Depuis des décennies, les scientifiques ont prédit qu'une pandémie mortelle balayerait le monde, mais ce à quoi ils ne s'attendaient pas, c'est que les mesures de santé publique de base telles que le port du masque et la distanciation sociale deviendraient des points chauds politiques, surtout aux États-Unis.

Mais selon une nouvelle étude de la UBC Sauder School of Business, une approche différente des messages de santé publique pourrait aider à apaiser ces tensions et potentiellement sauver des vies.

Aux Etats-Unis., plus de huit millions de personnes ont été infectées par le virus à évolution rapide, et plus de 225, 000 sont morts. Toujours, des millions d'Américains, beaucoup d'entre eux conservateurs, refuser obstinément de porter des masques, distance sociale ou obéir aux limites des rassemblements sociaux.

En réalité, pour certains, snober ces mesures de prévention est en soi devenu une déclaration politique.

Grâce à une série d'études impliquant plus de 2, 300 participants américains, à la fois républicains et démocrates, chercheurs de l'UBC Sauder, L'Université de Boston et la Stockholm Business School ont cherché à déterminer pourquoi, et comment les répondants des deux côtés de la barrière politique pensaient-ils de la responsabilité personnelle.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que les conservateurs ont tendance à se concentrer sur l'autonomie et à se sentir responsables de leurs propres résultats, alors que les libéraux adoptent un point de vue plus axé sur la communauté et sont plus susceptibles d'assumer la responsabilité des autres.

Les démocrates ont tendance à penser que leurs actions axées sur la communauté font la différence, alors que de nombreux républicains pensent qu'ils ne sont pas particulièrement utiles.

"Les républicains ont cette perception que s'ils font la distanciation sociale, le port du masque, la désinfection des mains et toutes ces différentes choses, ils ont moins d'impact sur les autres, alors que les démocrates pensent que ces comportements auront un impact sur les autres, " explique Katherine White, professeure à UBC Sauder, qui est également le directeur académique du Dhillon Center for Business Ethics.

« Donc, les républicains disent en gros, «C'est mon choix et je vais faire ce que je veux. Cela n'affecte vraiment personne d'autre.'"

Dans une étude, les chercheurs ont demandé aux participants d'adopter et d'utiliser une application de recherche de contacts, qui permet de suivre les cas positifs de COVID-19 et d'alerter les utilisateurs lorsqu'ils ont été à proximité d'une personne infectée. Les participants ont reçu différents messages sur les avantages de l'application, certains se sont concentrés sur la protection de soi (« Keep Yourself Safe ») et certains visent à aider les autres (« Help Save Lives »).

"Nous constatons que les messages centrés sur eux-mêmes résonnent nettement mieux auprès des républicains et les rendent plus susceptibles d'utiliser l'application, " dit Blanc, qui ajoute que se concentrer sur les protections individuelles n'aliène pas les démocrates ni ne provoque un effet de retour de flamme.

Les auteurs de l'étude n'ont pas seulement divisé les gens dans ces deux camps politiques; ils ont également interrogé les participants pour déterminer leur niveau de libéralisme ou de conservatisme, et a remarqué que les conclusions de l'étude étaient amplifiées lorsque les participants étaient plus profondément enracinés dans leurs camps politiques respectifs.

Mais les résultats ne signifient pas nécessairement que les conservateurs sont moins compatissants, souligne Blanc. "Certaines personnes disent, « Les conservateurs ne se soucient tout simplement pas des autres. » Et je ne pense pas que c'est ce que nous trouvons, " dit-elle. " Ce que nous constatons, c'est qu'ils ne voient pas leurs comportements comme ayant un impact sur les autres, ce qui est très intéressant."

En raison de la division républicaine-démocrate en ce qui concerne les mesures COVID-19, White recommande que les responsables de la santé publique examinent attentivement où ils placent leurs messages, puis adaptez-les au public spécifique.

"Vous pourriez en avoir un qui dise 'faites-le pour les autres' dans les médias plus libéraux, et ensuite avoir plus de « pensez à vous et à votre famille proche » pour le public républicain, " dit White. " Ne présumez pas nécessairement qu'il s'agit d'une taille unique. "