Illustration par Evald Hansen basée sur le plan original de la tombe par l'excavateur Hjalmar Stolpe, publié en 1889. Crédit :Université d'Uppsala
De nouvelles preuves ADN découvertes par des chercheurs de l'Université d'Uppsala et de l'Université de Stockholm montrent qu'il y avait en fait des femmes guerrières vikings. Les vestiges d'une tombe emblématique de l'ère viking suédoise révèlent maintenant que la guerre n'était pas une activité réservée aux hommes – des femmes pouvaient être trouvées dans les rangs supérieurs sur le champ de bataille.
L'étude a été menée sur l'une des tombes les plus connues de l'ère viking, une tombe du milieu du Xe siècle dans la ville viking suédoise de Birka. La sépulture a été fouillée dans les années 1880, révélant les restes d'un guerrier entouré d'armes, y compris une épée, flèches perforantes, et deux chevaux. Il y avait aussi un ensemble complet de pièces de jeu et un plateau de jeu.
La morphologie de certains traits squelettiques a longtemps suggéré qu'elle était une femme, mais comme cette tombe est le spécimen type d'un guerrier viking depuis plus d'un siècle, il a toujours été supposé avoir appartenu à un homme viking. Maintenant, généticiens, archéogénéticiens et archéologues ont travaillé ensemble et résolu le mystère. L'ADN récupéré du squelette démontre que l'individu portait deux chromosomes X et aucun chromosome Y.
"C'est la première confirmation formelle et génétique d'une femme guerrière viking, " déclare le professeur Mattias Jakobsson du Département de biologie des organismes de l'Université d'Uppsala.
Les analyses isotopiques confirment un mode de vie itinérant, bien en phase avec la société martiale qui dominait l'Europe du Nord du VIIIe au Xe siècle.
Reconstruction de ce à quoi la tombe pouvait ressembler au départ. Crédit :Université d'Uppsala
"Le plateau de jeu indique qu'elle était officier, quelqu'un qui travaillait avec la tactique et la stratégie et qui pouvait diriger des troupes au combat. Ce que nous avons étudié n'était pas une Valkyrie des sagas mais un vrai chef militaire, qui se trouve avoir été une femme, " dit Charlotte Hedenstierna-Jonson, Université de Stockholm, qui a dirigé l'étude.
"Des sources écrites mentionnent occasionnellement des femmes guerrières, mais c'est la première fois que nous trouvons vraiment des preuves archéologiques convaincantes de leur existence, " dit Neil Price, Professeur au Département d'archéologie et d'histoire ancienne de l'Université d'Uppsala.
