Les employés de plus de 50 ans peuvent se sentir exclus et démotivés au travail pour diverses raisons. Ils se sentent particulièrement exclus lorsqu'ils pensent que leurs capacités cognitives diminuent avec l'âge, comme le rapportent des psychologues de l'Université de Bâle dans la revue Travail, Vieillissement, et retraite .

Les personnes âgées sont généralement plus heureuses et ont de meilleures relations sociales que les plus jeunes, et pourtant, les stéréotypes négatifs sur les personnes âgées sont répandus, par exemple, ils sont souvent perçus comme oublieux et moins compétents que les plus jeunes. Les chercheurs montrent maintenant que les travailleurs âgés qui ont intériorisé de tels stéréotypes négatifs sur l'âge se sentent moins appartenir à leur entreprise et à leurs collègues. En conséquence, ils sont moins motivés à rechercher des contacts sociaux sur le lieu de travail. Cette, à son tour, peut avoir des conséquences négatives sur leur intégration et peut les amener à quitter le processus de travail, par exemple par une retraite anticipée.

Les performances sont-elles également en baisse ?

Les salariés âgés de plus de 50 ans ne sont pas seulement souvent confrontés à des stéréotypes négatifs sur le déclin cognitif, ils peuvent aussi les intérioriser; par exemple, en acceptant l'idée que les performances intellectuelles diminuent avec l'âge et qu'ils sont eux-mêmes concernés par cette baisse. Des recherches antérieures ont montré que l'intériorisation de stéréotypes négatifs liés à l'âge peut avoir un impact sur les variables liées à la performance.

Mais les stéréotypes négatifs intériorisés liés à l'âge affectent également les émotions et la motivation des travailleurs âgés. Les travailleurs plus âgés peuvent ne pas être sûrs de leur appartenance au lieu de travail. C'est ce qu'ont montré quatre expérimentations en ligne et une analyse globale auprès d'un total de 1306 salariés âgés de 50 à 76 ans et issus de professions diverses. Plus les personnes intériorisent des stéréotypes négatifs sur l'âge, moins ils étaient motivés pour établir des contacts sociaux avec leurs collègues et plus ils se retiraient socialement. Enquêtes sur la causalité de ces relations, cependant, n'a pas donné de résultats clairs.

Moins de stéréotypes sur l'âge

« Moins de stéréotypes négatifs sur l'âge permettraient non seulement à un plus grand nombre d'employés plus âgés de maintenir des contacts sociaux épanouissants sur le lieu de travail, » commente la chef de projet Prof. Dr. Jana Nikitin dans les études. Le potentiel professionnel des salariés plus âgés pourrait également être mieux capitalisé :« Cela pourrait, à son tour, contribuer à la résolution des défis économiques et sociaux en lien avec les dernières évolutions démographiques."