoi et dans quelles circonstances pour nous donner des prédictions précises sur la façon dont la maladie va se propager et nous aider à établir des politiques qui seront utiles. »

Les résultats, qui pourraient contribuer à des prédictions plus précises de la propagation de la maladie, apparaissent dans le dernier Journal d'économie de la population .

Dans le cadre d'une enquête menée dans six pays, 1, 000 personnes aux États-Unis, du Texas, Floride, Californie et New York, ont posé une série de questions en avril 2020 pour déterminer si et comment leur comportement avait changé alors que les cas de Covid-19 commençaient à augmenter à travers le pays. Les données résultantes comprennent des informations sur les revenus, le sexe et la race ainsi que des variables uniques pertinentes à la pandémie, comme les modalités de travail et la qualité du logement.

L'équipe, qui comprenait l'étudiant diplômé en économie Matthew Zahn, a constaté que même si presque tout le monde a changé son comportement d'une manière ou d'une autre pour essayer de rester en sécurité, les gens qui gagnent le plus d'argent ont fait le plus de changements. Les plus hauts revenus étaient 13% plus susceptibles de changer leurs comportements, 32% plus susceptibles d'augmenter la distanciation sociale et 30% plus susceptibles d'augmenter le lavage des mains et le port du masque.

Mais l'équipe a constaté qu'il était également beaucoup plus facile pour les personnes disposant de plus d'argent de prendre des mesures de sécurité supplémentaires.

Les personnes à revenu élevé étaient plus susceptibles de déclarer pouvoir travailler à domicile et plus susceptibles d'être passées au télétravail au lieu de perdre leur emploi. Les chercheurs ont découvert que la capacité de télétravailler est apparue comme un énorme prédicteur de la distance sociale d'une personne. Par rapport à quelqu'un qui a continué à travailler, les personnes capables de télétravailler étaient 24% plus susceptibles de prendre une distance sociale.

« Tout le message de cette pandémie est que vous êtes coincé à la maison en télétravail, ça doit être très dur alors voici quelques recettes de levain au levain, et voici ce que vous devriez rattraper sur Netflix, " dit Papageorge. " Mais qu'en est-il des gens qui ne télétravaillent pas ? Que vont-ils faire?"

L'équipe a découvert que les répondants à faible revenu étaient confrontés à des risques accrus de pertes d'emploi et de revenus en raison de la pandémie et d'un accès limité au travail à distance. Ils étaient également plus susceptibles de vivre dans des maisons sans accès à l'extérieur - l'accès à l'espace extérieur était un très fort prédicteur de distanciation sociale, les chercheurs ont trouvé. Les personnes ayant accès au plein air à la maison étaient 20% plus susceptibles de se distancer socialement.

Tous ces fardeaux garantissaient que ceux qui gagnaient le moins auraient plus de mal à adopter des comportements de distanciation sociale, qui aurait pu prolonger la pandémie, l'équipe a trouvé. La distanciation sociale était tout simplement plus pratique, confortable et faisable pour les personnes ayant plus de revenus.

"Ce n'est pas choquant que si vous ne vivez pas dans une maison confortable, vous quittez votre maison plus souvent. Mais le point que nous voulons insister est que si je suis un décideur politique, j'ai peut-être vraiment besoin ouvrir des parcs urbains dans un quartier dense pendant une pandémie. C'est peut-être quelque chose qui vaut le risque. C'est pourquoi nous voulons comprendre ces détails - ils peuvent éventuellement suggérer des politiques, " dit Papageorge.

Les données ont montré que les femmes étaient 23% plus susceptibles que les hommes de se distancer socialement. Étonnamment, les chercheurs n'ont trouvé aucun modèle significatif entre les problèmes de santé préexistants et les actions d'autoprotection des gens.

L'équipe étend maintenant cette recherche avec des enquêtes encore plus approfondies qui examinent comment des événements tels que les manifestations de Black Lives Matter ont affecté le comportement pendant la pandémie, les effets possibles de la pandémie sur les comportements addictifs et, plus généralement, comment construire des outils pour mieux comprendre les fardeaux inégaux de la pandémie.