Les alligators sont des reptiles étroitement apparentés aux espèces de crocodiles de la famille des Alligatoria. Il existe deux types d'alligators dans le monde aujourd'hui, l'un aux États-Unis et l'autre en Chine. Les alligators sont souvent appelés dinosaures vivants parce qu'ils sont les descendants directs des anciens reptiles qui régnaient autrefois sur la Terre.

Alligator américain

L'Alligator américain est le plus grand reptile du monde et vit dans les états du sud des États-Unis. Le long de la côte atlantique de la Floride à la Caroline du Nord, ainsi que le long de la côte du Golfe au Texas et dans le sud de l'Oklahoma, rapporte le Savannah River Ecology Laboratory. Ces animaux existent depuis plus d'un million d'années, mais sont maintenant sur la liste des espèces menacées en raison de la chasse illégale et de la perte d'habitat.

Alligator chinois

L'alligator chinois est beaucoup plus petit que le Alligator américain et est tellement en danger qu'il est presque éteint. Ces alligators étaient autrefois presque partout en Chine, mais maintenant ils se limitent à la partie inférieure du fleuve Yangtze, note le zoo de St. Louis.

Alimentation et habitat

Les alligators vivent dans des eaux chaudes comme les marécages , rivières, lacs, étangs et zones humides. Les alligators mangent du poisson, des tortues, des oiseaux, des grenouilles et de petits mammifères. Dans certains cas, ils mangeront de plus grands mammifères tels que le cerf.

Réputation

Les alligators ont une mauvaise réputation pour attaquer les humains, bien que selon le Savannah River Ecology Laboratory, cette réputation soit fausse et imméritée. Le laboratoire dit que vous êtes plus susceptible d'être frappé par la foudre que d'être attaqué par un alligator; et en Caroline du Sud, seulement 11 morsures d'alligators ont été documentées depuis 1948, dont aucune n'a été fatale.