La propagation d'Internet façonne profondément la migration. Une étude menée par McGill dans plus de 150 pays établit un lien entre la pénétration d'Internet et les intentions et comportements migratoires, suggérant que la connectivité numérique joue un rôle clé dans les décisions de migration et soutient activement le processus de migration.

Les pays avec des proportions plus élevées d'utilisateurs d'Internet ont tendance à avoir plus de personnes disposées à émigrer. Au niveau individuel, l'association entre l'utilisation d'Internet et l'intention de migrer est plus forte chez les femmes et les moins instruites. Le même résultat a été trouvé pour les migrants économiques par rapport aux migrants politiques, selon l'équipe de chercheurs internationaux de l'Université McGill, Université d'Oxford, Université de Calabre, et l'Université Bocconi.

« La révolution numérique provoquée par l'avènement d'Internet a transformé nos sociétés, économies, et mode de vie. La migration ne fait pas exception à cette révolution, " dit le co-auteur Luca Maria Pesando, professeur adjoint au Département de sociologie et au Centre sur la dynamique des populations de l'Université McGill.

Dans l'étude, Publié dans Revue de la population et du développement, les chercheurs ont suivi l'utilisation d'Internet et les voies de migration avec des données de la Banque mondiale, l'Union internationale des télécommunications, l'indice mondial de la paix, le baromètre arabe, et le sondage mondial Gallup, une enquête internationale auprès des citoyens de 160 pays.

Leurs conclusions soulignent l'importance d'Internet en tant que canal d'information pour les migrants qui quittent leur pays à la recherche de meilleures opportunités. Contrairement aux migrants politiques, qui pourrait être poussé, par exemple, par l'explosion soudaine d'un conflit civil, les décisions des migrants économiques sont plus susceptibles de bénéficier de l'accès aux informations fournies par Internet, et plus susceptibles d'être façonnés par les aspirations d'un avenir meilleur dans leurs pays de destination.

« Internet ne nous donne pas seulement accès à plus d'informations ; il nous permet de nous comparer facilement à d'autres personnes vivant dans d'autres pays, souvent plus riches, via les médias sociaux, " dit Pesando.

Étude de cas de l'Italie

En examinant les données migratoires en Italie, un pays qui a connu une augmentation considérable des flux migratoires au cours des deux dernières décennies, les chercheurs ont trouvé une forte corrélation entre l'utilisation d'Internet dans les pays d'origine des migrants, et la présence de personnes de ce pays dans le registre de la population italienne l'année suivante. Suivi des migrants, y compris des demandeurs d'asile et des réfugiés passant par le centre d'immigration de Sant'Anna en Calabre, les chercheurs ont également trouvé un lien entre les compétences numériques des migrants et leur connaissance d'Internet et le départ volontaire du Centre à la recherche de meilleures opportunités économiques.

"Nos résultats contribuent à la recherche croissante sur la démographie numérique, où des données générées par Internet ou des fils d'Ariane numériques sont utilisés pour étudier la migration et d'autres phénomènes démographiques, ", explique Pesando. "Notre travail suggère qu'Internet n'est pas seulement un instrument pour observer les comportements migratoires, mais soutient effectivement activement le processus de migration."

Comme prochaines étapes, l'équipe de recherche, qui comprend Francesco Billari de l'Université Bocconi et Ridhi Kashyap et Valentina Rotondi de l'Université d'Oxford, explorera comment la technologie numérique et la connectivité affectent les résultats du développement social, allant de l'autonomisation des femmes à la santé reproductive et au bien-être des enfants à travers les générations.