Pendant longtemps, on supposait que la chasse dans les sociétés préhistoriques était principalement pratiquée par les hommes. Maintenant, une nouvelle étude s'ajoute à un ensemble de preuves contestant cette idée. La recherche rapporte la découverte d'un corps féminin, enterré à côté des outils de chasse, dans les Amériques environ 9, il y a 000 ans.

La femme, découvert dans les hauts plateaux andins, a été surnommé Wilamaya Patjxa individu 6, ou "WPI6." Elle a été retrouvée les jambes en position semi-fléchie, avec la collection d'outils de pierre soigneusement placés à côté d'eux. Ceux-ci comprenaient des pointes de projectile - des outils qui étaient probablement utilisés pour faire basculer des lances légères lancées avec un atlatl (également appelé lanceur de lance). Les auteurs soutiennent que de telles pointes de projectile ont été utilisées pour chasser les gros animaux.

WPI6 avait entre 17 et 19 ans au moment du décès. C'est une analyse de substances connues sous le nom de "peptides" dans ses dents - qui sont des marqueurs du sexe biologique - qui a montré qu'elle était une femme. Il y avait aussi de gros ossements de mammifères dans le remblai, démontrant l'importance de la chasse dans sa société.

Les auteurs de l'étude, Publié dans Avancées scientifiques , a également examiné les preuves d'autres squelettes enterrés à la même période dans les Amériques, examinant spécifiquement les tombes contenant des outils similaires associés à la chasse au gros gibier. Ils ont trouvé que sur les 27 squelettes pour lesquels le sexe pouvait être déterminé, 41 % étaient probablement des femmes.

Les auteurs suggèrent que cela peut signifier que la chasse au gros gibier était effectivement pratiquée par des hommes et des femmes dans des groupes de chasseurs-cueilleurs à cette époque dans les Amériques.

Des hypothèses concurrentes

Cette idée va à l'encontre d'une hypothèse, datant des années 60, connu sous le nom de "modèle Man-The-Hunter, " qui est de plus en plus démystifié. Cela suggère que la chasse, et surtout la chasse au gros gibier, était principalement, sinon exclusivement, entreprises par des membres masculins d'anciennes sociétés de chasseurs-cueilleurs.

L'hypothèse est basée sur quelques éléments de preuve différents. Probablement le plus significatif, il considère les sociétés de chasseurs-cueilleurs récentes et actuelles pour essayer de comprendre comment celles d'un passé plus profond ont pu être organisées.

La vision stéréotypée des groupes de chasseurs-cueilleurs est qu'ils impliquent une division sexuelle du travail, les hommes chassant et les femmes étant plus susceptibles de rester plus près de la maison avec de jeunes enfants, ou du poisson et du fourrage, bien que même alors il y ait une certaine variation. Par exemple, parmi les butineuses Agta aux Philippines, les femmes sont des chasseurs primaires plutôt que des assistantes.

Certains chasseurs-cueilleurs actuels utilisent encore des atlatls aujourd'hui, et certaines personnes aiment également utiliser des atlatls dans des événements de lancer compétitifs, avec des femmes et des enfants qui y participent régulièrement. Les archéologues qui étudient les données de ces événements suggèrent que les atlatls pourraient bien avoir été des égaliseurs - facilitant la chasse par les femmes et les hommes, peut-être parce qu'ils réduisent l'importance de la taille et de la force corporelle.

La nouvelle étude démystifie davantage l'hypothèse, s'ajoutant à quelques découvertes archéologiques antérieures. Par exemple, au 34, Site millénaire de Sunghir en Russie, les archéologues ont découvert l'enterrement de deux jeunes - dont l'un était probablement une fille d'environ neuf à 11 ans. Les deux individus présentaient des anomalies physiques, et ont été enterrés avec 16 lances en ivoire de mammouth - une offre incroyable de ce qui était probablement des outils de chasse précieux.

En 2017, un enterrement célèbre d'un guerrier viking de Suède, découvert au début du 20e siècle et longtemps supposé être masculin, a été découvert comme étant biologiquement féminin. Cette découverte a suscité un débat important et quelque peu surprenant, et montre comment nos propres idées modernes sur les rôles de genre peuvent également affecter les interprétations de l'histoire plus récente.

Il a été avancé que la distinction entre « les emplois de garçons et les emplois de filles, " comme l'a dit un ancien premier ministre britannique, pourrait avoir des avantages évolutifs. Par exemple, il peut permettre aux femmes enceintes et allaitantes de rester à proximité d'un domicile, se protéger et protéger les jeunes contre les dangers. Mais nous apprenons de plus en plus que ce modèle est beaucoup trop simpliste.

La chasse étant la clé de voûte de la survie de nombreux groupes de chasseurs-cueilleurs très mobiles, la participation à l'échelle de la communauté a également un bon sens évolutif. Le passé, comme disent certains, est un pays étranger, et plus nous avons de preuves, le comportement humain plus variable semble avoir été.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.