Pour la première fois en 55 ans, une femme a remporté le prix Nobel de physique —Prof. Donna Strickland. Cette victoire a mis en évidence publiquement que les femmes sont encore sous-représentées dans la science, notamment en physique.

En tant que femme en physique, ce manque de diversité est quelque chose que je rencontre presque quotidiennement, et aussi quelque chose que nous pouvons prendre des mesures pour changer.

En tant qu'étudiant de premier cycle en sciences, J'ai été confrontée au manque de femmes en sciences au Conseil national de recherches du Canada (CNRC) en 2001. Le premier jour de mon emploi d'été dans le défunt programme « Femmes en génie et en sciences » du CNRC, J'ai été choqué en regardant autour de la salle à manger. Où étaient les femmes ? La grande majorité des scientifiques étaient des hommes !

La situation était similaire dans mes études universitaires — je n'ai jamais eu que deux femmes professeurs.

Ce manque de diversité était quelque chose auquel je me suis habitué. Un résident à l'Institut Perimeter pour mon doctorat. études, J'étais souvent la seule femme présente dans la salle lors de réunions ou de séminaires scientifiques. Mon bureau était partagé avec quatre étudiants, et il y avait des blagues qu'on m'avait assigné "le bureau du secrétaire" et des remarques sur la couleur de mon T-shirt.

J'étais la seule femme dans la salle pour mon doctorat. défense à l'Université de Waterloo en 2007.

Manque de femmes conférencières

Lorsque je suis devenu membre du corps professoral en 2010, J'étais ravie d'être l'une des quatre femmes professeurs de physique, soit plus de 20 % du corps professoral de l'Université Carleton.

Cela a contrecarré la tendance parmi les professeurs de physique de nombreuses universités (et cela continue, puisque nous avons maintenant cinq femmes professeurs de physique à Carleton). Mais quand j'ai commencé à enseigner, le manque de diversité des genres parmi les étudiants de premier cycle en physique était frappant :une classe de 50 étudiants avec seulement trois femmes, un autre sans femmes, dans ma première année d'enseignement.

En tant que chercheur, le manque de femmes en tant qu'invités et conférenciers principaux lors de conférences scientifiques continue d'être décourageant.

Il y a certainement des femmes qui font d'excellentes présentations de conférence, mais ils sont trop souvent négligés lorsqu'il s'agit de listes d'invités et de conférenciers. Une entrée de conférencier invité ou d'honneur sur un CV indique le respect et la reconnaissance de l'excellence ; l'omission des femmes entrave leur carrière.

En tant que membre des comités d'embauche au sein de mon université, J'ai été témoin du manque de compréhension de certains collègues des questions liées à la diversité des genres en science.

La philosophie du « nous allons juste embaucher le meilleur candidat » ignore le fait que les mesures du « meilleur » candidat sont très subjectives, et souvent en proie à des préjugés personnels (parfois inconscients). Moins de femmes dans les départements de physique et de sciences se traduit par une minorité de femmes dans les comités d'embauche.

Jongler entre science et maternité

Toutes les femmes en physique ne sont pas mères, mais la maternité m'a ouvert les yeux sur les nombreux défis au cœur de jongler entre famille et physique. Privation de sommeil, les responsabilités familiales et parentales sont en concurrence avec les déplacements aux réunions internationales, rédiger des mémoires de recherche et superviser des étudiants, ainsi que la préparation et la prestation de conférences.

Dépôt des demandes de bourses de recherche après mon congé de maternité, Je me suis demandé :les jurys de subventions à majorité masculine comprenaient-ils vraiment les défis liés à la construction de ma carrière en physique tout en étant mère ?

Après l'annonce du prix Nobel du professeur Strickland cette semaine, un scientifique respecté a fait remarquer sa surprise qu'un autre de classe mondiale, Le célèbre expert en optique masculin avait été négligé "peut-être parce qu'il n'était pas une femme".

En tant que physicien, J'ai eu de nombreuses opportunités, et ont reçu beaucoup de soutien d'hommes et de femmes scientifiques. J'ai une carrière enrichissante. Mais mes anecdotes illustrent cela, malgré les efforts déployés pour accroître la participation des femmes à la physique, des problèmes systématiques subsistent.

Avec la victoire du professeur Strickland, la question de la mixité en physique a été mise en évidence. Il y a une possibilité d'action.

Nous avons besoin de sensibilisation et de politique

Nous devons travailler à la prise de conscience des préjugés inconscients et des barrières (parfois cachées) qui entravent les carrières des femmes scientifiques, en s'appuyant sur les récents modules de formation du Secrétariat des chaires de recherche du Canada et d'autres organisations.

Les scientifiques devraient suivre une formation pour accroître leur sensibilisation aux obstacles auxquels sont confrontées les différentes minorités, y compris les femmes, vers le développement d'activités scientifiques plus inclusives.

Les responsables de la politique scientifique du Canada devraient élaborer des pratiques exemplaires qui sont rendues publiques, encouragés voire exigés par les institutions scientifiques et les universités.

Pour commencer, nous avons besoin de lignes directrices claires pour parvenir à l'équilibre entre les sexes et à la diversité lors des réunions scientifiques. Certaines conférences internationales promeuvent désormais activement la diversité pour leurs réunions, avec succès.

La diversité lors des réunions scientifiques aide au mentorat et à la rétention des jeunes femmes scientifiques grâce au réseautage et aux modèles de rôle. Il améliore la progression de carrière des chercheurs et fait avancer la recherche grâce à diverses collaborations.

Nous devons soutenir les efforts de sensibilisation qui montrent de grandes possibilités de carrières scientifiques pour les femmes et les autres minorités. Avec le temps, cela changera les préjugés qui peuvent se développer à un jeune âge. Il montrera aux filles et aux étudiants qu'ils peuvent jouer un rôle important dans des domaines non traditionnels.

Le prix Nobel de Strickland peut servir de célébration de ses grandes contributions, et une célébration des femmes en physique et en science. C'est aussi un appel à l'action, comme « la diversité des genres mène à une meilleure science ».

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.