Un nouvel article met en lumière un réformateur social noir et défenseur de la justice raciale dont les efforts pour servir les pauvres du côté sud de Chicago ont contribué à déclencher le mouvement moderne des parcs et des loisirs.

Dans la revue Sciences du loisir , un chercheur de l'Université d'État de Caroline du Nord et son collaborateur décrivent la vie d'Ada S. McKinley et ses contributions au mouvement des parcs et loisirs et au mouvement des maisons d'établissement. Les chercheurs notent que ses contributions ont été largement ignorées par l'histoire.

"Nous avons des tonnes de publications sur d'autres réformateurs sociaux blancs, mais qu'en est-il des réformateurs sociaux noirs ?", a déclaré l'auteur principal de l'étude, KangJae "Jerry" Lee, un professeur assistant des parcs, gestion des loisirs et du tourisme à NC State. "Pourquoi les gens n'ont-ils pas prêté attention à McKinley, qui a servi l'un des quartiers les plus dangereux et les plus pauvres de Chicago et a eu un impact si profond sur le bien-être de la communauté et l'histoire des mouvements de maisons de peuplement, de parcs et de loisirs ? »

The Abstract a parlé avec Lee des efforts de McKinley pour lancer la South Side Settlement House, qui a fourni des loisirs et d'autres programmes pour une communauté à prédominance afro-américaine à Chicago au début du 20e siècle.

TA :Quel était le but principal des maisons de colonisation ?

Lee :Les maisons d'hébergement étaient des institutions de services sociaux généralement situées dans des zones urbaines pauvres. Au cours de la première moitié du 20e siècle, la South Side Settlement House offrait un large éventail de services tels que le logement, repas, garde d'enfants, soins de santé, les programmes d'alphabétisation des adultes et les programmes de loisirs, pour n'en nommer que quelques-uns. Politique, des organisations syndicales et entrepreneuriales ont également été formées dans la maison de colonisation.

TA :Pourquoi la maison de colonisation était-elle nécessaire ?

Lee :Lorsque McKinley servait dans le South Side des années 1910 aux années 1950, les États-Unis ont traversé la Première Guerre mondiale, la première vague de la Grande Migration, les émeutes raciales de Chicago, la Grande Dépression puis la Seconde Guerre mondiale. De nombreux Américains ont lutté et ont fait face à des difficultés économiques et à des conflits raciaux aigus.

Le retour des vétérans de la Première Guerre mondiale et des migrants noirs du Sud a provoqué une croissance démographique exponentielle à Chicago. Les vétérans blancs pensaient qu'ils auraient du travail, mais malheureusement ce n'était pas toujours le cas. Ils pensaient que les migrants noirs leur enlevaient leurs emplois d'usine. La rareté des ressources, des taux de chômage élevés et des conflits raciaux intenses ont créé des environnements de vie difficiles dans les quartiers de Chicago. La South Side Settlement House était un phare pour les anciens combattants noirs et les migrants du Sud qui étaient pauvres et marginalisés. Il a apporté un soutien indispensable à ces personnes dévastées.

TA :Comment McKinley a-t-il commencé la maison de colonisation ?

Lee :Son volontariat à Chicago a commencé en 1918 avec le War Camp Community Service, une organisation établie par la Chicago Urban League pour aider les vétérans noirs. Elle était responsable d'un programme de loisirs, le Club des soldats et marins. C'est ainsi qu'elle a commencé à servir la communauté de South Side. Lorsque cette organisation a perdu son financement, elle a organisé une collecte de fonds pour lui permettre de continuer. Ils ont changé le nom, et McKinley a été nommé résident en chef. Elle y vivait avec son mari et son fils, et y avait ses bureaux.

TA :Qu'est-ce qui a motivé McKinley à faire ce travail ?

Lee :Les ressources existantes suggèrent qu'elle a développé un sens aigu du service pour les autres pendant ses études universitaires au Texas. Une fois diplômée, elle voulait faire un voyage missionnaire, pourtant son père désapprouvait. Mais elle s'est concentrée sur l'analphabétisme chez les Afro-Américains et a obtenu un poste d'enseignante.

Il n'y a pas beaucoup d'informations sur sa vie de la fin des années 1800 à la fin des années 1910. Encore, en 1918, presque à l'âge de 50 ans, elle s'est recentrée sur l'aide aux autres en faisant du bénévolat au service communautaire du camp de guerre.

Je pense qu'il est vraiment remarquable que son altruisme et ses activités humanitaires aient continué tout au long de sa vie malgré d'importants défis financiers et personnels.

TA:What role did this play in the parks and recreation movement?

Lee:The playground and recreation movement was in the emerging stages during the early 1900s. The idea was that individuals need to spend their free time in a constructive and meaningful way, otherwise they will be drawn into deviant and undesirable activities. By programming their free time, the idea was that they would become productive members of society.

Many settlement houses implemented a variety of recreation activities for building character, including physical activities, games and arts, and crafts. The recreation and settlement house movements—they went hand in hand.

TA:What made you want to highlight McKinley?

Lee:There are numerous articles and published materials about the settlement house movement and the birth of parks and recreation movement in the United States. Encore, all of those publications are dominated by the stories of rich and influential white Americans. Where is the history of people of color and their contributions to the advancement of American society? I wanted to give a voice to her and provide a more balanced perspective.

Coming from a more modest background and being an African-American woman, McKinley devoted her entire life to helping the poor, people of color and less fortunate people. She is an unsung heroine.